声が聞きたくてさりげなく求めたら、なぜか異世界に飛ばされました。

９９話 イツキの決意

　なんだと！　俺と同じような強度をもつ防壁を張るのか……。

　冷静に考えてみれば、フレイ帝国は戦争に慣れている。遠距離攻撃魔法なんて対策練るのは普通なのかも知れない。

　高く立ち上がった土の壁が地面へ還る時、帝国軍勢の前衛に黒いローブを着ている数十人の魔導士が、円を描くように並び立って詠唱をしていた。

　魔導士たちの頭上に、赤い魔法陣が浮かび上がる。

　これは……召喚魔法か？

　瞬く間に、魔法陣から火の柱が轟音と共に立ち上がった。

　火の柱が収まると、髪が火のようにメラメラと燃えていて、たくましい体つきでかなり大きい。

　炎の巨人のようだった。

　叡智様、あれは……？

〈Ａランクの上位精霊イフリートです〉

　イフリート！　まさか、この目で見るなんて。

　続いて、別の魔導士グループも同じように魔法陣が浮かび上がった。

　魔法陣から巨大な岩石がうごめいた。岩石が、やがてヒト型に変化していく。

　Ａランクの上位精霊ノームであった。

　まさか、上位精霊まで召喚できるのか。

　それだけでなかった。次々と魔法陣が多く浮かび上がってきた。

　漆黒と紅蓮のまとった模様をした体毛の犬系魔物のＡランクの地獄の猟犬（ヘルハウンド）。

　ライオンのような顔、馬のような胴体、蛇のような尻尾、ワシのようで大きな茶色い翼が混合している幻獣。Ａランクのキマイラが魔法陣から数匹現れた。

　どんどんと魔法陣が浮かび上がり、Ｃランクのサラマンダーや多数の魔獣、精霊までも生み出していく。

　ＡからＣランクまで勢ぞろいだ。

　そんな光景を見たコラルが、驚愕に染まった顔つきで声を張り上げた。

「まずいわっ！　Ａランクの数が多すぎるっ！」

　まるで魔物の大群だ。

　フレイ帝国は、召喚術師（サモナー）を力いれて育成しているのだろうか。

　海神国兵たちが驚き、身を構えたとたん、魔物や精霊たちの後ろに、ゴーレムのようなものが数百体出現した。鋼鉄で出来た装甲をまとうＣランクのアイアンゴーレムが立ち並んでいて、大地が黒く染められていた。

　あ、圧巻だ。

　帝国軍って、どれだけ生み出すのか……。

　海神国兵たちは、焦りと絶望の混ざった感情をあらわにした。

「くそっ、このままではやられるっ！」

　このままでは俺たちは、やられる一方になるだろう。

　魔物大戦、いや魔王軍だよ。これは……。

「「「グォォォ――！！」」」

　魔物の大群から総攻撃が始まる。

　雄叫びと共に、青い空が、雲が赤く染められていく。イフリートから火の塊のようなものが飛んできた。

　大地までも震えた。ノームが地割れを引き起こし、グラグラと揺れた。

　地獄の猟犬（ヘルハウンド）からは、どす黒い息吹を吐き出した。

　数多の魔物や精霊たちから、得意とするスキルを放ち、天から、地上から、火の塊や黒い塊、巨大な岩石、紫色のした禍々しい液体までも降ってきた。

　コラルが必死の形相で、ジェスチャーをする暇もなく俺に助けを求めた。

「イツキ殿っ！　助けてっ！」

　コラルが悲鳴を上げているようだが、俺は聞こえず、自軍の状況については分からなかった。だが、勇ましいコラルがあれほど、恐怖に染まった顔つきになっているのを見てヤバさが分かった。

　俺は、防御魔法を全力で展開した。

【防御魔法：ガーディアンウォール】と【防御魔法：エレメンタルウォール】を何重も重ねて海神族軍全体に包みこんでいく。

　海神国軍は身を構えたまま、防壁をじっと見つめた。

　爆音や衝撃音が響き渡ったが、クラーケンやレヴィアタンのような威力ではなかった。

　当然、防壁にはビクともしない。

　それでも、魔物の大群は攻撃を止まない。延々と続く攻撃に、防壁はしっかりと守ってくれる。

　安堵するとたん、敵のイフリートが俺に【念話】を飛ばした。

『すまない。オレたちを消し去ってくれ』

『ねっ、念話！？』

『お前から、精霊王様の加護を感じる。だが、身体が言うことを効かないのだ』

　精霊王……それは、フェニックスのことだな。

　そうか、イフリートは気付いていたんだ。俺が精霊王の加護を持っていることを。　

　イフリートによると、召喚された魔物や精霊たちは拘束され、自由を奪われており、帝国の召喚術師（サモナー）の思うままに動かされているのだと。

『大丈夫だ。ここで消えても、オレたちは消滅しない。精神生命体だ。ただ、オレたちを無理やり隷属にさせた人間どもを、まとめて消してほしい』

　思わず息をのんだ。

『争いは命の奪い合い。参加した時点で覚悟はあっただろう。頼む！　オレたちを解放させてくれ！』

　そんなこと言われても困る。

　――１つ、ひらめく。レヴィアタンをここに呼び出せばいいのでは。

　海神国サラキアはレヴィアタンの守護する国である、と帝国にアピールすれば阻止力になるかもしれない。

　よし、そうしよう。

　上位精霊召喚魔法を唱えた。

「太古の深き海より目覚めよ、海の王よ、全てを飲み込む大津波を引き出せ、大精霊獣レヴィアタンよ、顕現せよ！」

　唱えたが、シンとしてて、何も起こらなかった。

　…………は？　何でだ！？

　叡智様から一言がきた。

〈個体名：レヴィアタンは、現在、お仕置きを受けているようです〉

　……開いた口が塞がらない。

　どこからか【念話】が飛んできた。

『イツキよ。我輩は女神様から厳しいお仕置きを受けている。行きたいのに行けそうにもない。暴れたいのに……。──ひっ！　ギャー！』

　レヴィアタンの悲鳴に、俺は呆れ返った。

　こんな時に、女神は戦争のことを無視なのかよっ！

　つっこもうとしたが、ハールトから【念話】が飛んできた。

『イツキ、女神様は見ることしかできないの。ごめんなさいね。でも、イツキなら大丈夫だと言ってたわ。頑張って！』

　といい、大精霊獣レヴィアタンの召喚は失敗に終わってしまった。

　手がブルブルとしそうだったが、今はそれどころではない。

　他にあるか探そう。

　うーむ、フェニックスを呼べばいいのでは。いや、難しいか。海神国はフェニックスとは何も繋がりがないので、余計に怪しまれる。

　ドワーフ王国ガドレアと繋がりのある大精霊獣だ。

　呼べば当然、フレイ帝国は気付き、ドワーフ王国まで攻めるだろう。ガルムル王とシンゲンさんにはお世話になっているし、そんなリスクは冒せない。

　帝国軍の一番偉い人まで向かえばいいのでは……いや、それもダメだ。今の俺は、海神族の魔導士の姿だ。

　やめさせようとしても、聞く耳も持たず、いきなり攻撃するに決まっている。

　擬態を解いた場合、俺が無音の魔導士だと分かれば、ラグナとの約束を破ってしまう。

　俺がやるしかないといえ、殺すのはためらう。

　今までの旅は、むやみに命を奪うことなく生きてきた。

　シリウスさんの言葉が今、ここに来たのかもしれない。時には冷酷になる必要があると。

　くそっ、頭の中にぐるぐると雑念が浮かぶ。

　コラルが俺の肩に叩いた。

「このままでは、まずいわっ！　我々は、死を、覚悟する。海神国の、誇りを、かけて！」

　コラルが、必死にジェスチャーなり、合図なり、俺に応えた。後ろにいる海神国兵たちも、決死の顔でうなずいた。

「…………」

　俺は静かに目をつぶった。海神国も帝国も、覚悟の上に向かっている。

　──俺は……こんなことで、くよくよしてどうするんだ！

「ユアさん、ごめん……」

　なぜ、ユアに謝るのか分からないが、覚悟を決めたからなのか思わずつぶやいた。

　俺は、イフリートに向けて【念話】を飛ばした。

『……分かった。一つ聞きたい、消滅したら復活するのか？』

　そう伝えると、イフリートの口元が緩んだ。

『感謝する。オレたち精霊は、時間かければ元に戻る。その時は自由の身だ。……１５０年は長かった。まぁ、魔物は知らんが……頼む！』

　俺はこくりとうなずいた。

　今までは無詠唱だったが、今回の俺は海神族の魔導士の姿をしている。無音の魔導士だと悟らないために、本気で声を出すのだ。もちろん、詠唱を口に出すと、威力も絶大になるのだから。

　敵軍に目掛けて、サン・オブ・ロッドを天にかざし【クリアボイス】で、最上位の水属性魔法である【元素魔法：アブソリュート・ゼロ】を唱えた。

「凍らせよ、真っ白に染めよ、ひと時の全てを彼方へ消しされ、アブソリュート・ゼロ！」

　巨大な魔法陣が浮かび上がり、天へ貫くほどの水の柱が立ち上がった。

　水の柱が大津波に変わり、魔物たちや精霊たち、そして、帝国兵や召喚術師（サモナー）たちまでも飲み込まれていく。

「「「ギャァァァァァ…………！」」」

「「「ギィィィィィィ…………！」」」

　断末魔の悲鳴を上げたとたん、白いオブジェになっていった。

　瞬く間に、ビシビシと割れ始め、大爆発したかのように砕け散り、肉塊が欠片へ変わりゆく。

　前衛にいた魔物と精霊たち、帝国軍勢は、一瞬で桜吹雪のように散らばっていった。

「「「…………っ！！」」」

　そんな光景を眺めたコラルと海神国兵たちまでも、言葉を失っていた。

　本来の【元素魔法：アブソリュート・ゼロ】はそこまで出さない。イツキの魔力が膨大すぎるゆえに、最上位より超えた魔法となってしまったのである。

　俺は、目をつむって自分の感情を押し殺した。

　初めて自分の手で、前衛にいた召喚術師（サモナー）や近くにいた帝国兵までも人の命を奪った。

　やらなきゃ殺されるのは分かっているのだけど。

　サラキア軍勢は気を取り直したのか、瞬きしながら周辺を探っていた。

　コラルが、俺の肩にポンポンと叩いて抱き寄せた。

「イツキ殿！　すごいでは、ないかっ！」

「いえ、海神国を守るためです」

　コラルから呼びかけられたことに、俺は困惑しながらも頭を振った。

　帝国軍勢の方に振り向けると、遠くにマントを着ている長身の男性がじっと俺を見つめていた。

　うっ……ば、ばれてないよね。

　あのマントの男性は、隣にいる勲章を沢山つけたきらびやかな服を着ている者より、威厳があるというか異質たる気迫がある。──もしかして、皇帝フレイなのか。

　確かに目が緑色で、金色になびく長髪だ。フレイヤさんの面影を感じる。兄妹なのだろうか……。

　マントの男性は、そのまま振り返ったことで帝国軍勢が退いていき、やがて、小さくなっていった。

　コラルは、フレイ帝国軍は撤退したと分かり、三叉槍を天に挙げて声高く声をかけた。

「我ら、海神国の勝利だ！」

「「「うおぉぉぉぉ────！」」」

　サラキア軍勢は、勝ち誇ったように喜び合った。

　クーが俺の影から飛び出して、俺の顔にボフッとした。

『ご主人様っ。お疲れ様っ！』

『うん。緊張したよ。やっぱり、戦争は耳が聞こえないと本当に怖いね』

　声かけも場面によって変わる。突然の展開に作戦変更が当たり前。そんなタイミングが、かなり難しかった。

　ユアの【共有念話】もない今、緊張度がかなり違って本当に疲れた。

　感知系スキルをフル展開、海神族の兵士たちの表情を読み取ったり、団長コラルや海神国兵たちの表情とジェスチャーに注視したり、叡智様の助言を頼りに動いてきた。

　それが無かったら、俺はこの場で終わっていただろう。

　俺は戦場を見渡してつぶやいた。

　──墓を作ろう。

　戦場の光景を眺めて感じたイツキだった。