異世界召喚管理局～勇者が腐るほどいるので在留資格を審査します！～

第9話 初仕事を終え……

「ふむ、勇者ジャスティンを捕らえたようだな。よくやった」

　管理局の事務室。局長席に座っているアレクが戻ってきたマコト達を労う。

「アイツ、どうなるんだ？」

「まあ、いきなり職員を襲ったこともあるから、すぐにでも強制送還だ。要急で決裁して明日にでも儀式を行う」

「ふうん。あんなのがこの世界にゴロゴロしているのか？」

「ああ、魔王を倒したのに帰還拒否している勇者は結構な数だ。中には今回みたく何もしていない勇者も多い。召喚管理法施行に伴って出頭を求めたが、拒否している者は大抵はそういう不法残留勇者だ」

「なんか、不法残留勇者って、パワーワードだな」

　マコトはやれやれとため息をついたその時、ドアがノックされた。

「どうぞ」

　チヒロが答えてドアを開けると、お茶と煎餅を持ったタマキが入ってきて配膳を始めた。

「マコト、初仕事を終えたんだって？ まあ、お祝いというほどでは無いけど、皆さんへ差し入れを持ってきたわ。私のスキルで取り寄せたの」

「あ、ありがとう。ばあちゃん」

「おお！ あのタマキ殿のリョ・クチャにセンベ・イか。 書物で読んだことはあるが食べられるとは光栄だ」

　アレクが嬉しそうに礼を言う。この世界でも名前は緑茶と煎餅で通っているらしい。発音がおかしいのは異世界のためか、正確な発音まで伝わってなかったためかもしれない。

「タマキ殿のスキルの一つですな。ふむ、リョ・クチャというのは紅茶とはまた違う清々しい香りですな」

　ブルーノが感心したように緑茶の匂いを嗅ぐ。

「ええ、久しぶりだから出せるのかと思ったのですが、無事に出せました。確か、この国は海苔が苦手な方が多かったから、シンプルな醤油煎餅にしました」

「懐かしい！ 母方のおばあちゃんの家で食べた味だ！」

　チヒロは無邪気にパリパリと煎餅をかじっている。

「はあ……」

　マコトも煎餅をかじっていく。醤油の香ばしさ、米の味。ここに来てから二日目なのに、なんだかとても久しぶりな気がする。

「ねえ、タマキ様。こんなスキルがあるのなら、下のカフェでおじいちゃんと一緒に働いてみない？」

　チヒロが緑茶を飲みながら提案をしてきた。

「カフェ……でございますか？」

「うちのおじいちゃんもコーヒーとバームクーヘンが取り寄せできるから、それを売りにしているの。タマキ様の緑茶と煎餅も加わればお客も増えるし、教会の収入アップになるわ」

「チヒロ、勝手なことを言うな。タマキ殿を働かせるなど……」

　アレクがたしなめる。そうだ、ここで働くなんて気になったらますます元の世界へ帰還が遠退く。祖母には早く異世界見物を済ませ、旧友に会ってもらって、さっさとこの世界での用事を済ませてほしい。

　しかし、そんなマコトの願いはゼロカンマ一秒で粉砕された。

「まあ、楽しそうですわね。この世界の滞在中、どうやって暇潰ししようか案じてましたのよ。それにこの街にいる方とも交流もできるわけですし、いいお話ですわ」

　予想していた通りだ。好奇心とバイタリティーが高い祖母が食いつかない訳がない。

「し、しかし、タマキ殿を働かせるとは」

　ブルーノとアレクが戸惑ったように難色を示す。いいぞ、そのまま加勢してくれとマコトは願う。

「私はいいですよ。何から何まで世話になる訳には行きませんから、幸いこちらに来てから体が軽いし、神経痛も無いのです。これなら働けますわ」

「多分、それ、異世界転移の副産物の若返りよ。うちのおじいちゃんもこっち来てから眼鏡が要らなくなったの。じゃ、カフェで働くの決まりだね！」

「チヒロ！ そんな勝手に……！」

「アレク様、ここのところカフェが赤字だと悩んでましたよね？ 新しいメニューが増えて、カリスマの再来なんていいアピールじゃないですか。教会の収入源確保にいいのではないですか？」

「うぐ……」

　あのアレクが負けている。少なくともチヒロの方に理がありそうだ。

　そして、当分は祖母がこの世界に留まるということであり、自分もまだまだ働くということだ。

　それは自分が当分は帰れないことを示していた。

「あれ、どうしたの？ マコト？」

「なんでもねえよ」

　緑茶がなんとなくしょっぱいのは気のせいかもしれない。