Call！Call！Call！ メリーさんはオトモダチ

Call2 友達になりたい理由

　メリーさんと友達になろう。

　そんな馬鹿げたことを私が考えたのは、お母さんが発端だ。

　私のお母さんは、三ヶ月前に病気でこの世からいなくなった。

　まだ私は中学生なのに……治るってそう信じていたのに、笑っていてくれたのに、呆気なく死んでしまった。

　それから数週間のことに、現実感はない。

　記憶はある。

　たくさん泣いたし、葬儀に出たことも知ってる。

　ただ、自分のことのように思えなくて、お母さんがいなくなったことが信じられなくて……いまでも、受け入れられてはいないから。

　そんな私に、お母さんの遺品である日記を見せてくれたのはお父さんだった。

　闘病生活の間に書かれていたそれには、私を愛してくれていたこと、お父さんに感謝していること……お母さんらしい、優しい言葉がたくさん書いてあった。

　たまに、苦しさや辛さ、不安を感じさせる文も混じっていたけれど……それでも懸命に病気と戦って、家族を愛してくれたお母さんがそこにいて、私はやっとその時に、お母さんが死んだんだって、理解できたように思った。

　ただ、そんな日記の中に、気になる文があったのだ。

ーメリー、ごめんね。友達のあなたに謝れないまま死ぬことは、心残りですー

　それはそんな一文。

　お母さんが死ぬ、ほんの三日前の日記の一部分で……お母さんはメリーという友達に謝っていた。

　最初はほとんど気にもかけなかった。

　お母さんにだって友達はいるだろうし、なにかあったのかな……とは思ったけど、深く考えはしなかった。

　ただ、お母さんに心残りがあったことが、悲しかっただけだ。

　でも、それからお母さんの遺品を整理した時……昔に書かれた日記に、その名前を見つけたのだ。

　『深夜二時のメリーさん』

　オカルトが好きだったお母さんが、ちょっとした肝だめし気分で七不思議を検証したら現れたらしい、本物の怪異。

　怖いもの知らずのお母さんは、電話越しにあれこれと話して仲良くなったらしく……それからはまるで、普通の友達との関係を思わせる内容の日記が続いていた。

　それを私は最初、作り話だと思った。

　お母さんがオカルト好きなのは知ってたし、日記に妄想を書いて楽しんだのかな……とか、そんな風に考えた。

　だけど、時間が経つにつれて……お母さんが死ぬ前に書いた、メリーさんへの謝罪が気になったのだ。

　……もし、『深夜二時のメリーさん』が本当だったなら。

　……もしも本当だったなら、お母さんはその大切な友達に、謝れないまま死んじゃったのかな。

　そんな想いが、お母さんの日記を読むたびに浮かぶようになった。

　もちろん、お母さんが謝っていたメリーさんが、そんな都市伝説と関係のない可能性もある。

　私自身、きっと関係ないだろうなって、心のどこかでも思っていた。

　ただ、『深夜二時のメリーさん』は……噂が確かなら、自分の通う教室で呼ばなきゃいけない。

　それはつまり、在学中にしか出会うことはできないと言うことでもある。

　この時の私は中学2年だから……噂を確かめるチャンスは、私の人生の中で、あと少ししかない。

　メリーさんが実在するなんて、本当に信じていたわけじゃない。

　メリーさんが実在するとしても、本心から友達になりたいなんて思ってたわけじゃない。

　だけどもしもお母さんが……本当に『深夜二時のメリーさん』と友達になっていたなら、なにかがあって、謝りたいと思って死んだなら……。

　私がお母さんのことを伝えなきゃって、そう思ったから。

　お母さんが仲良くなれたなら、私もなれるかもしれないから……仲良くなったなら、お母さんのこと、ちゃんと話せるから。

　だからもしも……。

　もしも嘘じゃないなら……。

　本当にメリーさんがいたなら……友達になろうと考えたんだ。

　お母さんが謝りたかったことがなにか、なんで謝らないといけなかったか……それをちゃんと聞くために。

　友達になって……お母さんの代わりに謝るために。　

　意識は闇に落ちていた。

　あれから何があったのかは分からない。

　背中から声がして……それからの記憶がない。

　ただ、周囲から聞こえる声で、意識が少しだけ覚醒する。

（ん……）

　床……冷たい、学校の床かな。

　私は平らな場所に転がされているようだ……もしかして夢だったのかなと思ったけれど。

「るーるーがおきるの楽しみね」

　そんなメリーさんの声が聞こえたから、それを否定する。

「そんなに気に入ったの？」

　それに落ち着いた女の子の声が返ってきた。

　私じゃない、メリーさんじゃない。

　他に誰かいる？

「気に入ったのよ花子、るーるーはメリーさんのオトモダチなんだから」

「ふーん」

　花子？

　もしかして『トイレの花子さん』？

　なんとなく、メリーさんと仲が良さそうに話しているその存在の正体が分かる。

　トイレの花子さんと言えば、学校では馴染みの深い存在……。

　私の学校にも『三番扉の花子さん』として伝わっている。

（ど、どうしよう……）

　メリーさんと花子さん？

　私、友達になるとか言って大丈夫だった？

　私は恐る恐る、様子を見るためにうっすらと目を開き……。

「よう」

　……え。

「……ひゅえええぇぇぇ！！」

　眼前、文字通り目の前にいたその生き物の顔に驚いて、その場から飛び起きた。