声が聞きたくてさりげなく求めたら、なぜか異世界に飛ばされました。

７６話 侍らしき男との出会い

　グロモア王国に滞在して、２日目になった。

　ユアとリフェルは２人一緒に、買い物に出かけた。俺はクーと一緒に、散歩をしている。

　街並みを歩くのが、楽しみの１つになってるんだよね。

『クー、ここは音楽とか流れているみたいだけど、どう？』

『うん！　居心地いいよ！』

　クーが喜んで何よりだ。

　補聴器の電池を交換することが出来るようになったし、まぁ、音楽が流れているのは分かるけど、何を歌っているのかは分からないんだよね。

　平らな石畳の道を歩くとき、侍のような服装を着ている中年の男性が飲食店から出てきた。

　杖で道路につついたり、足元辺りになでるよう交互左右していた。両目に包帯らしきものを巻いているが、歩き方は自然に感じられる。

　もしかして、目が見えない人なのかな？

　そう思いふける時、荒くれ者３人組がその人とぶつかってしまったようだ。

　ぶつかったとたん、侍らしき男性に罵倒をしているように見える。胸ぐら掴んだり、睨み顔で近付いたりしていた。

　今はユアがいないので、何を言っているのか分からないが、どうやら荒くれ者たちが侍らしき男性に恫喝をしているようだ。

　侍らしき男性がお詫びするように頭を下げた。

　だか、荒くれ者３人組はヒートアップしたのか、怒声を上げた。

　周辺にいる人々は怯えた目で見ていたり、困惑した表情を顔に浮かべていては知らぬふりをしているようだ。

　助けると、自分まで殺される可能性があるからだろう。

　うーん。何を言ってるのか分からないんだけど、そんな雰囲気を見てると完全にカツアゲだよね。わざとぶつけようとしていたし。

　どこの国に行っても、そういう人はいるんだな。

　よし、助けよう。

　俺は【クリアボイス】のスキルを発動し、３人の荒くれ者に注意した。

「三人方々、やめていただけませんか？」

　注意すると、沸点低かったのか３人組がキレ始めた。邪魔するな！　という感じだった。

　口を大きく話しかけてくるので、読唇術で読み取れた。

「なんだと！」

「てめぇ！」

「ふざけんな！」

　と、大きな声で威嚇しようとする荒くれ者たち。

　荒くれ者３人組は、剣を抜こうとしているな。ここで争うのは勘弁してほしい。　あ、冒険者カードを見せた方がいいだろう。

　懐から取り出して、Ａランクのパーティカードを見せたとたん、荒くれ者３人組は予想通り、真っ青になっていた。

「Ａランク△◯★と！　いえ、私が間■っ＆いま▼た！」

「「「□みま●んで▼た！」」」

　言っていることは分からないけれど、その３人の雰囲気から畏まったような感じに聞こえる。

　荒くれ者３人組はそそくさと、この場から離れていった。

　ふう、ひとまず声かけるか。

　侍らしき男性の近くに寄って、【クリアボイス】を使った。

「大丈夫ですか？　お怪我はありませんでしたか？」

「助かった。ありが＃◇」

　あ、まずい。今はユアがいないんだった。周りにユアがいるか、キョロキョロ探したがいなかった。

　侍らしき男性は感づいたのか、じっと俺に向ける。

『お主は……耳が遠い方か？　念話なら通じるか？』

　あっ、侍らしき男から【念話】が飛んできた。

『びっくりしました。念話できるのですか？』

『ああ、念話しか出来ない種族と関わりがあったのでな』

　念話しか出来ない種族？　もしかして、シニフィール族かな？

『あ、俺は耳が聞こえません。念話で助かりました』

『いや、先ほどはありがとう。お主は耳が聞こえない、拙者は目が見えない。お互い様だな』

　はははっと笑う侍らしき男は、面白いものを見たような笑みを浮かべる。

　それから、【念話】で色んな事を話し合った。

『ほう、お主はシーズニア大陸の者か。遠かったろう？』

『はい。ここの国は音楽が盛んなのですね』

『うむ、拙者は何も見えんが、聞くことは出来る。音楽は拙者にとっては、安らぎの１つよ』

『音楽は、人の心を動かすんですよね。どういう気持ちになるのか、分からないんです』

『そうか。だが、お主は見えるものに対して、心を動かすことがあろう？』

　言われてみれば……確かにそうだ。

『た……確かに、美しい景色に見惚れて感動したことがあります』

『それだよ。拙者は、それが味わえない。いや、もう味わうことができなくなった。お主が美しいものを見惚れた気持ちは、音楽が人の心を動かすのと同じ気持ちだ、と拙者はそう思う』

『は、はは……そうですね。不自由さを感じることは一人一人違うように見えるけど、気持ちは同じかもしれませんね』

　お互いに【念話】で会話しているうちに、ユアとリフェルが買い物から戻ってきた。

　ユアが来ると【共有念話】が、自然に発動してくれるんだよね。

　すごく、ありがたさを感じる……。

「イツキ！　戻ったよ──！」

　可愛らしい声を上げたリフェルが侍らしき男を見つめ、驚愕し、指を差した。

「剣聖フリードっ！　なぜ、ここにいるっ！」

「おや、先ほどの声は……お主はリフェル殿か。拙者は見て通り、目が見えなくなってな」

　えっ、彼が英雄の剣聖フリードなの？　

「はい、彼は剣聖フリードさんです。彼には大変、お世話になっていました。ですが、目が見えないことを知りませんでした……」

　ユアは旅の聖女として護衛を担ってくれたのが、剣聖フリードなんだそうだ。

　リフェルはフリードからの決闘を受けたことで、七星王の南星になってしまったキッカケの人物でもある。

「目を失ったが、得たものも大きい。感知スキルも、更に強化したのだ。拙者しかできない剣術をも生み出せた。それは柔の剣術だ。

　──確か、リフェル殿は剛の剣術だったな」

「そうね。あたしは剛の剣術を得意としているよ。

　剣聖フリードも元々は剛の剣術だったのに、今は柔の剣術になったの？」

「そうだ。もっとも大きいのは、目が見えなくなったおかげであろう。柔の剣術は、気配を感じ、魔力の流れを読み取り、斬ることを極意としている。新しい我が道を見つけたことだ」

　リフェルとの決闘に敗れた剣聖フリードは、行く道を失っていた。これでいいのだろうかと、色々と悩んだそうだ。

　その答えを見つけるために、剣術の修行に明け暮れていた。

　そんな時にカイムの兄である大悪魔（アークデーモン）カイリが出現し、様々な国が恐怖に陥ってしまった。

　そこで剣聖フリードが、ユウカ：カンザキや数人のＳランク冒険者と協力し、大悪魔（アークデーモン）討伐に成功する。だが、その代償に両目を失明してしまった。

　大悪魔（アークデーモン）が死に際に使った呪いらしく、神聖魔法では治ることはできない。

　だが、剣聖フリードはSSランクになった誇りだ！　と豪語に言っていたとか。

　それから、剣聖フリードは【常闇の剣聖】と、呼ばれるようになる。

　リフェルが小首を傾けて尋ねた。

「フリード……本当に、目が見えなくなったの？」

「何度も言ったであろう。南星の剣聖になったお主には、言われたくないものだがな」

　プイッと視線を逸らす剣聖フリードに、リフェルはわざとらしく口を尖った。

「ふーん、常闇の剣聖と呼ばれてるじゃない？」

「お主は七星王であろう？」

　お互いの視線が、バチバチと花火の音がするんだが……。

　それって、荒くれ者３人組は俺が救ったということだよね。もし、助けなかったら、この世にはいなかっただろう。

　ユアが剣聖フリードに声をかけた。

「フリードさん、御無沙汰してます。この節はお世話になりました」

「その声は……聖女ユア様か！　しばらく見ないうちに、成長なさってるな」

　フリードは嬉しそうな笑みがこぼれた。

「１つ気になりましたが、自分のことを拙者と言っているのですか？」

「ユウカから拙者を勧められてな。気に入ってしまった」

　やっぱり、ユウカ：カンザキは日本人みたいだ。見た目そのものが侍だから、違和感ないね。

　侍っぽい衣装も、ユウカ：カンザキが仕立てたそうだ。フリードは気に入っているのか、誇らしい笑みを浮かべていた。

　フリードは、ふと思い出したように俺に【念話】で尋ねる。

『そういえば、お主はグロモア王国に暮らすのか？』

『いえ、食材の仕入れと観光だけなので、それが終わったら、次はフレイ帝国に行ってみようかと』

　イシュタリア大陸三大国家の１つ、フレイ帝国にも向かうと告げると、フリードが厳しい表情に変わった。

『フレイ帝国に行くのか？　すまぬが、それはやめた方がよい』

　剣聖フリードから注意を受けるが、理由を尋ねてもフレイ帝国だからだ、としか答えてくれなかった。

　続いて、フリードが腰側にある刀を抜き、俺に向けて言った。

『拙者に勝てるであれば、行くことを許そう。だが、負けるであれば諦めよ』

　そういい、剣聖フリードとの決闘をすることになってしまう。