ラスボスハウスでルームシェアしたヒーローの俺がハーレムを築き上げるまで

第146話、乙女座をもって冥府の女を制す。

　俺はバーニングさんの鏡を破壊したい旨を伝えた。だが、彼女は目を伏せたまま首を横に振る。

「どうして、ですか？」

　彼女は答えなかった。ただ、じっと黙り込んだまま鏡を強く握る。それでも、俺は彼女の回答を待つことにした。背後からは鋭い斬撃が放たれる音が響いている。時折結界内に構成された無数の宝石が砕け散るような音もする。魑魅魍魎の蠢く声や、魑君の怒りに満ちた怒号。それらをあざけ笑うガトーショコラの尻上がりな言葉。

　周囲の激しい騒音すら、いつの間にか気にならなくなった頃、ようやくバーニングさんは口を開いた。

「うぬには、分からぬよ。妾の気持ちなど」

「分かりませんよ、だから、教えてください。俺はどうやったらあなたを守れるんですか？」

「その！　……その言葉遣いを続けるお主などに、妾が救えるはずがなかろうがッ！」

　突然、凄まじい熱波が俺を襲った。

　何が起こったのか、一瞬全く分からなかった。髪や服がチリチリと焦げ、鼻の奥に肉のやける嫌な匂いが広がる。体はぶわりと宙に浮き、数センチ下がったところで尻もちを着いた。

「ダーリン！？」

　慌ててガトーショコラが駆け寄ってくる。しかし、俺は彼女を制した。

「大丈夫だガトーショコラ。バーニングさんは、俺がやる！」

「でも……今のって」

　ガトーショコラが眉を下げた。俺だって分かっている。今の攻撃は、恐らく宣戦布告。これ以上関わりを持とうとすれば、次は容赦しないぞという強い意思表示。

　どうしたものかと、距離を測りかねているところに、突然細柳小枝が声を張り上げた。

「松本くん！　天照大御神の本質は太陽神ですぞ！　場合によっては隠れることも大事であります！」

「うるせぇ！　お前はさっさと逃げろよ！」

「そうもいかないであります！　わ、我は月読命（ツクヨミノミコト）より命を託された身。そして恐らく、松本くん。君こそが天照大御神（アマテラスオオミカミ）を鎮めるための役を携わった戦士、須佐之男命（スサノオノミコト）！」

　彼は本を広げて叫んだ。

「献上するであります！　仲直りの印を！　かつて天照大御神に追放されし須佐之男命は、損ねた機嫌を取るために刀を献上したとされているであります！　その時最も、最も天照大御神が求めているものを献上し、仲直りするのです。それだけで彼女は倒せ……グァァァ！」

　突然細柳の体から火柱が発生した。よく見れば、バーニングさんが彼のことをギロリと睨みつけている。その眼光から、灼熱の風が吹き荒れているらしい。

「細柳くんっ！」

　慌てて駆け出そうとする俺に、バーニングさんはそっと目線を移した。それとほぼ同時にえげつないほどの熱波。俺の衣服をチリチリと焦がし、全身の皮膚が緩やかに焼け始める。

「く、クソが……」

「今、たった今しがた、お主は妾のことを『クソ』と呼んだかえ？」

　何故だか一瞬だけ、バーニングさんが笑ったように見えた。しかし彼女は即座に表情を固くすると、鏡をこちらに向ける。ゴォウンゴォウンと冥府から吹き荒れる邪悪な風が、鏡を通して俺の頬を撫でた。

「マツモトキヨシ、お主のことを、殺す。そして妾は、今度こそ神として君臨する！」

「そうはさせませんよ、バーニングさん。俺が絶対に、絶対に止めます。俺が必ず止めてやります。その鏡を破壊して、あなたを助け出してやりますよ……ッ！　来い、乙女座……、変態ッ！」

　腰に手を当て立ち上がった俺は、力を解放する。

『トランス・ヴァーゴ』

　俺のベルトから放たれた乙女座の星は、線で繋がれアーマーとなる。乙女座の力は、分析能力。相手の弱点や行動パターンを解析し、次の一手を予測することが出来る。機動力、防御力、攻撃力、そのどれをとっても全フォルムの中で最弱。だが、能力に関しては最強なのだ。

「また再び面妖な姿になるか、妾に素顔を晒すまでもないと？」

「違う、これは俺が最も光り輝く瞬間の姿。俺の名は鬼龍院刹那。お前を……流れ星にする者だッ！」

「笑止千万！　妾の名は天照大御神。日本古来よりこの土地に立ちて、長きに渡り人類を見届けた太陽神。うぬに教えてやる。お天道様は常に見ていることをッ！　そして断罪する。冥府の時は来たれり！」

　バーニングさんが熱波を発し、それに呼応するように鏡からは無限の魑魅魍魎が溢れ出す。灼熱と邪悪とを併せ持った強敵だが、俺の乙女座（ヴァーゴ）にかかれば弱点も筒抜けだ。

「見えた、バーニングさん、覚悟をッ！」

『オリオンマッスル・エクスパッション』

　俺の狙いはたった一つ。彼女の弱点を突き、早急に戦闘不能にすることだ。痛みは全てを強制停止させる。彼女に激痛を与え、全てを終わらせてやる。

「何をするつもりじゃ、マツモトキヨシ！」

「俺の名前は、松本ヒロシだっつぅの！」

　腰のベルトを軽く叩くと、オリオン座の三つ星が開放される。その内一つの星が弾け飛び、俺の拳へ吸い込まれた。

　残る星の数は一つ。一日に三発打てる俺の必殺技も、これで本日二発目だ。

『セカンド・ウィークポイントクラッシュ』

　ベルトが技名を発し、俺の体が勝手に動き始めた。数字が無数に吹き出してきて、俺の身につけるアーマーがそれらを演算し始める。風の流れ、敵の弱点、筋肉の動き、表情から読み取れる次の行動、視覚から入る全ての情報を読み解き、最も的確な行動を行う。

　俺の体は無数に溢れ出てくる魑魅魍魎の一つ一つを、少しの動きで全てかわした。そしてたったの四歩でバーニングさんに歩み寄ると、ピンと伸ばした指先に力を入れる。

「終わりにしましょう、バーニングさん」