転生幼女 信長の下克上！

七十九 鎌倉殿

　養和元年１１月。政子は鎌倉に入った。

　東国一円の年貢を都へ届ける任を帯びた北条宗時（ほうじょうむねとき）が、坂東勢３００騎を率いて京に入ったのは、それから少し遅れてのことだ。

　魔王の手先。野蛮凶暴な坂東武者。

　悪名は轟いていたが、宗時たちが運びこむ食糧は、都人にとって、それ以上に刺激的だった。

　飢饉の冬だ。

　やがて自分たちの飢えを癒すであろう食糧を見て、都人は上から下まで宗時らを歓迎した。

　後白河院はこの空気を受けて――あるいは率先して、宗時を賞し、同時に検非違使尉（けびいしのじょう）の職を与えて都の治安維持を任せた。

　たび重なる天災、戦災によって、都の治安は極度に悪化している。

　――容易でない任務を押しつけられたものよ。

　宗時に好意を抱く者、敵意を抱く者、誰もがそう思った。

　だが、大方の予測を裏切って、宗時は都の治安を急速に回復させていく。

「これはなんとしたことぞ」

「まさか、まさか……」

　驚き我が目を疑う者も多かったが、見える者は見ている。

「状況はもう変わってるの。都の治安を守るのが、あの坂東の軍なんだから、なにも不思議じゃないわねん」

　院近臣、藤原成親（ふじわらのなりちか）は、そう言って微笑んだ。

　都の治安悪化の一因となっていた飢民に、わずかとはいえ食が回り始めたこと。

　また、半ば盗賊化していた貴族や寺社の衛士たちも、滞りがちだった給与の目処がたち、略奪が必ずしも必要ではなくなったこと。

　さらに、都の治安を守るためにやって来た、坂東の武者たち。

　僧兵を殺すことを躊躇わず、平家の大軍をも破った精強無比なる魔王の先兵。

　その武名と悪名をみなが恐れたことで、都の治安は劇的に回復したのだ。

　後白河院はこれを喜び賞し、宗時を正五位下に昇らせ、同時に主たる政子にも、接収していた関東の平家系荘園の公認、および関東諸国の、国主の地位を与えた。

　もっとも、これは都に上納する税を保証させるための、院の都合による面が強く、早期に鎌倉の主権を確立させたい政子にとっては、よりによっていまか、と文句をつけたくなる間の悪さだったが。

◆

　都がゆるやかに復調の兆しを見せ始めたころ、鎌倉も本格的に動きはじめた。

　都の建設、港の整備を進めつつ、伊豆に詰めていた官僚たちを呼びよせ、名目上だけでなく、実質的にも鎌倉を行政府とする。

　そこで、あらためて武家組織の構築を本格化した。

　ある日、政子は官僚団の筆頭といっていい弟、北条義時を呼び寄せ、温めていた思案を述べた。

「まず、組織の骨子とすべきは、旧来のつながり。すなわち主君と家人の関係じゃな――これを、組織の大きさに見合った呼び方に変える」

「すなわち」、政子は言う。

「武士の都鎌倉の主――“鎌倉殿”と、鎌倉殿御家人――“御家人”じゃな」

「鎌倉殿と、御家人……」

「まあ、他に気の利いた名前があるわけでなし、そこはひねっておらん。が、呼び方を変えれば意識も変わる。そこは徹底させねばならん」

「はい」

　政子の鎌倉入りに際しての、儀礼的な忠誠の誓い。

　あれ以降、明らかに武士たちの意識が変わった。それを知っているからだろう。義時は素直にうなずいた。

「御家人の指揮監督にあたる侍所（さむらいどころ）の別当（長官）は、とりあえずはわしが兼ねる。まだ各国の侍を束ねる源氏を、まとめられるほどの者が居らんゆえにな。じゃが、業務自体は有力御家人に任せよう」

　北坂東、甲斐、信濃、北陸は、それぞれ所縁の源氏を置いて武士団を率いさせている。

　それがゆえに、彼らを率いるとなると、現状政子くらいしかいないのが困りどころだ。

　京の宗時がもう少し出世して帰ってくれば、あるいは別当職も務まるかもしれないが。

「その、源氏は」

「“御門葉（ごもんよう）”として一門扱いする」

「一国の武士を率いる一門格……強すぎはしませんか？」

「義時よ、小さいぞ」

　不吉な可能性を示した義時を、政子は笑って諭す。

「なるほど、坂東十ヶ国のうちの一国と考えれば、強すぎるとも思えよう。じゃが、わしらが統べるべきは日ノ本六十六ヶ国すべての武士ぞ」

「……姉上がそのようにお考えなら」

　義時は十分に納得していないようだったが、頭を下げた。

「つぎに政務のほうじゃが……武家の組織を作るのに、国司のつとめも考えねばならぬのがややこしいのう」

「かといって、部署を分ければ手が足りません」

「いまはまだ、坂東の情勢も安定しているとは言えぬ。双方が綿密に連携して訴訟ごとや財政処理にあたらねばならぬ……そう考えれば、とりあえずはまとめた方がよい、か」

　政子はため息をついた。

　ひとまず公文所として、官僚団をその任にあたらせる。

　諸国から集めた武士団の若手連中を教育中だが、一刻も早く育ってほしいものだ。

「いますこし、細かく職を定めたいが……組織を回すは坂東武士（ヤンキー）じゃしなあ。これ以上は時期尚早か」

　ざっくりとした形を決めた政子は、さらに多くの者に相談して詳細を詰め、新たな組織の絵図面をつくりあげた。

　それを、実体を持った形にするには、儀式ばったものが必要になる。

　政子は京に送った者たちを除く、主だった有力武士たちを鎌倉に集めた。

　招集の令が発せられると、それに応じて各地の武士たちが、鎌倉に集まって来る。

　短日の内に、とはいかない。

　鎌倉からはるか離れた越前の源義経などを呼び寄せるには、やはり時がかかる。

　にわかに騒がしくなった鎌倉で、武士たちの集結を待っていた、そんなある日。

「――姉上！」

　昼下がりの大蔵御所。

　いつのまにかやって来ていた義時に声をかけられ、政子は「ふむ？」と声を出す。

「どうした、義時？」

　のんびり応じる政子に対して、義時は焦りに焦っている。

「保子（やすこ）姉様が、保子姉様が！」

「いったいどうしたのだ。保子がどうした」

「出奔されました！」

　にわかに信じられない弟の言葉を、咀嚼し、理解して。

「にゃんじゃとーっ！？」

　政子は珍妙な悲鳴を上げた。