声が聞きたくてさりげなく求めたら、なぜか異世界に飛ばされました。

４５話 アローン国王の決断

　イツキ一行が観光エリアの広場の路地にて、潜伏しているころ。

　ロウは専有馬車に乗って、急いで走っていた。

　走った矢先は──

　いくつか並んでいる造形の凝った洋館の中心に、黄金に仕上げられていた玉ねぎのような形状の屋根。

　カラフルな陶器に、金銀で縁取ったモザイク画の重厚な外壁の王城が威厳を放つ。

　その王城は、もちろん国王を中心に王族が居住する城だ。

　王城には、数え切れないほどの精鋭兵が緩みなく守りを固めている。

　首都アローンの中心部である王城は防御系の結界が張られ、数多くの騎士たちも見張っていて、これまでにないほどビリビリとしている。

　かなりの警戒態勢だ。

　まるで、地雷の地を渡ろうとしているかのような緊張感であった。

　そんなさなか、中核からやや離れている王族しか入室できないといわれる部屋に、国王と王妃、王女たちが集まっていた。

　煌びやかな金色の装飾の大部屋であり、高い壁にはアローン王国の歴史を物語る巨大なタペストリーが飾られている。

　それは卓越した技術をもって、多色の絹糸で絵画のように細かに織り込まれた布製の至宝。

これほどのものが私的部屋に飾られているとは、大国の王の財力や権力がいかに大きいかがわかる。

「レジスタンスめ！　余に隠しては勝手に決めつけおって……おまけに余を殺そうとするとはっ！」

ソファに座っている国王は、心許す家族の前で、本音をぶちまける。

最近といえば、国王を暗殺する黒装束らしき集団が現れた事だろうか。

　一命を取り留めた国王陛下の不満が、さらに募るのだった。

　アローン王国を治める国王の名は、コンスリェロ・シュバリエⅨ世。

　威厳のある風貌にガッチリとした肉体だ。歳の割には若々しく衰えを感じさせぬほど、たくましい。

　今日は女神の日であり、王族はきちんと休みとる慣わしだ。

　それゆえに、勲章も身につけず軽装な恰好であった。

　王妃がコンスリェロ国王に問うた。

「あなた、また同じ事を言ってますわよ。冒険者ギルドにまで、頼んでいたでしょう？」

「テレーゼ……。ああ、聖金貨５枚という大金を報酬にしてでも頼んだのだな」

　テレーゼ王妃は、紅茶を嗜む姿が絵になるほど、うっとりするような美貌を備わっている。彼女も刺繍の入った淡い色の軽装なドレスを纏っていて、穏やかでかつ妙齢な女性だ。

　テレーゼ王妃はやれやれと、コンスリェロ国王に冷静になるように諌めた。

「騎士団長方々のおかげで、私たちは助かっていますからね。それに、剣聖もいます。皆々のおかげさまで私達はこうして生きているのですから」

「そうだな。リフェルがいる。余はお前が側にいるから生きてこれたのだ」

「い、いえ！　私は……。父上が心配なのです」

　照れ隠しをしているリフェルは、軽装なドレスを着ているが、腰際に剣を備わっている。

　見るから、桔梗のように清楚で可憐。どこかで強さも感じさせる少女である。

　そんな彼女はなんと、七星王の一人、南星の剣聖と呼ばれている。

　コンスリェロ国王がぼやいた。

「しかし、困ったものだ。レジスタンスがまさか、戦争を辞さない意思を持っておようとは……。余が村を皆殺しにしていただと？

　全くのでたらめだ！　諜報部隊にも分からないほど、巧妙に隠しておるのだろう

な」

　テレーゼ王妃はうなずいた。

「ええ、レジスタンスは相当、誤解しているわ。

　確たる証拠があるみたいです。国王であるあなたが、筆記されたと言われている【アッシュ村殲滅指令書】があるだなんて。これも何かの間違いでしょう」

「ああ、余はそんなもの書いた覚えがない。恐らく、レジスタンスのやり方だろう。そいつの誰かが余に成りすまして書いたのだろう」

　そんな両陛下が打ち合わせをしている中、侍女から伝達が届く。

「陛下。ロウ様がお見えになりました」

「うむ、通せ」

　ロウは汗だくになっていた。

　かなり走ってきたのか、息が荒く肩も大きく揺らしている。

「はぁはぁ……。陛下、ついに掴めました」

「おおっ、ロウ殿！　余にすぐさま報告せよ」

　コンスリェロ国王は良い報告を期待していたかように、目を輝かせる。

　しかし、ロウは慌てていたかのような、ひどく深刻な表情を浮かべていた。イツキ一行が報告した内容をコンスリェロ国王に説明した。

　説明するにつれて、コンスリェロ国王はみるみる表情が険しくなっていく。

「なんだと！　全ては、魔族の策謀だったのか！」

「はっ、陛下のご指令通りに、私が信頼できる冒険者に依頼しましたぞ。確たる証拠も確保しております」

　ロウはそう言って、イツキ一行がフェーゴカジノで見つけた羊皮紙を差し出す。

　テレーゼ王妃やリフェル王女までも青ざめた。

「なんてこと……レジスタンスの方も、完全な被害者ですわね」

「これは、戦争を起こしてはいけない事案ではないか！」

　コンスリェロ国王はしばらく黙り込んでは思案をねり、ロウを見つめた。

「ロウよ、そなたの信頼する冒険者とは、どんな奴なのだ？

　我が諜報部隊でさえ掴めなかったことを、短い期間で証拠を確保したとは……」

「はっ、ワシの信頼する冒険者でＢランクじゃ。調査に関しては、かなり優れていると確信しております」

「何っ！　Ｂランクだと？　おかしいだろう。この依頼はＡランクだぞ！」

「いえ、依頼した冒険者の名は、イツキ殿とユア殿であります。あと、異風を放す連れのチビ犬もおりました。シーズニア神聖法皇国オブリージュの筆頭冒険者と呼ばれ、冒険者登録時にＣランクとして登録されている。

　それから１か月で、Ｂランクへ異例の昇格をされておる。しかも冒険者として動き始めてまだ１年しか経っておらんのです」

　ロウがイツキとユアについて説明をしたことで、聞いた皆は、驚きを隠せないほど騒めいた。

「なんだと……まるで、勇者の再来ではないか！」

　コンスリェロ国王は、まるで勇者がこの世界に現れたのでは、と希望の眼差しを浮かべた。

「お二人様は一体、何者でしょう」

「イツキ……イツキというお方ね」

　テレーゼ王妃は、どういう人物なのかと探るような顔つきになっていた。

　リフェルはイツキのことを気になっており、名を覚えようとしていた。

　コンスリェロ国王は、気を取り直してロウに問うた。

「イツキとユアについては分かった……では、魔族２人組はこれからどうするのだ？」

「はっ。魔族２人組についても、イツキ殿たちが解決してくれるでしょう」

「ほう……頼もしいな。こっちは、戦争を何とかせねばならぬな」

　コンスリェロ国王は窓の方面の景色を眺め、アローン諜報部隊を呼びつける。

　いわゆる、忍びを極めた特殊な部隊だ。

「騎士総団長ブルーノに伝えよ。直ちに戦を取り消せ！　全軍撤退するようにと」

「はっ！」

　黒装束をまとっている諜報部隊の１人が頷き、その場で影のごとく消えていった。

　◆　◆　◆

　太陽が完全に沈み、暗くなっているころ。

　あちこちに無数の松明が照らし、ゆらゆらと動いている。

　アローン王国の近く、西側には誇り高きアローン王国軍が立ち並んでいた。

　一方、森林沿いの東側では、レジスタンス軍１万人が威嚇するかのような掛け声を出しながら待機していた。

　アローン王国は、無血で統一させた英雄アローン・シュバリエⅠ世が築いた国であった。

　現在の王国軍は、３万の軍勢。

　騎士総団長ブルーノの配下とし、３人の隊長が取りまとめている。

　３人の隊長は遊撃、前衛、後衛の役割をそれぞれ担う。

　総団長は全軍に、司令指揮をする形になっている。

　総団長ブルーノが剣を天に上げた。

「陛下を暗殺しようとした敵は殲滅（せんめつ）せよ！　偉大なる女神様！　我らを勝利へ導け！」

「「「勝利を!!」」」

　総団長ブルーノの号令に、軍勢はアローン王国から天へ届くかように声高く掛け合った。

　一方、レジスタンス軍はアローン国王の国政に不満を持ち団結した、とても士気の高い集団だ。

　幹部の１人として変装した魔族のレシェーナの煽りによって、成功しているゆえに狂気じみていた。

　レジスタンスのリーダーは、アローン王国軍の軍勢に剣を向け、叫ぶ。

「村を焼き尽くし、子ども達を奴隷にしたアローン王国の醜態に耐えられない！　そんな国は無くすべきだ！　狂王の独裁国家から解放を!!」

「「「解放を!!」」」

　いよいよ、戦が始まろうとしていた。

　その時、アローン王国の方面から光り輝く巨大な１つの柱が出現する。闇夜から１つの光によって、明るくなっていた。

　そんな光景に気付いたアローン王国軍は、ざわめきを起こす。

　総団長ブルーノが瞬きして、声を上げた。

「なんだ!?　あれは？」

　近くにいた騎士が目を凝らした。

「分かりません！　あそこは……アローン王国の観光エリアあたりです！」

「なんだと！　爆発でも起きたのか？」

「いえっ、違います！　あれは……神聖魔法です！　大聖堂の神官しか扱えないと言われている女神の鎖です！」

　ブルーノが驚いて声を張り上げた。

「女神の鎖だとっ！」

　混乱の真っ最中に、黒装束をまとった諜報部隊の１人が、総団長の前にスッと現れた。

「ブルーノ様、伝令です。陛下より命令がありました。戦をやめよ。直ちに全軍撤退せよ！　とのことです」

「何っ！　何故だ！　レジスタンス軍はどうするのだ！」

「問題ありません。我が部隊の配下がレジスタンス軍に忍び伝えますゆえ、詳細は陛下にお訪ねください」

「むう……仕方あるまい。総員！　撤退せよ！」

　アローン王国軍３万人は、ざわつきながらもアローン王国へ撤退することになるのであった。

　一方で、レジスタンス軍も混乱していた。

　レジスタンス軍のリーダーは光景を眺め、怪訝な顔つきになっていた。

「どういうことだ？　何故、光の柱が出た後にアローン王国軍が引いたのだ？」

　そばにいた剣士がつぶやいた。

「女神様が、神罰を下さったのか？」

「待て！　誰が来るぞ！　構えろ！」

　レジスタンスのリーダーが身を構え、周りも警戒するとたん、影から人が現れた。

「ご安心下さい。我らはあなたの味方です。アローン王国軍は撤退しました。アローン国王陛下より伝言があります。今回の戦は、魔族の策謀によるものだという事が明らかになりました。お会いし、ぜひとも証拠を見せたいとのことです。

　――では、王城にてお待ちしております」

　黒装束をまとう諜報部隊の１人が告げ、煙のように消えていった。

「一体、なんなんだ……」

「あれはアローン王国の諜報部隊です。罠かもしれませんぞ」

「しかし、撤退した理由が魔族の策謀とは何なのか？」

　周りが意見言い合いしている中、リーダーは冷静に考慮していた。

（この場は、向こうの案に乗るべきか。仮に罠としても、あの光は女神様の光だった。この神聖魔法は、シーズニア大聖堂の神官のみ扱えると言われる女神の鎖……なぜだ？）

　リーダーは考えた末、意を決意し、周りに声を大きく告げた。

「よし、アローン王国の国王のところへ向かう！　我々は女神様の加護を授かった獅子の民！　証拠とやら、この目ではっきり見せてもらおうじゃないか！」

　そう言い切り、レジスタンス軍はアローン王国へ向かうのだった。