Call！Call！Call！ メリーさんはオトモダチ

Call6 悪友？ 親友？

　夢見ヶ丘中学校、そこが私の通う中学校だ。

　まだ眠気は残っていたけれど、学校を休むわけにもいかない。

　いつものように一人で登校すると、隅っこの窓際の席に座る。

　深夜に見たはずの教室は、朝になるとクラスメイト達の賑やかな声で満たされていて、まるで別の世界のようにも感じられた。

　おはよーとか、昨日のテレビの話題とか……みんな仲良くお話してる。

　私は自慢じゃないけど友達は少ない、いるにはいるから、一人ってわけじゃないけど……その一人を除けばほとんどいない。

　オカルト的なことにはまった小学校時代、名前のことも合わさって悪目立ちして、私は完全に孤立してしまったのだ。

　男子にいじめられた時に喧嘩して叩きのめしたり、私をいじめてきた女子と取っ組み合いの喧嘩をして……その子が階段から転落、入院なんかをさせてしまった結果、いじめとかはなくなったけど……今でも陰口は叩かれたりはしてる。

　とくに私が入院させた子なんかは私の話をすると必ず悪口をいう……どころか狂人の不良扱いだ。

　あの子の中では私のほうが加害者らしい。

（私もあなたも加害者でしょ？　嫌なら最初からいじめないでよ）

　とか思うけど、まぁいいんだ。

　入院までさせちゃったのは反省してるけど、反抗したことを悪いとは思わない……スカッとしたし。

　私の学校生活は、楽しい……とまではいかないけど、悪いものじゃない。

　お母さんが死んでからはなんだか色褪せちゃってるけど、うん、最低じゃないかなって感じで……。

「おっはよーエンジェルー」

　あ、今は最低の気分だ。

「エンジェルは禁止だっていってるでしょ！　かずみ！」

　私は声の主をびしりと指差す。

　私の席に向かって歩いてくる、長身、眼鏡、ポニーテールのその人物は、三井和美……親友というか私の悪友で、廃墟なんかに二人で行ったりする人物。

　けど、今はそんなことどうでもいい、和美は今私の本名を呼んだ。

　それは禁忌だ！

「でもうち、自分の名前は大切にするもんだーって婆ちゃんから聞いてるし？」

「普通の名前だからそういうこといえんのー！　今日から牛丼特盛に改名させてあげようか！？」

「あははー、なかなかずいぶんボリュームありそうな名前。私はやめとく……っと」

　私の怒りの言葉を軽く流すと、和美は私にずいっと顔を近付ける。

「で、どーよ親友、ちゃんと教室にいけた？」

　……声を小さくしてそう聞いてきたから、私は仕方なく、名前の件を保留にする。

　なにを隠そう、和美はオカルト部の部員で……深夜に学校に忍び込む方法を教えてくれた人物でもあり、私にこの学校の七不思議を細かに教えてくれた人でもある。

　警備員とかも呼ばれず、私が昨夜学校に入れたのは彼女の知恵のお陰とも言える。

「いけたいけた……」

「……電話来た？」　

「きたきた」

「来たの！？」

　ひょえ、と大声で驚いた和美が、目を見開く。

　大きな声だったけど、教室自体がやがや賑やかだからみんなが気にした様子はない。

　……と、なにを思ったのか、和美は勝手にうんうん考え……急に合点がいったような顔をする。

「あ、実は家族から電話きたってオチ？」

　……どうやら私がなにか冗談をいってるのだと思ったのかもしれない。

　気持ちはわかる……オカルト部だからって、都市伝説が実在するなんて信じきる人ばっかりじゃないんだろう。

　けど……。

「違う違う、私の夢じゃなければほんと」

「え、え、すっごい、それすごーい！」

　私の答えに、和美はきらきらと目を輝かせてはしゃいだ様子を見せ……るだけならよかったのに。

「ちょっとエンジェル！　あんたマジ天使！」

　そんな言葉をいってきた。

　なにがどう天使かしらないけど怒っていいな私、よし怒ろう。

｢今の会話に天使要素ないでしょ！　だいたい私が実名NGだって何回いってきたと思ってんの！？」

「やー覚えてないようち、食べたパンの数と同じ同じ、そんなことより」

「そんなことじゃなーいー！　もう怒った！　昨日のこと話してやんないから！」

「えええ！？　ひどい、エン……るー様！るー様の武勇伝聞きたいんですよぅ！」

「ゆるさーん！　向こういけー！」

「ご無体な！」

　とそんな風に和美とちゃわちゃやってたら、チャイムが鳴った。

　それを聞いて、あ……と和美が真顔に戻る。

「あっちゃー、これじゃ話し聞けないじゃん……るー！　授業終わったら聞かせて」

「いいよ、おっけー……私の本名で呼ばなければね！」

　私が言うと、ぱっと顔が明るくなる。

「さっすがるー！　じゃあまたあとで！」

「うん、じゃあね」

　教室の前の方の席に戻っていく和美を見送ると、ふぅ、と息をつく。

　本音を言えば、信じてくれそうな誰かに話しておきたい気持ちもある。

　こんな事、私だってどこか信じられないし。

　……昨日と同じ教室。

　そこにいた怪異の姿はいまは無くて、本当に夢だったんじゃないかと、そう思いたくなる。

　それもすこしだけイヤだけど、現実なら現実で、身に迫る恐怖もある。

　あの出来事は、夢と現実のどっちがいいんだろうか……。

　メリーさんのいた場所を眺めながら、私は一人、そんなことをぼんやりと考えた。