ひたすらに、力を込めて聖剣を
アラームの音で目を覚ましたとき、水無瀬さんの姿はなかった。
何も変わらない、いつもの朝。
もしかして、全部夢だった?。
怖い夢を見たのも、夜中に変な音が聞こえたのも、水無瀬さんが手を握ってくれたことも。
ほっとしているはずなのに、心のどこかでは残念に思っている自分がいる。
あのとき感じた温かさを、名残惜しく感じている自分がいる。
掌を開き、目を落とす。
冷静に考えると、かなり恥ずかしいことを言ってしまった気がする。
でも、夢だとしたら、どうして錦くんじゃなくて水無瀬さんが夢に出てきたんだろう。一番会いたいのは錦くんのはずなのに。
「おはようございまーす。朝食を持ってきましたよー」
ノックとともに扉がゆっくりと開く。
この声は――。
「水無瀬さん!? え、あれ? やっぱり昨日のことは……」
「おはよう、響子ちゃん。あのあと、ちゃんと眠れた?」
やっぱり夢じゃなかった。
どうしよう。顔が見れない。
「あ、うん、大丈夫……」
「具合悪い? 先生呼んでこようか?」
「あ、全然! ちょっと寝不足っぽいだけだから!」
うん、別に嘘じゃない。寝不足のとき特有の、身体が熱くてぽーっとする感じがするのは本当だから。
「ああ、変な音が聞こえたって言ってたよね。もうすぐ仕事終わるから、あとで原因を探してみよっか」
「あ、うん、ありがと……」
「じゃ、またあとで」
部屋を出る水無瀬さんを目の端で見送る。
白い制服を着た水無瀬さんは、いつもより頼もしく感じられた。
そういえば眼鏡も新しくなってるし、髪もちゃんと整えてる。
その新鮮さが、なんだかこそばゆくて、私はすぐに目をそらしてしまった。
・・・・ ・ ・・・・・・………─────────────………・・・・・・ ・ ・・・・
「あー、スマホか」
朝食を食べ、宿題も一区切りついたころ、水無瀬さんが音の原因を探しに来てくれた。
探し始めて数分も経たないうちに、何かをすぐに見つけたようだ。
水無瀬さんが手に取ったのは、見たこともない薄くて黒い金属のようなものだった。
「なに、それ?」
「あ……えっと、携帯電話……の最新機種、かな」
「携帯電話って、持ち歩ける電話機だっけ? そんなに小さいんだ。初めて見た」
電話なのにボタンもダイヤルも無い。不思議だ。
「これが震えたんだね。着信ありって書いてる。でも……ロックかかってるか。鷲尾さんの忘れ物かな」
震える? 音が鳴る代わりに振動するってことかな。携帯電話っていうのは、そういうものなのか。
「きっと失くしたと思って、電話して探してたんだろうね」
ええと、つまり、鷲尾さんの忘れ物のせいで、私は昨日あんなに怖い思いをしたと。
もう、ほんと人騒がせな。
水無瀬さんがいてくれたから助かったけど……。
不意に昨晩のことを鮮明に思い出す。
寝れないから手を握って、なんて。
恥ずかしくて、また身体が熱くなる。
「あ、そういえば、いつから働いてるの? それに、どうしてここで?」
「実際に働き始めたのは、つい最近だよ。昨日も言ったけど、まだお試し期間中だから、正式に決まるまでは内緒にしておこうって思ったんだけどね」
昨日バレちゃったね、と水無瀬さんが頬をかく。
「仕事を探してたとき、ちょうどこの病院が募集してるのを見つけてね。迷ったけど、源先生にも相談してみた。……もう後悔したくないから、そういうときは動くことに決めたんだ。使える武器は全部使おうって」
そう言って、水無瀬さんが『聖剣2』を指さした。
あ、そうだ、せっかく水無瀬さんがいるなら一緒に見ていてもらおう。
「あの、もうすぐクリアだと思うんだけど……見ててくれない、かな? あの音楽、ちょっと苦手で」
「あー、あれね。うん。もちろん」
水無瀬さんが快諾してくれたので、さっそくソフトを起動する。
再びダンジョンを奥へと進み、イベントシーンが終わると、“ダークリッチ”が現れる。でも、もう今は怖くない。
ガンガン魔法を使い、アイテムも出し惜しみせずに戦う。
すると、あっけなく戦闘は終了した。
おっと、セレクトボタンは押さないよう、コントローラーから手を放して、と。
イベントが進み、そのままラスボスとの戦いが始まる。
バックで流れるBGMの、緊迫感と疾走感、重厚感と透明感に後押しされ、私はひたすら力を込めて聖剣を振る。
数分が経ち、ついにその瞬間が訪れる。
ラスボスがグレーに点滅し、小さな爆発のエフェクトが発生する。
ついに、倒したんだ。
ようやく、クリアしたんだ。
そして、迎えるエンディング。
勝ち取った平和と、仲間との別れ。
「まだ、さよならもいってないよ…」
あれ?
――さよならも言ってない!
私も同じことを、強く思ったことがある……。
でも、いつ? 誰にさよならを言えなかったの?
そんなこと、あったっけ。
なぜだか涙が溢れてくる。
たしかに感動的なエンディングではあるけれど、こんなに涙が止まらないなんて、おかしい。どうしたんだろう。
また水無瀬さんに恥ずかしいところを見せてしまった。
袖で涙をぬぐい、恐る恐る後ろを振り返ると、水無瀬さんは座ったまま眠っていた。静かに寝息を立てている。
ああ、そっか。夜の見回りをして、みんなの朝ご飯を運んで。夜からずっと働いてたから、寝てないんだ。
「……おつかれさま」
なんとなく、ふわふわした髪を撫でてみる。
前にも一度、水無瀬さんの頭を撫でたっけ。
あのときは……そう、水無瀬さんが泣いていて。
理由はよくわからなかったけれど、なんだか辛そうで。
そういえば、あのときよりも少し痩せた?
なんだか、だんだんと錦くんに似てきた気がする。
ああ、そっか。ようやくわかった。きっと、そのせいなんだ。
水無瀬さんを見ると、気持ちが落ち着かなくなるのは。
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