　別に人間関係が崩れたわけではなかった。虐められてもいなかった。教師と合わなかったわけでもないし、部活で揉めたわけでもなかった。

　ただ、なんとなく、漠然と、今の自分に嫌気が差したのだ。

　気が付けば教室から足は遠のき、学校内を徘徊して、駅前の商店街を徘徊して、気が向いたらバイトを入れて、気分次第で部活に参加して、飽きたら家に帰って布団を被る。

　そんな俺の態度を、別に親は咎めなかった。母に至っては「自分の人生だから好きにすればいいじゃない」と平然としていた。

　それでも、進級に最低限必要な授業数と課題だけはきちんと出し続けて、独学で予習をした。定期テストで上位５０位以内を保ち続けると、それまでガヤガヤと口うるさくしていた教師陣も大人しくなった。

　そうなるとあとはこちらの自由だった。

　１１月中旬。

　教室にストーブが支給された為にスペースが空いた、南校舎の屋上に続く階段。埃とカビと画鋲で汚れたその場所が俺の学校での居場所になった。屋上と言っても給水タンクしかない典型的な田舎の高校だったので、普段の生活でここに足を運ぶ人なんている訳もなく、１日中そこでのんびりと静かな高校生活を送れていた。

　唯一、そこが落ち着ける場所だったのだ。

　何かをしなきゃいけない焦燥感を意識の外に追いやって、学校中からの冷ややかな視線を忘れ去って、ふらふらと、その日の気分でやりたいことをやりたいようにして過ごせる場所だったのだ。

　＊　＊　＊

　これでいい、なんて思ってはいない。

　今の俺は社会からは嫌われる存在だって自覚はあるのに、それでも、背伸びも我慢も真似事も全てを被って生きる覚悟がなくて、いつだって誰かに責められている様な気がしてならない。

　なんでこんなに息苦しい社会で生きなきゃいけないんだろう。

　正解は１つじゃない、って言うくせに、足並みがずれたら除け者なのかよ。

　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　「せかい」に認められたい青年の話

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