Call！Call！Call！ メリーさんはオトモダチ

TEL XXX-XXXX-002 夢見ヶ丘中学校七不思議

Call5 夢か現か

「わたしはメリーさんよ。こっちが花子、犬みたいなのがジョン」

「ジョンじゃねーよ」

　メリーさんが机に腰掛けてくすくす笑うと、その足元の人面犬が不機嫌そうに否定する。

　怖いかどうかで言えば怖いし、さっきと状況が変わったわけではないけれど……オトモダチになったし、メリーさんを捨てることも許されない。

　なら、怖くてもなんでも、今と向き合うしかない。

　退屈そうに私を見てる花子さん、仏頂面な人面犬、そしてそれこそ人形のような笑顔を浮かべるメリーさんに、私は深々と頭を下げる。

「るーです、よろしくお願いします！」

「よろしくね、仲良くしましょ、るーるー｣

　柔らかにメリーさんが笑うと、花子さんが口を開く。

｢終わった？　戻っていい？｣

　声はヒヤリとしていて、花子さんが私を見る目も、どこか冷たい。

　その下から、今度は人面犬のおじさんの声。

｢俺も帰る｣

｢いいわよ、またね、花子、ジョン｣

｢ジョンじゃねーよ｣

　そんな会話がされると、花子さんと人面犬の姿が教室から消える。

　真っ暗な空間……あとには、私とメリーさんだけが残された。

　消えた二人が私を歓迎していた様子はない、本当に、メリーさんに呼ばれてきただけなのだろう。

｢他のみんなも戻っていいわよ｣

(他のみんな？)

　メリーさんが言った言葉に、そんな疑問がわく。

　教室に誰かがいる様子はない、でも、きっと私には見えないだけで、誰かがいた……のかもしれない。

　ガタ。

　椅子の一つがずれる音がして、思わずそこを見たけれど……やっぱり、誰もいない。

｢本当はみんなね、るーるーを連れていきたかったの｣

　メリーさんが私にまた顔を向けると、綺麗な金髪が小さく揺れる。

　連れていきたい……。

　行き先は聞かない方がいいのかもしれない……きっと良い意味ではないだろうから。

｢だけどるーるーはわたしのオトモダチだから、連れていったらダメって言ったのよ｣

｢ありがとう、ございます｣

　どうやらメリーさんは他の怪現象が私をどうにかしないように、言ってくれたらしい。

　……メリーさんがダメっていったらダメになるあたり……メリーさんは他の怪現象より上の立場なのかもしれない。

｢あとねるーるー……ため口｣

｢え？｣

　メリーさんが、急に頬を膨らませ、むすっとした様子でそう言った。

｢わたしはため口が好きよ、オトモダチなんだから｣

　言われてからハッとなる。

　オトモダチになったんだから、確かに敬語は変かもしれない。

｢…は…はい！　じゃなくて、えっと……｣

　まだ形だけの友達関係……ううん、形すら整ってない友達関係だけれど、だからこそ、形から、ちゃんと直そう。

｢えっと？｣

｢う、うん、そうだね。ため口にする｣

　ほとんど、無理に言わされたようなため口だけれど、それでメリーさんは嬉しそうにふふっと笑ってくれた。

　怖いと感じてきたけれど、こういう姿はちょっと、可愛いなって思った。

｢これでちゃんとオトモダチね｣

　メリーさんはそう言って笑うと、すっと私に手を差し出し、握手を求める。

　……ちゃんと向き合えば、仲良くなれるかもしれない。

｢うん、オトモダチ。これからよろしくね、メリーさん｣

　私はそう答えると、少しだけ躊躇してから……冷たいその手を握った。

　そうしてハッと目が覚める。

　目覚まし時計のアラーム音、外から聞こえる鳥の声。

　それに、カーテンの隙間から入り込む朝の日差し。

　朝……朝だ。

　さっきまでのは、夢？

　疑問に感じつつ服を見ると、ちゃんとパジャマを着こんでいる。

　……夢、なのかな。

　枕元のスマホを持って画面を確認するけど、着信履歴に変化はない。

　首に触れても、首についたはずの傷はない。

　普通に考えれば夢なんだろう。

　……夢なんだろうけど、とても、現実の事のように思えている自分がいる。

｢……｣

　あれが夢だったか現実だったかは分からないけど、夢だったら……安心はするけど、少しだけつまらないな。

　そんなことを考えながら、私はベッドから起き上がる。

　そうすると、くぁ、と、寝起きの口から欠伸が零れた。

　これから学校だ、メリーさん達のことでも、なにか調べてみようかな……。