声が聞きたくてさりげなく求めたら、なぜか異世界に飛ばされました。

４７話 アローン国王との謁見

　孤児院から発ち、住居エリアから観光エリアへ向かっているところ。

　少し遠いので、馬車に乗って行くことをオルデレークさんから勧められたが、アローン王国の街並みの雰囲気を味わいたいので歩くことにした。

　カラフルに彩られている建物が並ぶ街並み、道沿いにも花が沢山咲いていた。　　花の世界のような風景を眺めて歩くのは、清々しい気分になれる。

　事件を解決したからなのか、以前より明るい雰囲気になっていた。

「ギャン！　ギャン！」

　クーははじゃき過ぎたのか、道沿いの水路に落ちてしまったようだ。

　うん。元気でよいね。

　俺とユア、クーは、冒険者ギルドまでゆったりと散歩したのであった。

　冒険者ギルトにたどり着き、ギルドマスター執務室でロウと会話を交わう。

　ロウは、かなり嬉しそうに笑っていた。

「イツキ殿、ユア殿、此度は助かった。君たちは、紛れもなくアローン王国の英雄じゃ。シリウス殿の言う通りじゃったな」

　そう言って、俺たちに握手してくれた。続いて、クーを見やり褒めたたえながら、撫でまわす。

「チビ犬！　よく頑張ったのう！　褒美に肉やろう」

「ガウ！　ガウ！」　

　クーは嬉しそうに吠えた。

　ニコニコと微笑むロウが、俺に振り向いて言った。

「そうそう、国王陛下より、君たちと会いたいそうじゃ。この国を救った英雄だと称えたいと言っておったぞ。これから国王陛下が出迎えるから、ここで待機してほしいそうじゃ。良かったの！」

　えっ、アローン国王様がここにくるの？

「かっかっか、言葉のあやじゃよ。代理として、騎士団長がここに来られるよ」

「あ、そうなんですか」

　紛らわしいなぁ……。

　その時、コンコンとドアノックした音が鳴り、ドアが開く。

「失礼します。アローン王国騎士総団長ブルーノ様がお見えになっております」

　受付嬢から連絡に、ロウはうなずいた。

「来おったぞ。ロビーへ同行しよう」

　そう言って、ロビーのところへ向かった。

　ロビーに、一人の騎士が立っていた。

　紋章入りの鎧を着こなしていて、大剣を背負っている背の高い騎士だった。

　無論、周りの冒険者も固まったように、見つめていた。

　ブルーノが敬礼した。

「初めまして。我の名は、ブルーノ。アローン王国騎士団の総団長を担ってます。

　アローン王国の危機を救ってくださった英雄であられる、イツキ殿とユア殿。

　王宮にて陛下がお待ちしております。ご案内致しますので、馬車にお乗りください」

　礼儀正しく頭を下げるブルーノに、俺は「あ、いえいえ」と言いそうになったが、口をつぐんだ。

　冷静になりつつ、頭を下げる。

　いつものように、周辺はざわめいた。

「なんだって！　アローン王国を救った英雄だと！」

「先ほどの魔族は、イツキ達がやったのか」

「すげぇ！　さすがだな」

　周りの冒険者たちから、羨望の眼差しを浴びる俺とユアは照れてしまいそうになったが、グッとこらえながら、平常心を保つのであった。

　館から出たとたん、騎士たちが綺麗に立ち並んでいた。

　その手前に、金色輝く装飾に凝っている豪華な馬車であった。

　多くの住民たちまでも、じろじろと探っているのが気になる。

　英雄となると、こんなに待遇が違うのか。

　話しかけてくるかもしれないので、ユアには【共有念話】を常時発動してもらうことにした。

　馬車が走るなか、ブルーノが言った。

「イツキ殿、ユア殿、此度の戦は感謝します。陛下から詳しい事を聞いています」

　無益な戦争をしてしまいそうなところ、俺たちが見事に解決したことで、無事に免れた、民の命まで奪わなくて済んだとブルーノは頭を下げた。

　俺とユアは「いえいえ」と肩をすくめる。

「しかし、凄いもんです。まさか、魔族を圧倒するとは……。Ｂランクとは思えませんよ」

　はは……そう思われても仕方ないよね。

「もうすぐ、着かれます。この王宮は、国王陛下がお住まいです。謁見の間へ案内いたしますね」

　玉ねぎのような形状の屋根や、彩りのモザイク画の外壁が間近に見れて感動しそうだ。

　アラジンでも飛んできそうな、ロマンチックに感じさせる王宮であった。

　◆　◆　◆

　イツキ一行はブルーノ総団長の案内のもと、謁見の間へ向かった。

　謁見の間への扉が開くと、玉座に、両陛下が座っていた。隣に、王女２人と王子１人が立っている。通路沿いに、２０人ほどの近衛騎士が並んでいた。

　国王陛下が、微笑んで一礼した。

「お待ちしておりましたぞ。英雄であられるイツキ殿とユア殿。

　余はアローン王国を統べる国王、コンスリェロ・シュバリエⅨ世である。こちらは余の妻のテレーゼだ」

「初めまして。お会いできて嬉しく思います」

　コンスリェロ国王とテレーゼ王妃が、王に相応しい挨拶をしてくれた。

「私は第二王女リフェルといいます」

　リフェル王女が一礼し、第一王子、第三王女、２人それぞれ挨拶してくれた。

　俺とユアもひざまずいた。

「お会いできて光栄です。私はイツキと申します」

「ユアです。私は、イツキさんの耳代わりとなります」

　コンスリェロ国王は、首を傾げた。

「耳代わり……耳代わりとは、どういうことじゃ？」

「はい。イツキさんは耳が遠い方なのです。念話スキルでお互いに助け合っています」

　ユアの一言で、王族たちや騎士たちが騒ぎだした。

「たまげたのう。世の中は広いな。ユア殿がいることで、イツキ殿はどんな困難でも果たせるのじゃな」

「ええ、今回は本当にありがとう。魔族の企みを止めて下さって助かりました」

　コンスリェロ国王とテレーゼ王妃は国王暗殺やら、レジスタンスやら、経済が困難やら、多くの問題を抱えていて、疲労困憊（ひろうこんぱい）気味だった。

　イツキ一行が解決したことで、肩の荷が下りた気分だろう。

　そんな時、リフェル王女がずいっと、問いかけてきた。

「ユア殿、イツキ殿は魔導士のようだが、何が得意なのだ？」

　コンスリェロ国王とテレーゼ王妃は目を丸くし、おいおい、単刀直入じゃないかと言いたげな表情を浮かべていた。

「イツキさんは魔導士ですが、元素魔法、神聖魔法とか何でも扱えます。魔法であれば全般ですね」

「ほう、強化魔法もか」

「はい。それも扱えます」

　何か決意したかように、リフェル王女はコンスリェロ国王の御前にて、ひざまずいて宣言する。

「父上。私、リフェルはイツキ一行と同行する許可を頂きたい！　我が剣を磨くために、イツキと旅したいと所望致します」

　コンスリェロ国王とテレーゼ王妃は、目を見張った。

「な、なんじゃと！」

「なんですって！」

「「「ええっ！」」」

　その場にいた騎士団や王女、王子も目を白黒させてしまい、リフェル王女の方へ一斉に振り向いた。

　リフェル王女によって、場が騒然としてしまったみたいだ。

　両陛下はリフェル王女が旅立ちたいということに、思いもしなかったようだ。我が娘がいなくなると困るらしく、直に却下してしまった。

「ダメだ！　リフェルは、この国を守る義務がある。安易に、旅立つことは許されん！」

「何故ですか！　私は十分に、守ってきました。ですが、今回は魔族の企みによって、戦争しかけてきたのです！

　もし、イツキ殿が解決しなかったら、どうなったか分かりません。私は剣聖として、力不足を感じたのです！　イツキ殿と旅して、より強くなりたいのです！」

　リフェル王女の気迫に、コンスリェロ国王は困惑してしまう。

「むう……じゃが……」

　そのとき、テレーゼ王妃がコンスリェロ国王の腕にそっと手を軽く乗せた。

「あなた、もういいわよ。リフェル、あなたは色々と悩んでいたのでしょう。わたくしは許可します。旅立ちなさい！　そして、世界を知りなさい！」

「テレーゼ!!」

「国のことは大丈夫でしょう？　ねぇ、ブルーノ」

　テレーゼ王妃は、ブルーノを呼びかけ、この国には騎士団がいることをコンスリェロ国王に応えた。

「陛下。我々、騎士団はこの国を守る義務があります。リフェル殿下が無事に帰ってくるまで、守り抜くことを誓います。どうかお任せ下さい」

　ブルーノ総団長が、深くひざまずいた。

　後ろに控えていた３人の団長や騎士団にも、どうかお任せ下さい！　とひざまずいた。

　コンスリェロ国王は、やれやれと諦めたのか、頭を何度も振った。

「むう……やむを得ん。リフェルよ。必ず強くなって帰って来い！」

「ありがとうございます！　リフェルは最強の剣聖として、必ず帰ってまいります！」

　リフェル王女は俺たちに振り返って、背筋をピンと立てて、お願いした。

「イツキ殿、ユア殿、私もお供させていただきたい。構わないだろうか？」

　当然、ユアは呆然としていた。呆然していたあまりに、【共有念話】スキルを中断してしまった。

　そのため、俺も周りが何を言っていることが分からなくなり、混乱してしまったのだから。まぁ、後々に分かったのだが……。

『イツキさん、いつの間にか、リフェル王女様は私達と共に旅立つことになっているようです』

『はい。って、ええ？』

　どういう経緯で、こうなるんだ!?

　ユアに何故、こういう展開になったのか聞いた。

『なるほどね……どうする？』

『私は賛成しかねます。２人旅なのに、もう１人増えるのはちょっと……』

　ユアは俺と２人旅したいのが、本音みたいだ。まぁ、そこが可愛いところなんだよね。クーは、２人１匹なのだから問題ない。

　そこにリフェル王女が加入すると、２人きりができなくなるのが、ユアにとっては嫌なようだ。

　俺とユアが困惑していることに気付いたリフェル王女は、剣を抜いて首に当てた。

「連れて行かないなら、私はここで自ら斬る！」

　おいおい！　物騒じゃないか。

「リフェル！　早まるな！」

「リフェル、よしなさい！」

　コンスリェロ国王とテレーゼ王妃は、あたふたし、自決しようとするリフェル王女を押しとどめていた。騎士団も騒然してしまう。　

　折れたよ。王女様の意思は固いね。

『本気の顔ですね……リフェル王女様も一緒でいいですか？』

『イツキさんがそういうなら、仕方ないですね……』

　ユアは悲しげな顔を浮かべたが、俺の意向に賛同してくれた。

　続いて、リフェル王女に尋ねる。

「リフェル王女様、イツキさんと旅立つことですが、リフェル王女様は、どういったことを得意としているのでしょうか？」

　リフェル王女は、ぱぁっと嬉しそうに目を輝かせた。

「うむ！　私は剣を得意としている。七星王の一人、南星の剣聖リフェルだ。剣においては、誰にも負けん！」

　七星王だって！　王女様が何で、剣聖やってるの……。

「リフェル王女様の心意気、伝わりました。私からもよろしくお願いします」

「ありがとう！　イツキ殿、ユア殿！　以後、よろしくお願いします！」

　リフェル王女はビシッと立ち、腰際に備えた剣を押さえ、頭を下げた。

　イツキ一行にリフェル王女が加わり、共に旅立つことになるのであった。