初恋ロールプレイング【はじめから ☞つづきから】

悲惨な未来を変えようと

「じゃあ、やっぱりここは私達の未来なの！？」

　テレビ画面のなかで、ヒロイン（マール）が悲痛な叫びをあげる。

「ひどい！　ひどいよ！　こんなのってない！！　これが……私達の未来だなんて……」

　主人公（クロノ）や幼馴染（ルッカ）も黙って、ただモニターを見つめている。

　追手から逃げるため、主人公（クロノ）たちは、時空を超える“ゲート”に飛び込んだものの、出てきた先は退廃した世界。まるで別の星のような場所だった。

　文明は発達していて機械に囲まれてはいるけれど、周囲は廃墟だらけ。フィールドは薄暗く、埃だらけの風が舞っている。シェルターのなかに人はいたものの、みんな無気力に過ごしていた。

　情報を集めるため、シェルターの奥にあるコンピューターを起動すると、偶然やってきたこの場所が、自分たちの未来であるという真実を知る。

　目の前のモニターに映し出されたのは、王国歴1999年に起きた“ラヴォス”と呼ばれる大災害。大地が割れ、巨大な棘（とげ）に包まれた物体が姿を現す。そこから放たれた光線が地上に降り注ぎ、カメラの映像はそこで終わる。

　王国歴1000年の“現代”から約千年後、世界が滅亡するという事実。

　『クロノ・トリガー』序盤の衝撃的なシーンだ

　でも、こうしてプレイしてみると、やっぱり私はストーリー展開を知っていた気がする。

　クロノたちは、こんな未来を変えようと決心し、原因を探るため時間を超えた旅に出る。

　偶然起こったタイムスリップから始まった冒険が、星を救うという大きな使命に変わっていく。

　――そう。タイムスリップ。

　漫画や小説ではありふれたこの設定。

　水無瀬さん＝（イコール）錦くん、という途方もない思い付きのあと、まず頭に浮かんだのは、その単語だった。

　記憶喪失だという説明を受けたあとも、やっぱり「突然、未来に来てしまった」っていう感覚が強く残っている。

　まだ戸惑うときはあるけれど、『クロノ・トリガー』で描かれた悲惨な “未来”と比べれば、まだ安心すべきなんだろう。

　当然と言えば当然だけど、ノストラダムスの大予言も外れたみたいだし。（いや、私は別に信じてなかったけどね。）

「お、けっこう進んだね。もう“未来”まで来たんだ」

　錦くんが部屋に入ってきて、テレビ画面を見て言った。

　こうして錦くんは仕事終わりに様子を見に来てくれるけれど、なんとなく以前より回数も滞在時間も減っている気がする。

　私の気持ちはもう知っているはずなのに、錦くんは何も言ってくれない。

「なんか“未来”は嫌（や）だな……。“中世”はすごく雰囲気良かったのに」

　最初にタイムスリップをした先は王国歴600年の“中世”だった。世界征服を目論（もくろ）む魔王が存在していた時代で、 その背景だけでファンタジーの雰囲気を十分に感じられた。特に、フィールドで流れていた音楽がとても印象的だった。

　それに比べると、“未来”はまるでＳＦだ。退廃的で気が滅入ってしまう。

　ちょうど一段落したところで、セーブをしてゲームを終える。

「そういえば、あれ、なんて曲なの？」

　陰鬱な“未来”を見たせいか、あの“中世”のメロディが恋しくなる。

　錦くんなら曲名を知っているはず。

　気に入ったものの名前はやっぱり知りたくなる。

「あれって？」

「タン、タン、タタタタ、タン……、タ、タタタタ、タン、タン、ってやつ」

　シンプルだけれど、印象深い綺麗なメロディラインをゆっくりと口ずさむ。

「ああ、あの曲いいよね。タイトルは“風の憧憬（しょうけい）”」

「しょうけい？」

「んっと、ノスタルジーとか憧れとか、そんな意味だったかな」

　あの曲が流れるだけで、不思議なくらいに懐かしさを感じた。

　ゲームのなかで“過去”に来ているって知っても、やっぱりそうだったんだ、って思うくらい、懐かしい感覚があった。

　なるほど、ぴったりのタイトルだ。

「このサントラＣＤ、いまも持ってる？」

「あ、うん。実家にあるはず」

「よかったら今度、貸してほしいな」

「オッケ。……先週帰ったときに一緒に持ってくればよかったな」

「先週？　あ、もしかして『ロマサガ２』のとき？」

　錦くんが、うん、と控えめにうなずく。

　最初にやっていたカセットがなくなってしまって、そのあと持ってきてくれたのは、やっぱり錦くんのものだったんだ。

「んん？　じゃあ、その前にやってたのは？」

「ああ、あれは響子ちゃんの持ってたやつ」

「え？　私、自分の持ってたの？」

「うん。たぶん、大人になってから自分で買ったんだと思う」

　へえ。大人になっても、ゲームやってたんだ……。

　――あれ？

　最初のセーブデータって、たしか最終皇帝の名前が、ニシキじゃなかった？

　え？　どうして？

　大人の私が、錦くんの名前をつけてたってこと？

　でも、錦くんとはしばらく会えてなかったって言ってた、よね？

　もしかして、私、今（未来）でもずっと、錦くんのことが好きだったの？

　ああ……そっか。

　やっと、この“未来”が、ちゃんと地続きだったんだって実感できた。

　なかなか一途じゃない、私。

　そんなことを考えながら一人で納得していたとき、部屋にノック音が響いた。

　はい、と返事をすると、源先生と鷲尾さん、その後ろに知らない大人の男女が一緒に入ってきた。

　この鷲尾さんって人は、今の私の上司だと聞いた。

　鷲尾さんを見ると、なんだか落ち着かなかったのは、緊張してたってことなのかな。

「お久しぶりっす！　牧野さん！」

「よかった。思ったより元気そうで安心したわ」

　知らない二人組が朗らかに私に声をかける。

「あ……え、と？」

　この感じは、私のことを知ってる人なんだろうけれど、どう返事したものだろうか。

「ほら、まだ牧野さんは記憶が混乱してるから、困らせない」

　戸惑っていると、鷲尾さんが助け船を出してくれた。

　なんとなく苦手意識があったけれど、思ったより優しい人なのかな。

「記憶が戻るきっかけになるかと思って、仲の良かった同僚を連れてきたんですけれど……どうでしょう？」

　鷲尾さんが静かに問いかける。

　私は首を横に振る。

「そうですか。顔を見て、なにか感じることがあれば、と思ったのですが……」

　同僚、という単語が妙にむずがゆい。大人の私は、ちゃんと社会人をしてたんだな、なんて感心する。

「でも、彼氏の顔も覚えてないってのは、残念っすね」

「……え？」

　錦くんとは付き合ってないって、前に先生は言ってたのに、この男の人は何を言ってるんだろう？

「ね。牧野さん、こんなイケメンと付き合ってたんだよ。早く記憶戻さないと損よー」

　そう言って、名前も知らない女の人は、鷲尾さんを指さした。

「…………え？」

「ああ、急にそんなことを言っても余計に混乱しちゃいますから、今日はこの辺で」

　源先生が前に出てきて、そのあと何か喋っていて、しばらくして、みんなと一緒に、出て行った。

　部屋に、残ったのは、錦くん、だけ。

　助けを求めるように、錦くんを見る。

　錦くんは、目を逸らして、何も言ってくれない。

　その反応で、本当のことなんだと、悟ってしまった。

　ラヴォスに滅ぼされた未来みたいに、一瞬で目の前が灰色になる。

　クロノたちは、悲惨な未来を変えようと、時を超えて冒険に出た。　

　だけど、変えるべき未来が《今》だとしたなら、私はどうしたらいいのだろう。