Call！Call！Call！ メリーさんはオトモダチ

Call17 メリーさんと人間と

「るーるーに興味があるの、だから来たのよ」

（ええっと……落ち着け私）

　いま、私はベッドにいます。

　OK、ここまではいつも通り。

　パジャマは着てるけど夢ではなさそう。

　OK、つまりこれは現実だ。

　違うのは、メリーさんが家にいること！

（なんで！？　って聞く意味はないか……？）

　メリーさんの自宅訪問……トモダチになったならありえる話だ。

　でも……。

（朝からいるとかありえる！？）

　まだ顔も洗ってないんだぞ私！

　髪もなんも梳かしてない！

　つまりなんだ……恥ずかしいんだ！

「ちょっと顔を洗ってくるから待ってて！　落ち着いて！」

「ふふ、落ち着くのはるーるーだと思うの」

「うえぇーい！　その通りだ！！　顔洗って落ち着いてくるよ！！」

　パジャマのままベッドから起き出すと、バタバタと私は自室の扉のドアノブに手をかけて……。

「あ、漫画とか好きに読んでていいから！　寛いでて！！」

　そんな事を言ってから、急いで部屋を出ていった。

　◇◆◇◆◇◆

（落ち着け？　落ち着いたな、よし落ち着いた）

　顔は洗った、完璧だ。

　髪も梳かした、何本か跳ねてた髪も、今は大人しくなっている。

　鏡を見れば、前髪を横に流したボブカットの、いつもの私だ。

　他人には言えないけど、まぁちょっとは可愛いんじゃないかなとか自分で思ったりもする。

　……さすがにそんな事を堂々と言うほど自惚れてはないけど。

（そろそろ少し切ろうかな……）

　肩近くまで横の髪が伸びてるのも見える、近々肩にかかるかもしれない……。

（あんまり長いと洗うの面倒だし……）

　そんな風に鏡を見て、私がぶつくさ考えて……。

　ほんのちょっと、瞬きをした瞬間。

　私の真後ろ、背中ぴったりの位置に、つば広の帽子を被った女の子が現れた。

「ひぴゃっ！　ななな、なになになに！？」

　ちょっぴり涙目になって後ろを振り返ると、眼前に蒼い瞳があった。

「るーるーを見たくなったの」

「だ、だからって急に出てきちゃう！？」

「出てきちゃうのよ」

　じーっと、無表情に私を見てくるメリーさん。

（なん、なんなの！？）

　なんだもう、メリーさんには友達に対する遠慮ってものがないの……！？

「そんな急に出てこられたら友達みんなビックリしちゃうよ！？」

「るーるーくらいなのよ、驚くの」

　ふふ、と私を見て笑い始めたメリーさん。

（私くらいってほんと！？）

　考えてみる……確かにメリーさんのオトモダチって花子さんとかだろうし、後ろに出てきてもなかなか驚かないかもしれない。

　他に人間のオトモダチがいたらどうか分からないけど、そんな人はなかなか……。

　…………いない、のかな？

「るーるー？」

　目の前で私が急に押し黙ったから、メリーさんは不思議そうに小首を傾げた。

「あ、えっと、なんでもないよ。着替えたら一緒に朝御飯でも食べよっか」

「……」

　メリーさんは私の目を覗きこむようにじっと見てから……身体を離す。

　そうして、小さな笑みを口元に浮かべた。

「わかったわ、そうするの。……人間は大変なのね、考えることばっかりで」

「……」

　私が急に黙ったのは……お母さんのことが頭に過ったからだった。

　お母さんの友達だったというメリーさん……でも、それが本当だったかどうかを、私はメリーさんに聞いていない。

　制服に着替えてからエプロンをした私は……フライパンで二人分の目玉焼きを作り、物思いに耽る。

　花子さんとか人面犬とはきっと親しいんだろうけど……お母さんとは、どうだったのかな？

　お母さんはメリーさんを裏切った？

　メリーさんとは友達だった？

　それをまだ私は、メリーさんに確認していない。

　深夜二時のメリーさんが実在したんだから……そうした事もちゃんと考えて、聞かないといけない。

　ジュゥ……と目玉焼きの焼ける音、油が小さく跳ねる音を聞く中で、二人分のご飯を茶碗によそう。

　メリーさんはさっき、私を見て笑っていた。

　もしかして、私の考えていることが分かっているのだろうか？

　それとも、私が急に考え出したから笑っただけなんだろうか……。

　考えが分かるなんて妄想のような考えだけど、少し不安にもなる。

　メリーさんは人間ではない。

　だから私の考えだって筒抜けかもしれない。

　どこにいるかがすぐに分かるのに、気持ちや考えが分からない保証なんてないんだ。

　でも……それ自体は別にいい。

　私の考えが分かるとしたら恥ずかしいけど、分かっちゃうなら仕方ない。

　ただ、もし分かるなら……私がお母さんの娘だってことも知ってるってことだから、少し不安にもなる。

　メリーさんに謝りたかったお母さん。

　でも、お母さんが本当にメリーさんと友達だったのか、なんで謝りたかったのかも、私は知らない。

　メリーさんのことも、お母さんのことも、知らないことだらけなんだ。

　そんなことを考えながら、私は昨日の残りのお味噌汁が温かいのを確認し、それを茶碗によそう。

　お父さんが温めていったんだろう。

　熱々とはいかないまでも、美味しく食べるには十分だ。

　目玉焼きはもう少しといったところ、私は半熟より焼いた方が好きだ。

　目玉焼きが出来上がるのを待つ間、ご飯とお味噌汁をテーブルに運んで、テーブルの近くに立つメリーさんに声をかけた。

　……メリーさんは人の考えている事が分かるのか、気になったからだ。

「……メリーさんはさ、人の心が読めたりはするの？　考えが分かるとか」

「……？」

　私が聞くと、メリーさんはきょとんと首をかしげる。

「……あ、分からないならいいんだけど」

「分からないのよ、全部は」

　首を戻したメリーさんが、私に対してにこりと笑う。

　全部はってことは……。

「ちょっとはわかる？」

　……不安になって私が聞くと……メリーさんはすっと、私の首に指で触れた。

　びくり、と、怯えた私は身体を一歩逃がす。

「ちょっとなの……いま、るーるーが怯えていることくらい」

「……ご、ごめん」

　小さく笑って話すメリーさんに申し訳なくなって、私は謝る。

　怖がるのは悪いと思っても、考えが分かるんじゃないかとかは不安になるし……指が触れると、爪を立てられた時を思い出してしまって、不安にもなる。

「……自然なことなの。人間なのよ、るーるーは」

　私の気持ちを見透かすように、メリーさんはくすりと笑って……指を外した。

　そして馴れた様子で椅子に座る。

　私も対面の椅子に座って、メリーさんを見ながら考える。

　メリーさんは箸でご飯を口に運びながら、静かな表情で食事をしていた。

　人間なのよ……と笑う姿に、諦めのようなものを感じたのは、私の気のせいだっただろうか？

　私は、メリーさんを傷付けたんじゃないだろうか。

　私にはメリーさんの気持ちは分からないけれど……。

　そんな風に私が考えていると、メリーさんは箸を止めて、私を見る。

　なんだろう？

「るーるー？　煙が出てるの」

　……煙。

（煙……？）

　ばっと私は、椅子に座ったままキッチンのフライパンの方に視線を送る。

　目玉焼き作ってた！

　煙だ！　焦げ臭い！

「やっちゃったあぁぁー！！」

　椅子から立ち上がった私が大慌てでフライパンに駆け寄ると……眺めていたメリーさんが、くすくすと楽しそうに笑っていた。