雨降りの後に

#6 雨降りの後に

〈・ これを読んでいるということは、もう私には会えないかもしれません。私が○×駅に呼んだのはただ一つ、伝えたいことがあったから。

私が私は昔から病気を患っていました。命に関わるもので、余命は残り …あと1日。つまり今日まで。…治しようがないから、しょうがないけれど。

…もし今君に会えてたら、最後に私は笑って死ねるかもしれない。

…会いたかったな。それじゃあね、歩くん。〉

〈ありがとう〉、と最後に書かれた手紙を読んで即行、僕は駅に向かった。 さっきの雪は雨と変わっていた。

…僕は間違っていたのだろうか。あの日、ひどい言葉を放ち、僕から突き放したというのに。いのりは僕を信じて待っていたのだろうか…。

僕は走った。僕にできる精一杯の力で、ただひたすら走った。いのりは駅にいる。そこに行けば必ず、いのりはいる。そう願って走った僕は、いつもよりも速く走れていた気がした。

＿○×駅前公園に、いのりはいた。

｢いのり…！｣

｢歩…くん？｣

｢はぁ、はぁ…｣

｢その手紙…そっか、じゃあもうバイバイだね｣

｢なん、で言わなかったんだよっ…！｣

｢え…？｣

｢僕、に言ってくれてもっ、よかったら、のに…！｣

｢…ごめんね、心配かけたくなくて｣

いのりは僕に謝ると、僕をベンチに寄せ隣に座った。

｢予知夢の話…とーる君から聞いてたよ。…私を守ってくれて、ありがとね｣

ふと、僕の手の甲にいのりの涙が溢れ落ちた。

｢…好きだよ、ずっと…好きだったんだよ…！｣

｢…うん｣

｢生きててほしいからっ…離れたんだよ…！｣

｢…うん｣

｢なのにどうしてっ…！違う形で起きるんだよ……！｣

｢…本当にごめんね…？｣

｢…また、僕には何もできないのかよ……！｣

｢ううん。…歩くんにはいつも助けられてたよ｣

｢え…？｣

｢…ありがとう。……いのりもずっと、ずっと好きだだったよ｣

｢いのり…｣

｢それじゃ、また、ね…｣

不意にいのりに口づけされると、それっきり彼女は動かなくなった。

｢い…いのり…。ありがとう、……またな｣

ひとまず近所の病院まで救急車に運ばれた。そして。

＿12月25日、夜10時13分。いのりは幸せそうな表情のまま、亡くなった。