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第893話 シーランディアでの戦闘ー５！

　蟻人族と蜂人族の女王を追った俺だったが――。

　目の前には、今まで戦った来た相手とは違う蟻人族と蜂人族が一人ずつ。

　そして、蟻人族なのか蜂人族なのか微妙な感じで、今ままで一番大きな奴が一人。

　向こうも俺の存在に気付くと、逃走を止めて戦闘態勢を取っていた。

　蟻人族と蜂人族は、微妙な奴を守るかのような体勢を取る。

（あいつらが蟻人族と蜂人族の女王じゃないのか？）

　女王が他の者を守ろうとする行動を取るはずがない。

　だとすれば――。

　俺は守られている奴をもう一度、注意深く観察する。

　触覚は長いが、片方はまっすぐで、片方は曲がっている。

　羽根は蜂人族のように大きい。

　しかし、口周りは蟻人族に近い感じもする。

　……こいつは、一体？

「女王様。ここは私たちに任せてお逃げください‼」

「貴女さえ生きていれば、私たちは何とでもなります‼」

　蟻人族と蜂人族が、守っている者に話し掛けていた。

　先程まで戦っていた者たちは会話などしていなかった。

　この二人は、それだけ知能が高いということだ。

　話の流れ的に、あいつが女王らしいが――どうして、蟻人族と蜂人族の女王が一人なのだろうか？

　俺は会話を引き続き聞く。

「私だけが残っても意味がない‼」

　女王と呼ばれた者が声を張り上げる。

「女王様のために生きることが、我らの使命なのです‼」

「その通りです。先代の蟻人族の女王と、蜂人族の女王が命を懸けて戦い、勝者である蟻人族の女王が、我ら蜂人族の女王を食して能力を引き継いだからこそ、女王様が誕生したのです。女王様は蜂人族と蟻人族の希望なのです‼」

　蟻人族と蜂人族の前女王同士が戦った？

　それは封印されて食料が無くなったから、苦渋の選択を迫られたということなのだろうか？

　しかし、【仮死状態】のスキルがあれば、食料問題も解決していたはずだ。

　つまり、先代の女王同士が戦いに勝利した蟻人族の前女王が寿命を迎えて、目の前にいる新女王を産んだ後に、【仮死状態】のスキルを習得したということになる。

　仮死状態になった蟻人族と蜂人族は、新女王の下で長い間復活の時期を待っていたのだろう。

　そして、その時期が来た！

「……あんたが、女王なのか？」

　俺が話し掛けると、三人が驚いた様子で俺への攻撃態勢を強めた。

　表情が変わらないので、何を考えているかが読み取りにくい。

「……私たちの言葉が分かるのか⁈」

　俺が会話できたことに驚いていたようだ。

　俺には【言語解読】のスキルがあるので、この世界（エクシズ）で言葉を持つ者であれば会話が成立する。

「奥のあんたが、女王様らしいな」

　俺の言葉で、蟻人族と蜂人族の二人は、女王を守ろうと構える。

「お前たちの目的は何だ？」

　俺は女王に質問をする。

「目的？」

　女王が俺に聞き返す。

「お前たちこそ、私たちをなぜ攻撃する‼」

　何故って……。

「お前たちが、人族への攻撃をするからだ」

「種族繁殖のためには仕方のないことだ‼」

　蜂人族が叫ぶ。

　たしかに、種族を増やすために他種族を攻撃するのは、人族でもしていることだ。

　蟻人族や蜂人族だけを責めることは出来ない。

　そもそも、蟻人族や蜂人族が人族の脅威になるから、今回のことをモクレンから頼まれているわけだ。

「俺たちを餌としか見ていないんだから、攻撃するのは当たり前だろう」

　生殺与奪。

　弱肉強食。

　強者のみに与えられる権利だ。

　そもそも、ガルプの実験体として作られた存在なので、自分の存在意義も不明確なのだろう。

　もっとも、人族でも自分の存在意義を見出している者がいるのかも、微妙は感じだが……。

「しかし、蟻人族と蜂人族が共闘とはな」

「お前には関係のないことだ‼」

　蟻人族が俺への敵意向きだしで叫ぶ。

　安易に攻撃をしてこないのは、今までの戦闘から情報を得ているからだろう。

　必死で女王を守ろうとする蟻人族と蜂人族の二人。

　生きるためには仕方がない。

　蟻人族も蜂人族も繁殖能力が、他の人族よりも高い。

　モクレンの言う意味も分かるが――。

　ここまで、蟻人族や蜂人族を殺してきた俺が今更だが、本当に殺さなければならない存在なのか？　と目の前の三人を見て思う。

　共存という道は、本当に選択できなかったのだろうか？

　あの数の蜂人族や蟻人族が大陸に進出すれば、たしかに脅威なことは間違いないからだ。

　俺は昔のことを知らないので、モクレンの言うとおりにした。

　間違っていたとは思っていないが、なにか引っ掛かるものを感じた。