　言われるがまま、私はその水をなめてみた。しょっぱい……！　塩辛さが口の中に広がって、思わず私は吐き出していた。

「えへへ。うみはね、しょっぱいの！　みずうみはしょっぱくないけどね」

　いたずらを仕掛けたような笑顔にちょっと苛立ってしまう。背を向けて帰ろうとした私のその背にルゥは抱き付く。

「まって、まっておねえさん。ごめんってば。かえらないで」

　暑いって言ってるのにこの子はまったく……と愚痴をこぼしたくもなるけれど、無邪気を装った笑顔に負けてしまう。装っているのだ。ルゥは決して天真爛漫で無邪気なオトコノコなんかじゃない。その笑顔の裏にはきっと私の知らない何かがたくさん秘められているのだと本能的に感じる。けれど、ルゥの笑顔はどう見ても無邪気に見える。装うのが上手いのだ。

「帰らない……けど、ここで何するっていうの？　ここ、うちの近くよりも陽射しが強くて余計に暑いんだけど……」

　服の首元をつまんでパタパタ仰ぐようにして風を入れる素振りを見せると、ルゥはにっこり笑ってパチンと指を鳴らした。

　その一瞬で風が身体中を駆け巡るのを感じた。気が付くと、私の着ていたはずの服は消え、代わりに面積の小さすぎる布だけが私の身体に張り付いていた。

「な、何これ……!?　服は!?」