声が聞きたくてさりげなく求めたら、なぜか異世界に飛ばされました。

１１３話 後夜祭

　決勝戦は、俺とリフェル。双方の激しい戦いの末、勝利をおさめ、優勝のトロフィーも、賞金もたっぷり頂いた。

　これで旅費の足しになったのである。ありがたく、【次元収納】にしまい込んでおいた。

　しかし、南星の剣聖の凄まじさに感嘆したわ。【神速】なんて使えないし、魔法といえ、当てなければ意味がないんだよな。

　獣王レオンの側近らしきキツネ耳の執事の方からの伝言によると、２日後に獣王との謁見のこと。それまでは、獣王国の観光を満喫にした。

　ララも俺のファンになってくれたようで、自ら案内ガイドになってくれた。

　うさ耳をピコピコとしながら、俺に近づいて、らんらんと目を輝かせた。

「イツキさぁん！　ララは、すごく光栄でぇす！　また来年も来てくれると嬉しいですぅ！」

　実況の時を思い出す。

　仕事としての口調は、ああだろうと思ったが、まさか、これが素だとはね。

　ララはリフェルと相性が良くて、キャッキャッと笑いあっていた。

　その夜――

　ユア、リフェル、ソフィ、ドラセナ、４人は、とあるレストランの個室にて、恋愛トークで盛り上がっていた。

「ユアは、よくイツキを見てるさね？　彼と付き合ってるのかい？」

　ドラセナが問うと、ユアは赤くなって振り向いた。

「な、なにをおっしゃっているのですか……？」

「あれ？　違うのかい。やけに、イツキのことをジッと見てたり、ハラハラしていたりしていたさ。もしかして、付き合ってるのかなと思ったさ」

「そ、それは……イツキさんのサポート役なので……」

「ふふっ、サポートだけなら、そこまで行かないよ？　彼は全く聞こえないって聞いたさ。サポートならサポートして、はい、終わりという流れが多い世の中さ？　でもさ、ユアの場合は、最後まで見てあげようとしているように見えるんだけどさ」

　ドラセナは、納得しなさそうに首を傾けた。

「ドラセナ、それはね。ユアは自覚がないんだと思うよ。元々は、旅の聖女で大聖堂の神官だったんだから。困った人を助けることが当たり前だったからね」

　リフェルがそう言って、ユアを見つめた。――本当は好きだから一緒にいるんだよねと、１人でつぶやくリフェルだった。

「なるほどね。ありがとう！　よく理解できたさ」

　あっさりと場を引いたドラセナは、場面を切り替えるように、自らの肌を見せる。

「私の肌を見てみな。一部に、竜のウロコ肌に見える？　人間族と見違えるほどの完全な姿になるには、進化か人化スキルをこなさないといけないさ。それが出来るのは、竜王様なのさ」

　確かに、ジグルギウスの顔は人間族と同じような姿だった。竜のような腕、蛇のような目をしていた。威厳のある身なりをしているが、人間族のような姿に変化ができる。

　ドラセナも、人化スキルの習得中だそうだ。

「土の大精霊獣様から直に教えてもらっているさ。知らなかった？　竜人国ドラへニアは、土の大精霊獣様が守護する国さ」

「初耳っ！　土の大精霊獣様と会ってみたい！」

「その時は、竜人国においで。歓迎するさ」

「ありがとう！　ドラセナも人化のスキル見せて！」

　リフェルが目を輝かせながら言うと、ドラセナは笑った。

「見せるさね。ただ、尻尾だけは難しいね」

　人間族と同じように変化できる人化スキルを使ったドラセナは、竜の尻尾を除いて完全な人間しか見えなかった。

　それを見つめたユア、リフェル、ソフィは、

「「「うわぁ！　綺麗！」」」

　と、感嘆の声を漏らすのだった。

　ドラセナは言われることに慣れていないのか、照れるように手を振る。

「よせやい！　綺麗なんて、恥ずかしいさ」

　リフェルは、頭をピーンと思い出して、恋愛トークを熱くさせる。

「ねぇ！　ドラセナは、どんな人が好きなの？」

「わ、私かい？　恥ずかしいから言えないさ。リフェルはいるのかい？」

「ん？　あたしはイツキのことが好きだよ？」

　あっけらかんと答えるリフェルに、ドラセナは目を丸くした。

「どストレートじゃないさ……」

　ソフィは、思い出したかように人差し指を立てた。

「そういえば、モルドは、ドラセナのことをやけにアタックしてるわね」

「ソ、ソフィ……ち、違うさ？」

　ドラセナは、冷静に保つように応えているが、目だけ泳いでいた。さらに、果実酒を飲んでごまかそうしているようだった。

　ユアとリフェル、ソフィは理解できた。

　――あ、この人は、モルドのことが好きなんだ……と。

　竜王ジグルギウスの護衛副団長の竜人族（ドラゴニュート）と虎人族モルド。あの２人から、よくアタックされているとドラセナは悩ませた。

　こうして女子会は、夜明けまで続くのだった。

　◆　◆　◆

　一方、行きつけの酒場で、モルドとアレク、俺たち男同士で飲み合いをしている。

　出会った時に、俺が聞こえないことを伝えてから、アレクは必死に【念話】の習得を頑張ってくれた。湯気が出るほど覚えてくれたらしい。

　モルドは【念話】を使える男であった。若いアレクを弟分にように可愛がったおかげだ。

　やがて、俺とクー、モルド、アレク、男３人組１匹は、夜明けまで飲みまくり、語り合う。

　クーは、肉料理をガツガツと美味しそうに頬張っているので、そっとしておこう。

『イツキ、ぼくの国に来てね！　絶景だよ！　絶景！』

『絶景なんだ！　天翼国は、結構高いところなのかな？』

『そうだよ。ぼくの国は塔の上に住んでいるんだ』

『塔の上……もしかして、てっぺんが見えない塔のところ？』

『そうそう！』

　天翼国エルムグラーナは、ガイア大陸の西側にある天に突く塔の上にある。昇るのがしんどい場所であるゆえに、数十人の天翼族が俺たちを特別に国まで運ぶよとアレクは言う。

『行ってみたいね。今度、遊びに行くよ！』

『うんっ！　待ってるよ！』

　アレクは少年らしさの笑みを浮かべた。

　とたん、モルドは、エールをグイッと飲み干して、おかわり！　とウエイターに注文した。

　ウエイターはうなずいて、離れていく間に、俺に問いかけてきた。

『なぁ、イツキは好きな人いるのか？』

『と、唐突ですね……』

　まさか、恋バナするとは。

『静寂の青狼のパーティって、おめぇと一緒にいる聖女と南星、赤いコートを着ている猫人族、さっきガツガツと食べている狼だろ？　男っておめぇ、１人だけだから、ぜってぇ好きな人いるじゃねぇか？』

『モルド！　いるに決まってるよ！　イツキはね、全員と付き合うんだから！』

『ああ、そうだなぁ。いいじゃねぇか！　羨ましいぜ！』

　アレクがそう言って、やけに納得するモルド。

『ちょっと待って！　ちょっと待って！』

　なんで、全員なの！？　と問うと、アレクは、ジューズを飲みながら語った。

『だって、天翼国は一夫多妻なんだ。ぼくの父上はね、１５人の母親がいて、兄弟が３２人いるんだ』

『多っ！』

『おいおい！　すげぇな！　オレ様は彼女募集中だぜ？　嫉妬しちゃうじゃねぇか！　付き合いてぇ女から返事がまだだしなぁ……――ぐびぐびっ』

　アレクに文句を言ったモルドは、やけになって、先ほど持ってくれたエールをすぐに飲み干した。

『一夫多妻と言っても大変だよ！　兄妹が多いから、どっちが上か争うんだ。一番上に立った人は、後継者として認められるから。ぼくは、上を目指しているんだ』

『さすがじゃねぇか。天翼国は強いヤツが多いし、うなずける話だぜ』

　そうだった。ここは日本とは違う異世界だ。

　価値観が、全く違うことをうっかりしたわ。

　モルドって付き合いたい人がいるのか。気になるな。

『モルドさん。好きな人って？』

『あ、ぼくも気になる！　付き合いたい人って誰なの？』

　モルドは、恥ずかしそうに頬にポリポリと掻く。

『ドラセナ……』

　アレクは瞬きした。

『えっ！　異種族恋愛！』

『異種族恋愛は珍しいのですか？』

　ドラセナは見た目は人間っぽいけど、肌の一部に竜のウロコ、竜の尻尾が生えていた。

　モルドの見た目は、虎の姿だけど、人間臭さがある。

　モルドは、違う違うと手を振った。

『異種族恋愛なんて、珍しくもないぜ？　おめぇもソフィと言ったっけ。猫人族がいるじゃねぇか？　なかなか綺麗な女じゃねぇか！　お前が羨ましいぜ！』

　と、恨めしそうな目で見つめられたのだった。

　アレクは、笑った。

『あははっ！　モルド！　ドラセナから良い返事来るといいね！　――イツキ、そうだよね？』

『あ、あぁ。そうだね』

　俺は、モルドの恋愛を上手くできますようにと、ひそかに祈るのだった。