声が聞きたくてさりげなく求めたら、なぜか異世界に飛ばされました。

５７話 ドワーフ王国観光

　俺たちは、せっかくのドワーフ王国なので観光しようと、街並み歩いている。

　どこからか、鉄のような匂いが漂っていた。茶色い肌をしたドワーフ族たちが歩いていたり、笑いあったりしている。

　この国は本当に、俺たちの方が一番背が低いなと感じさせるほど、背が高い人たちばかりだ。

　ふと眺めると、珍しい建物が視界に入る。

「これは何ですか？」

　俺が指差した向こうには、巨岩に囲まれた鉄の家が建っていて、いい匂いが窓から出ていた。

「ああ、これはドワーフ名物の店だ。行ってみるか？」

　ガルムル王は旅商人ガルドに変装し、ドワーフ王国の案内をしてくれている。

　ただ、宰相は「ああ、また出掛けおった」とぼやきながら頭を抱えていたが、見なかった事にした。

　ドワーフ名物の店は伝統的なドワーフ料理を扱っているらしく、どんな料理なのか興味津々だ。

「ドワーフ料理って、どんな料理なんですか？」

「そうだな。ドワーフ料理といっても、酒だな！　がははっ！」

「え、酒ですか？」

「ドワーフ族は酒が強く、呑み競争するもんだ。イツキ殿は呑める口か？」

　これはイエスと答えると、呑み勝負されるな……と一瞬、迷ってしまった。だが、その一瞬を見抜いたガルムル王は、フッと鼻で笑う。

「イツキ殿、いやかね？」

「大丈夫ですよ。呑みに関しては、負けませんから！」

　ああ、ガルムル王からの挑発に、つい乗ってしまったよ。

「ほう！　今夜は宴やろう！

　──オーナー！　今夜は宴をやりたい。良いか？」

「いいさ。急な感じだけど、集められるのかい？」

「大丈夫だ。俺の伝手で集められる。そこは、安心していい」

　そりゃあ、国王だもの。

　見た目は旅職人ガルドだけど、本当に国民と解け合ってるなぁ。

　国王なのに、国民と上手く解け合っているのは凄いことではないだろうか。

　そんな中、エールを飲みながら、ガルムル王と笑い合う。

「俺はガルドとして振る舞っているから、国民の悩み事、雰囲気を掴んでいるのだよ。王の前となると、畏まってしまうのだからな」

　そう言い、エールの入ったジョッキを持ち、一気飲みするガルムル王。

　ガルムル王の粋な計らい……さすが、ドワーフ王国のお父さんだ。

　しばらく経つと、給仕さんが料理運んでくる。

　食卓に料理が置かれているのは、何やら紫色で渦巻き模様をした大きな卵だった。

「これは、コカトリスの茹で卵だ」

　ガルムル王が食卓の上に置かれている、大きな茹で卵を手に取り、口へ運んでいく。

　ゆで卵そのものだ……

　俺も、ガルムル王と同じように食する。ユアとリフェルは、恐る恐ると口につけた。

　クーは、すぐにカブリとしていた。

「これは、濃厚ですね！　美味いです！」

「初めて食べますが、これは甘みがあってコクがあります。すごく美味しいですね」

「へぇ！　こんな料理があるとは、知らなかったよ」

『ご主人様！　これ、濃厚だよ』

　あまりの美味さに笑みがこぼれるが、ガルムル王の次の一言によって凍りついてしまう。

「旨いだろう？　精がつくぞ！　なに、毒は抜いてある」

「……ど、毒？」

「石化作用があるのだよ。食した者が、石化になる毒だ」

　なるほど。こんな危険なものまで食べようとするとは……。食に対する欲がすごい伝わってくるのが分かるぐらいだ。さすが、ドワーフ族だ。

　コカトリスの茹で卵は、確かに美味しい。まろやかな味わいがあり、ぎっしりとしたクリームのような濃厚さがある。　

　だが、ユアとリフェルはそうでもなかったようだ。

「えっ……」

「あたし、大丈夫かな……」

　クーも口開いたまま、ボロッと卵を落としていた。

　真っ青になるユアとリフェル、クーに、ガルムル王は大丈夫だと慰めながら、クーをワシャワシャと撫でた。

　イリス火山の近くには、特別な源泉が湧いている。

　フェニックスが住む火山であって、石化や毒などを浄化する作用がある源泉として重宝されている。

　そこでコカトリスの卵を茹でたりするので、ドワーフ王国の名所となっている。

　また、毒や麻痺などの状態異常を回復する温泉もあるので、ドワーフ族からの評判が高く人気のスポットだそうだ。

　ユアは何か思い出したように、リフェルにこっそりと問いかける。

「そういえば、リフェルさんは弱体化無効というスキルをお持ちでしたね。コカトリスの卵を食べると、石化にならないのでしょうか？」

「あ──、あれね。あのスキルは、発動しないと意味がないんだよ。今回は戦闘時ではないし」

「それにしても、イツキさんは平気な顔をしていましたね。リフェルさんと同じ、スキルお持ちなのでしょうか」

「言われてみれば……確かにそうだね」とコソコソと話し合っていた。

　俺は当然、耳に入っている。いや、ユアの【共有念話】で頭に入ってくるのが正しいだろう。

【女神の加護】を持っていると、こういうことに関しては無自覚になってしまうな……と、冷や汗をかくのだった。

　夜になり、宴会が賑やかになってきた。30人ほどのドワーフ族が酒を飲んでいる。

　彼ら彼女らは、ガルムル王が誘ったらしい。食事代はガルムル王が全て負担するらしく、参加者は大いに喜んでいる。

　シンゲンも来ているみたいだ。弟子たちと門番の兵士さんもいるね。

「イツキ殿、パーティ名はなんて言うのだ？」

　ガルムル王からの問いに、パーティ名はないと答えた。

「パーティ名がないのか……珍しいもんだ」

「えっ、パーティ名がないと、まずいのでしょうか？」

　パーティ名って、意味があるのだろうか？

　その時に、シンゲンや門番の兵士が説明してくれた。

「冒険者はチーム活動が多い。パーティ名があると、呼びかけやすいし、まとめやすいからな。それだけでなく、パーティランクというのがある。ランクによって、処遇もかなり変わる」

「そうです。個人ランクとパーティランクは依頼内容も変わりますよ。例えば個人のランクがＢだとしても、パーティの中にＡランクの方がいること、チームワークの能力がＡならパーティランクがＡになるのです。

　Ｂランク冒険者が個人では受注不可のＡランク依頼でも、パーティランクＡなら受注出来ます」

　そうなのか……初めて聞いたぞ。

　ユアとリフェルに振り向くと、２人とも頭を横に振っていた。どうやら、知らなかったようだ。

「私、冒険者歴が短いので全然、知りませんでした」

「あたし、冒険者登録してないけど、やっぱり受けた方がよいみたいだね」

　リフェルの一言で、ガルムル王たちは目を丸くする。

「こりゃあ、面白いな！　本当に冒険者なのか疑うわ！」

「はははっ！　全くだ！」

「ははっ、面白い方ですね！　ささっ、これも飲んでください！」

　ガルムル王たちは、ツボにハマったのか爆笑してしまったようだ。

「やっぱり、パーティ名を決めようか？」

「そうですね。迂闊でした。まさか、パーティ名まで考える羽目になるなんて」

「そうだね……じゃあ、今日中に決めよっか！」

　門番の兵士に冒険者ギルドを案内するよと勧められ、翌日、向かうことになった。

　宴会がお開きになったあと、王宮にある客人の間にて、パーティ名を何にしようか、俺たちは悩んでしまうのだった。