声が聞きたくてさりげなく求めたら、なぜか異世界に飛ばされました。

１１２話 決勝戦

　蒼き晴天の下、カラッとした暑さが闘技場を覆いつくす。

　ついに決勝戦だ。

　昨日よりも観客が多く、会場に入りきれないほど賑わっていた。

　貴賓席には、各国の王族たちが優雅に寛いでいる。

　ドラセナ、アレクたちまでも、楽しみに待っているようだった。

　ララが音声拡張魔導具を手に持って、声を高く上げる。

「待ちに待ったぁ――！　南星の剣聖リフェル選手と無音の魔導士イツキ選手の決勝戦――っ！　どんな戦いを見せてくれるぅ！　興奮に酔いしれちゃいましょ――！」

「「「ウォォォ――――！」」」

　観客が大きな声を上げるさなか、決勝戦の舞台へ入場した俺は、リフェルと握手をする。

『イツキっ！　イツキと戦うの楽しみっ！』

『嬉しそうだね。そんなに俺と戦いたいなんて……』

『当ったり前じゃん！　あたしはイツキを超えられるか挑戦したいんだっ！』

　リフェルは、やる気満々だ。

　ひとまず、【防御魔法：ガーディアンウォール】の発動準備、【補助魔法：エンカレッジ・ブレイブ】を自らかけてステータスを大幅にアップさせる。

　これで準備万全。

『イツキ！　前にも言ったけど、制限を枷（かせ）にするとたぎるよね！　剣神開放はもちろん使わないし、あたしが今持ってる力の全てを出すよ！』

　決勝戦が始まる前に、リフェルと話し合い、お互いに制限を課したのだ。

　俺は、最上位の攻撃魔法とオリジナル魔法、時空魔法を使わないことにした。

　リフェルは剣神解放を行わない──という形にしたのである。

　そりゃ、世界中から集まる観客、王族を含め特権階級の前で、奥の手を見せるのは、どうもまずいと思う。

　アレクに見せたオリジナル魔法は、まずかったな。

　反省しきりである。

　もっとも大きな理由は、マクスウェルさんから百獣戦の真の目的を教えてもらったことだ。獣王の企みを知った今、何されるか分からない。

　能ある鷹は爪を隠す必要がある。

　リフェルは、攻撃力が高く油断できない。

　破壊されないようサン・オブ・ロッドに、【土属性魔法：アース】で付与させ、耐久力を強化しておく。

　リフェルの持つ聖剣クラウソラスは、Ｓランク武器であり、俺はＡランクの杖。

　これじゃ、壊されるに決まっている。

　ララの合図と同時に、リフェルは、聖剣クラウソラスを抜き、剣先を俺に向ける。

　前がかみながら足を少し広げ、【威圧】を放った。

　場がしんと静まり、ビリビリと震えていく。

　覇気をむき出したリフェルは、南星の剣聖そのものだった。

　ぶるっと身震いしたが、サン・オブ・ロッドを持ち、身構える。

　リフェルは、嬉しそうに笑う。

『イツキ！　いざ、尋常に勝負！』

　瞬く間に、鋭い刃が俺を襲う。

　地面すれすれに剣さばきが迫ってくる。

　俺は、とっさに軌道を読み取って、身をかわしつつ、杖の日輪で受け止めた。

　ぶつかりによる斬撃が身体に響いているが、音はまったく聞こえない。

「なぁ――んと！　リフェル選手の剣技を受け止めたぁ！」

　ララが叫んだあと、リフェルは、俺に【念話】を飛ばしてくれた。

『やるねっ！』

　手がジンジンとする。

　リフェルが放つ剣術は、衝撃が強くて痺れてくるのだ。

　俺はすかさず、【元素魔法：ストーンパレット】を無詠唱し、無数の岩石を撃ち放つ。

　だが、リフェルは、無数の岩石の軌道を逸らし、聖剣でなぎ破壊していった。

『ずっと、イツキを見てきたからね！　負けないよっ！』

　リフェルは、そう答えて身を溜めつつ、

『行けぇ！　アイレ・エスパーダ！』

　と、巨大な斬撃波が放たれ、一気に襲ってきた。

　即座に、【防御魔法：ガーディアンウォール】を何重も重ねるように唱え、斬撃波の威力を弱らせてから弾いた。

『むうっ！　これもダメか！』

　バングは、ほう！　と感心するように言った。

「あの２人は、戦い慣れていますね。２人とも同じ冒険者であり、イシュタリア大陸で一躍、有名になった静寂の青狼と呼ばれるパーティだそうですね」

　おお、世界的な評論家でもある解説者バングから褒められるの嬉しいな。

　俺の番である。

　魔力を込めて、【元素魔法：ウインドカッター】でリフェルに放った。

『やばい！　あたしの剣技そっくり返してくるなんて！』

　文句つけるリフェルだが、見事に、複数のウインドカッターを叩き落としていった。

　とたん、なるほどと不敵な笑みで【念話】を飛ばしてくれた。

『イツキ、魔力は相変わらず膨大だけれど、身体能力は、一般の冒険者と同じレベルなんだね』

『ばれたか。補助魔法で攻防を高めているからね』

『やっぱり！　その隙を狙うよ！』

　そう言ったとたん、リフェルが消えた。

　後ろに気配を感じ、とっさに下へしゃがみ込み、剣筋をかわす。

『これって、前にフリードさんが見せた神速？』

『うん！　神速だよ！　行くよ！　刺突閃（セロ・ストーク）！』

　リフェルは、【神速】を利用した突きによる風圧が弾丸のように伸びていく。

　防御魔法を展開したが、突き刺さり穴が開かれて思わず、かわす。

『一点集中なら効果ありだね！』

　隙あらずと、連続するように身を溜めてくる。

『天より降り注げ！　ヴェロ・ルス！』

　トーステ大迷宮の最深部にいたＳランク化け物、ヒュドラをバラバラにさせた、豪雨如く降り注ぐ数多の斬撃かっ！　

　これは、まずいっ！

　トーステ大迷宮の頃より、かなり強くなったリフェルだ。

　破壊されることを前提として、【防御魔法：ガーディアンウォール】を何重も張った。

　うわわっ！

　何度も何度も張って、壊され、張り直し、壊され、張り直しを必死に、斬撃が止むまで続けた。

　やがて、斬撃が止んで、リフェルは感嘆する。

『へぇ！　これもなのね』

『あ、危なかった……ずるくない？　俺も一度だけ最上位の攻撃魔法を……』

　そう伝えようとすると、叡智様から止められた。

〈主、最上位魔法は避けた方が良いでしょう。闘技場を覆っている結界が破壊される確率は、９０パーセントとなります。上位魔法まで推奨〉

　マジ？　思わず無詠唱で放ちそうだった。

『……したいけれど、ここは上位魔法で反撃するよ！』

　仕方なく、いくつかの上位魔法を連続的に放つ。

　フレイムバースト、アクアヴォル、ウインドガストなどの手持ちの魔法を放った。

　リフェルは危なっ！　とぼやきながら、かわしたりしていく。

『ちょっと待って！　待って！　待って！』

『なんだ？　降参かな？』

『理不尽よっ！　避けるだけで精一杯だったよ！』

『いや、あのヴェロ・ルスだっけ？　あれもやばかったよ！』

『お、イツキが焦るの嬉しいな』

　リフェルは、嬉しそうに微笑んで剣を振り下ろしてくる。その姿は、戦闘狂そのものだった。

　怖っ！　バーサーカーみたいで怖いわ！

　今度は、【隠蔽】スキルを使って、魔法を見えなくし、ステルス攻撃で行く。

【元素魔法：ストーンパレット】をもう一度、無詠唱し、無数の岩石がリフェルを狙った。

　リフェルは上手くかわしている、その時、密かに【隠蔽】を使って１つの岩石を見えなくさせる。

『懲りないね！　そんな魔法なんて、あたしには通用しないよ！』

　うむ、油断してるな。避ける位置を予測し、狙い定める。

　３，２，１、そこだっ！

　リフェルの後頭部に、勢いよく直撃させた。

「がっ！」

　リフェルは、そのまま意識を失い、身代わり人形の頭部分が砕けた。

「ああっ――と、番狂わせ！　七星王の１人を倒したのはなんと！　イツキ選手ぅ――！」

　観客たちまでも、ざわめきを起こした。

「すげぇ！」

「無音の魔導士って何者だ！　七星王でもないやつが！」

「世界で最も強い剣士と言われている剣聖を倒すとは……」

　ララが首を傾げた。

「あれぇ？　リフェル選手！　動いていないようですぅ！」

　ララからの【念話】に気づいた俺は、リフェルに振り向くと、ずっと横たわっていた。

　まさか……不安になってきた。

　急いで、リフェルのところに寄って、確認すると息をしていたことに、ホッと胸を撫でおろす。

　でも、不安なので、

『リフェル？　大丈夫？』

　と、肩をさすった。

「……………」

　リフェルは、気を失っていて何も動じていない。

「イツキ選手！　担架さんが気絶しているようで……ごめんなさぁい！　リフェル選手を担いでくださぁい！」

　……は？

　担架スタッフが気絶？　どういう意味だ。まさか、リフェルの威圧にのまれたのか……。

　周りの目が期待したかのような雰囲気にのまれ、結局、抱っこすることになってしまった。

　意外と軽かった。

　リフェルを見やると、戦闘中とはギャップがありすぎると思うぐらい、眠り姫の美少女のようだった。

　やがて、リフェルが意識を戻した。

『あたし、負けちゃったんだ。あうっ、あたしを抱っこって……やめてっ！』

　抱っこされたことで、恥ずかしそうに赤く頬らせるリフェル。

　元気になったみたいなので、すぐに降ろしたが、リフェルは、なぜか膨れ顔になった。

『なんで降ろすのっ！』

『えっ！』

『降ろしてと言ってないよ！』

『いや……それは……。そ、それより、また戦おうよ！　リフェルの剣聖術の指導をお願いします』

『おっ！　嬉しいね。次の機会は原っぱでやろ――！』

　リフェルは、嬉しそうにニッコリと笑った。

　ほっ、機嫌よくなって何より。

　◆　◆　◆　

　闘技場から出て、控え通路を歩くと、ユアとクー、ソフィが来てくれた。

　みんなから拍手してくれる。

「さすがイツキさん、優勝ですね。リフェルさんも二位ですね！　静寂の青狼が一躍有名になりましたね」

『ご主人様、すごかったよ！　ボクもイツキの守護獣でよかった！』

「イツキとリフェルの戦いは素晴らしかったわ」

　ユアとクー、ソフィからの励ましに俺は嬉しくなり、【クリアボイス】で応えた。

「みんな、ありがとう！」

　確かに大会で優勝するのは今までなかった。初めての経験だったな。

　その時だった。

「楽しまれている中、失礼いたします。無音の魔導士イツキ様と南星の剣聖リフェル様、誠におめでとうございます。

　我が王、レオン陛下より、お会いしたいと望んでおられます。２日後に、城へいらして下さいませ」

　観客のいない真っ白な石張りの控え通路に、キツネ耳の執事が、俺たちのところに声をかけられたのだった。