Call！Call！Call！ メリーさんはオトモダチ

Call15 一人っきりのオカルト研究部

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　カーテンを閉めて、多目的室に入る日光を遮断する。

　この多目的室は、放課後にはどの部活の人間も使っていない。

　真っ暗になった室内の方を向けば……黒板や椅子が、暗闇の中にうっすらと浮かび上がる。

　和美に招かれた時と違って、そこにはオカルト的なものは何もないけれど……今日からここが、私の部室になる。

　部員はまだ集まっていない。

　いや、そもそも部員を集める気は、私にはない。

　恵先生にはオカルト研究部を作ると言ったけど……正式な部としての活動をしない方が、都合がいいのだ。

　形だけ、私がオカルト研究部だと名乗るだけでいい。

　私は広々とした多目的室の暗闇の中に、言葉を投げ掛ける。

「和美……今日から私もひとりぼっちになってあげる」

　和美はオカルト研究部を設立する前に死んだ幽霊だ。

　だから、和美の果たせなかったオカルト研究部の設立を私がすれば、その慰めになるかもしれない。

　ただ、それだけだとまだ足りない。

　オカルト研究部を設立するだけでも、和美は満足するかもしれないけれど……『ひとりぼっち』の噂に縛られた和美が、それで救われるとは限らない。

　噂が怪異や幽霊を縛るのなら、ただ未練の元を無くすだけでは意味はないだろう。

　だから、私は『ひとりぼっち』の噂を塗りかえる。

　『一人っきりのオカルト研究部』と言う、私が新たに創る一番目の不思議によって……和美を縛る噂を変えてみせる。

「変えられる？」

　私の真後ろ、カーテンの方向から……急に声が聞こえてきた。

　心臓が跳ねそうになるけど、私も少しはその声に馴れたのかもしれない……驚きの声は上げずに、それが誰かを私は察する。

　鈴を転がすような可憐な声には、私の行動を楽しむような響きが含まれていた。

「変えられるかなんて分かんないよ」

　この判断が正しいかなんてわからない。

　手探りでしかないし……メリーさん達ははっきりと、これで解決すると言ってくれたわけじゃない。

　電話で聞いても、成功するとは言ってくれなかったから。

　それに、こんなことですぐに噂が変わったら苦労はない。

　普通にオカルト研究部をやった方が意味があるかもしれない。

　ずっと多目的室を使えるかも分からない。

　問題はたくさんあるけれど……。

　でも、だからって考えるだけじゃ進めないから、やってみるのだ。

「分かんないから進んでいくの。ちゃんと手伝ってよ？　わざわざ電話したんだから」

　私が振り返らずに言うと……私の背中からふふっと、小さな笑い声が聞こえた。

「手伝ってあげるのよ、オトモダチだもの」

「ありがと、メリーさん」

　私は振り返り、笑顔を向ける。

　後ろにいたのは、カーテンを背にした女の子。

　宝石のように透き通った綺麗な蒼い瞳、金色の髪、それこそ人形のように美しい、白い肌。

　私のトモダチ……メリーさん。

　まずはここから。

　和美や噂のこともそうだけど……メリーさん達と仲良くなるのも、この場所から始めていこう。

　私がそう思った時……。

　不意に、空気が揺らいだ。

──…………──

　私はバッと、暗い多目的室の空間に振り返り、目を向ける。

　急に、誰かの言葉が聞こえたような気がしたのだ。

　ありがとう……それはそんな言葉だった気がする。

　そこには誰の姿もないけれど……。

「お礼はまだ早いって」

　私は微笑んでから、小さな声で呟いた。

　本当は私が頑張る必要なんてない事かもだけど、先にお礼まで言われちゃったら仕方ない。

（頑張るから待ってなよ……和美）

　もう、ひとりぼっちになんてさせないから。

　しばらく、私を見ていなよ。

　そうしていつか……。

（いつかさ、本当の友達になろうね）

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　その日が、誰にも認められていない、一人っきりのオカルト研究部が設立された日。

　夢見ヶ丘中学校の一番目の不思議を増やせばいいだけだから、もっと良い手もあるかもだけど……。

　私はこれで構わない。

　だってもしこれで和美が自由になれたなら……その時は同じ部活で、笑ってあげられるんだから。　

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TEL　XXX-XXXX-003

私の家のメリーさん