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第810話 説明責任ー５！

「時間を取らせて悪かったの」

　ルーカスが俺に労いの言葉を掛ける。

「その……今回の件で、褒美等を授けたいと思ってはいるが――」

「いや、要らない。俺に褒美を与えれば、国民から反発があるかもしれないだろう。争いの原因になるようなことはしたくない」

　既に俺という存在が、争う原因になっている。

　これ以上、エルドラード王国を不安にさせるようなことはしたくないと思っている。

　俺の提案を聞いて、ルーカスは黙って頷いた。

「その代わり、頼みがあるんだがいいか？」

「……余たちに聞けることなのか？」

「あぁ、第一王女と二人で話がしたい」

「ユキノとか？」

「先程のこともあるし、じっくりと話をする必要があると思っている」

「しかし……」

「いいでしょう‼」

　戸惑うルーカスとは反対に、イースが即答で所諾してくれた。

「これから先、今回のことでタクト殿に負い目を感じたりしているようあれば、公務に支障が出るかも知れません。一度、話し合っていただいた方が良いかと思います」

「王妃がそう言うなら……」

　イースの勢いに押されるように、ルーカスは納得する。

「すぐにという訳にはいきませんので、ユキノが落ち着いた後ということで宜しいですか？」

　俺は黙って頷く。

　外で待機していた者たちを部屋に呼び戻して、ルーカスたちは退室する。

　暫くすると、アルにネロが部屋に入って来た。

　続けて、シロとクロも戻って来た。

　戻って来た早々、クロが俺に頼みごとをして来た。

「主。許されるのであれば、エテルナ様を探したいと思います」

「エテルナか……」

　ロッソの世話をしていたデュラハンだ。

　自分が人質にされたせいで、ロッソを殺してしまったと自分を責めていた。

　プルガリスとの戦闘中に、プルガリスが自分の影から出した。

　その後、影へと戻したので、消息が不明だ。

　冥界でロッソから頼まれていた。

「そうだな。悪いが頼めるか？」

「ありがとうございます。その、出来ればシロにも手伝って頂きたいのですが――」

　俺はシロの顔を見ると、シロは俺の目を見たまま黙って頷いた。

「分かった。シロとクロとでエテルナの捜索にあたってくれ」

「ありがとうございます」

　クロはシロと目を合わせると、俺に挨拶をすると二人とも消えた。

「妾たちも一度、ゴンド村に戻ろうかの」

「アルが戻るなら、私も戻るの～」

「国王から待機するように言われていただろう？」

「そうじゃが、暇じゃ」

「暇なの～」

「……」

「カルアのことも気になるしな」

「ロッソが死んだ事か……」

「その通りじゃ。あの映像がゴンド村まで映っていたかは定かでは無いが、どちらにしろロッソのことで話をする必要はあるじゃろう」

「そうだな……なにかあれば、俺にも連絡をくれ」

「分かった。詳しいことは……お主からということで良いか？」

「あぁ、それで構わない」

「承知した。国王には、用事があればカルアに連絡するよう伝えてくれ」

「そうだな。カルアであれば、連絡が取れるからな」

「そう言うことじゃ」

　アルは片手をあげて、ネロは手を振りながら、俺の前から消えた。

　これで、この部屋には俺一人となった。

　俺は部屋の外に出て、アルからルーカスへの伝言を伝えてもらう。

　窓辺に歩き、窓から外の様子を見る。

　城の復興も途中だが、作業は中止されていた。

　城まで歩いてきた風景と違い、上から眺める街の風景は又、違って見える。

　破壊された街が痛々しく俺の目に映る。

　瓦礫を片付ける人たちや、崩れそうな建物から人を遠ざけている人たちなど――。

　城まで案内してくれたソディックは比較的、安全な道を選んでくれていたようだ。

　もしかしたら、俺に破壊された街を見せない、気遣いだったのかも知れない。

　魔族に家族や知り合いを殺された人々は、魔族を恨むだろう。

　怒りを向ける相手が必要だからこそ、魔族を恨むことは理解出来る。

　魔族と一括りにすることで、アルとネロが王都を救ってくれたとしても、感謝よりも恨みの感情の方が強いだろう。

　同じ人族でも争いが絶えない。

　ましてや、他種族である魔族との共存は、そう簡単にはいかないだろう。

　勿論、好意的な人々がいることは分かるが、数で言えば否定する人々の方が多いと思う。

　あとは、どれだけ理解してもらうかだろう……。

　後ろの扉を叩く音がした。

「はい」

　俺が返事をすると、扉が開く。

「ユキノ様との面会の準備が出来ました」

「そうか……ありがとう」

「いえ――」

　俺を呼びに来た衛兵は、俺を恐れているのか怯えたように、俺に接していた。

　何も知らない者にすれば、魔王である俺に対する正常な態度なのだろう――。