第147話 反対派!
スラムの洞窟で、コボルト達が話をしていた。
俺とゾリアスが突然現れて驚いた様子だ。
「結論は出たか?」
問いに対して、ひとりのコボルトが小さな声で喋る。
「僕達はどこにも行く所がない。 どこに行ってもバカにされる」
「バカにされなければ、どこでも良いという事か?」
「……うん。 すぐ殴られたり蹴られたりされるの嫌」
奴隷商人から、余程の虐待を受けていたのか!
「得意な事は無いのか?」
「嗅覚が良い事と地面を掘る事。 でも役に立たないと言われた」
「何を言っているんだ? 嗅覚が良いことは凄いことだぞ! それに地面を掘るなんて、畑仕事には重宝されるぞ!」
「そうなのか?」
「あぁ、俺が保証する!」
「こんな事言ってくれた人族初めて!」
コボルト達が、やっと笑顔になった。
それぞれがダック、コーギ、ルドックと名前を教えてくれた。
俺の紹介する村で、少し暮らしてみるかと提案すると聞き入れてくれた。
ゾリアスを残して、もう一度ゴンド村に行く。
村長や村人に事情を話して、少しばかりの金を生活費として渡した。
村長達は断るが、何人も預かってもらうのに無償と言うのはダメだと言う。
コボルト達は、掘るのが得意だと言うので畑仕事でも手伝って貰う事を伝える。
心配はしていないが、仲良く暮らしてほしいと言う要望も付け加える。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
その夜にスラムで、ゾリアスより俺の提案の説明があった。
俺は、【隠密】で隠れてその様子を見ている。
勿論、ゾリアス達も知らない。
やはり、反対意見が出る。
ゾリアスの予想通り、反対派は七人だった。
その内、怪我人が三人含まれている。
ゾリアスを慕う者からは反対する者はいない。
俺との信頼関係も少なからず構築出来たからだろう。
数人であれば、四葉商会で雇ってもいいと思っている。
ステータス閲覧するのは、少し気が引けるが……
反対派の多くは、ゾリアスが統括者なのを良く思っていない集団で、元々が弱者から金品を強奪するような奴等だ。
欲の皮が突っ張ているようで「出て行って欲しいなら金をだせ!」と要求していた。
……元々が、不法行為なのに何を言っているんだ?
どうせ、払っても出ていくつもりは無く、何度も金を要求するのは間違いない。
事前に問題が分かっていれば、対策は可能だ。
コイツ等は、どうにでもなる。
それよりも、怪我人をどうするかだ。
身体は勿論だが、心に傷を負っている者も居る。
こちらは、個々に抱えている問題が異なる為、簡単には解決しないだろう。
「御前達は、俺が責任を持って生活出来るようにするから、信じて欲しい」
ゾリアスは、怪我人達に向かって話す。
続けて、反対派に対して、
「御前達は、金を幾ら要求するつもりなんだ?」
ゾリアスの質問に対して、反対派のリーダーらしき男は、
「そりゃあ、出て行く訳だから困らないだけの金は必要だな!」
敢えて金額を言うつもりは無いみたいだ。
「……分かった。 俺達が出て行った後、好きに交渉してくれ」
「あぁ、そうさせてもらう!」
「それと、忠告するが見た目で判断すると、酷い目に合うからな」
「臆病なお前と一緒にするな!」
「……ハーセミッツ! 俺は、忠告はしたからな」
ゾリアスとしては、交渉は反対派で勝手にやってくれってことか!
反対派リーダーの名は、ハーセミッツか。
怪我人達は、ゾリアスを信用して一緒に着いていく事になった。
ハーセミッツ達は、その場を立ち去ろうとしたので、おれは【隠密】のまま着いていく。
「これで、ここは俺達の物だな!」
嬉しそうにハーセミッツが話すと、他の三人も口々にゾリアス批判をする。
「そうですね! 腰抜けのゾリアスには荷が重すぎたんですよ!」
「これで、街の外れで隠れて商人を襲わなくても、よくなったぜ!」
……こいつ等、そんな事をしていたのか!
街の外で、捨てられていたというウーニラ達のような奴隷は、本当に捨てられたのか?
コイツ等に奴隷商人が襲われた為、奴隷契約が解除されたんじゃないのか?
それとも、捨てた後にコイツ達に襲われたのかも知れないな。
「それに、街中での盗みやらも解禁になるしな! 昔の様な自由気ままな生活に戻れるわけだ!」
四人が楽しそうに大笑いをしながら話している。
コイツ等を野放しにしても被害が大きくなるだけだな。
最後に、襲われる側を体験してもらうとするか!
引き返して、何事も無かったかのようにゾリアスの所に行く。
「よっ!」
軽く挨拶をする。
「悪いな、やはり反対意見が出た。 俺ではどうしようも無いかも知れん」
申し訳なさそうに返してきた。
「気にするな。 それよりゾリアス達はどうするんだ?」
ゾリアス達は、冒険者登録をしてゴンド村に移住すると言った。
子供や怪我人達も連れて全てだ。
受け入れてもらえるかや、仕事等の不安もある。
「子供も含めて、出て行くという判断をした奴は全員集めてくれ」
「どうしてだ?」
「個人の決意を確認したい。 他の選択肢を希望する者もいるかもしれない」
ゾリアスは、子供達を呼んで説明をした。
やはり出ていく事への不安や、元奴隷の子供もいる様で外の世界が怖い子もいる。
大人も含めて、個別に意見をじっくりと聞いた。
敢えて、名前は聞かない事にした。
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