声が聞きたくてさりげなく求めたら、なぜか異世界に飛ばされました。

３８話 アローン王国へ入国

　イシュタリア大陸は人間族が多く住む大陸であり、アローン王国、ドワーフ王国、他の大国、小さな国々で成り立っている。

　アローン王国はイシュタリア大陸三大国家の１つだ。

　俺たちは定期馬車で、アーロン王国へ向かっている。

　この辺りは見晴らしがとてもよく、爽やかな風も吹いていて、のどかな風景だ。

　海の向こうには、シーズニア大陸がうっすらと見える。

　船舶地から首都アローンまでは、３時間かかるんだと聞いたときは遠いなと思った。

　馬車がガタガタと揺れていて、座も硬いのでお尻が痛いのが耐えられなかった。

　ため息をつきながら乗客の方をチラッと見渡すと、若い商人３人、老夫婦、若夫婦に子ども２人といった家族がいた。

　やけに俺たちを見ながら、ひそひそ話している三人の若い商人。

　何やら、手を合わせて拝めている老夫婦。

　子どもはじーっと見ているし、若夫婦もチラッチラッと視線を送っていた。

　どういうことだ？　熱い視線を感じるので、何だか落ち着かない……。

　あ、そうだったか、ユアの方か。ユアは確かに大聖堂の神官だ。

　そんな有名人が、何でここにいるの？　と気にしているのだろう。

　ユアはただ、景色をずっと眺めながら、太ももの上に寝そべっているクーを撫でていた。

　馬車の出入り口のそばにいるので、のどかな風景とユアとクーの姿がマッチしていて、見惚れるほど絵になっていた。

　俺は【念話】で、みんなずっと見ていますよと伝えた。

『ユアさん、どうやら、みんなはユアさんのことを気にしているみたいです。そちらの老夫婦が何やら拝んでいますし……』

『どういう……？』

ユアは気付いていなかったのか、なぜか、きょとんとしていた。そして、ふと思い出したのか、あわふたし始めた。

『あっ、そうでした。私は神官でしたね』

　ユアさんの意外な面を発見できたわ。天然なところがあるのね。

　ユアが衣服を整えて、乗客たちに向けて一礼した。　

「みなさん、ごきげんよう。女神様は今日も貴方たちを見守っておられます。女神様のご加護がありますように」

　ユアは手を合わせ祈る。そして杖を持ち、【神聖魔法：シャインマインド】を唱えた。

「女神よ、満たされる癒しを与えよ、１つの花から散り始め、闇から開放せよ、女神の輝きを与えん、シャインマインド！」

　ユアの足元から、金色の魔法陣が浮かび上がった。

　魔法陣から光輝く蝶々が無数、飛び散り始めてゆく。蝶々が１匹ずつ、１人１人へ向かっていた。頭上にとまり、はばたく羽からは、光の粉がキラキラと降り始める。

　光の粉を浴びた乗客たちの顔が、みるみる笑顔になっていた。

　俺までも影響を受けた。気分を明るくさせる効果があるようで、【女神の加護】を持っているせいか興奮してしまう。

　そう、倍の効果になるのであった。

　こっ、これは！　効果ありすぎたのか、滾（たぎ）るっ！

　……何だろうか。気分が落ち込んだ時に、酒に頼ると気分がハイになる。そんな感じだ。──いや、それを言っちゃ失礼だろう。

【女神の加護】を持っているせいか、酒とかアルコールの類とかは、逆に効果が無いんだよね。

　酔っ払うことができないのが、悩みどころ。

　おっと、浴びた人たちはどうなってることやら？

　若い商人３人は、険しい顔から気持ちが安らぐような顔つきになっていた。

　若夫婦は、幸せそうにお互い見つめては手まで握りしめていた。

　こども２人は相変わらずユアを見つめ、瞳がキラキラと輝かせていた。

　老夫婦も感謝に堪えないほど、深くお祈りをしていた。

「商人のはしくれで、商売が上手くいくか不安でした。ユア神官様のお陰で私たち、商売上手くいけると自信持ちました。ありがとうございます」

「ありがとうございます。私たち、また授かりそうな気がいたします。うふふっ」

「お姉ちゃん！　ありがとう！」

「ユア神官様、女神様のご加護を授けていただき、ありがとうございます」

　みんな、すごく喜んでいた。

　ユアも杖を丁寧に持ちながら微笑んで言った。

「何かあっても、女神様が見守ってくれますよ」

　◆　◆　◆　

　道も傾斜が緩やかになり、太陽がちょうど1番高く昇ってきたところ、アローン王国の街並みが見えてきた。

「イツキさん、見えますか？　あれがアローン王国の村になります。このままずっと真っ直ぐ向かうと、首都アローンに着きます」

　先程よりも、道幅が広くなり、大きな石畳で敷いていた。

　首都に近づけば近づくほど、馬車が走るときに響く振動が少しずつ小さくなっていく。道路の整備が、段々と良くなってきているのが分かる。

　少し進むと、道路沿いに、いくつかの商店や料理店、大衆食堂などが並んでいた。

　声掛けが大きく、ワイワイと騒がしい。

「いらっしゃいませ！　ここは美味しいよ！」

「あ、そこのいい男、こっちに寄らないかい？　とびきりの良い服あるよ！」

「食べるとやみつきになるよ！　取れたての野菜を塩焼きしたものだよ！」

　日本にいた時のお祭りや市場に似ている雰囲気であった。

「この国は賑やかなんですね」

　ユアは、いつもより活気が少ないと感じたのか、手を頬に当ててつぶやいた。

「いえ、ここに来るのは５年振りですが……ひと気がいつもより少ない気がします」

「５年前は、もっと賑やかだったの？」

「ええ、馬車が進めないほどですよ」

　ほうと感心して、うなずいた。

　太陽が天辺から降り始めるころ、ついに首都アローンへたどり着いた。そこに南正門の門番がイツキ達を眺めて、手に持っている槍で制した。

「ちょっと待ちな。証明になるものを見せてもらいますよ？」

　馬車の御者は通行証を見せた。若い商人らは商人カード、老夫婦や家族たちにも証明カードを見せた。

　門番は、うんうんとうなずいた。

「ふむ、問題ないな。そちらは？」

　門番が俺たちに振り向いたので、大きくＢと書かれている銅色の冒険者カードを見せたとたん、門番が声を張り上げた。

「なっ、Ｂランク冒険者だと！」

　乗客たちまでも声を上げた。

「えっ！　神官様の護衛かな？」

「違うだろう。あんなに仲良く、花を撒き散らしてやがるから護衛なわけじゃない！」

「か、彼女が欲しい……」

「おお、女神様がお守りくださる……」

「ねぇ、パパ、どうしてＢランクがすごいの？」

「Ｂランクはね……」

　驚愕と同時に羨ましそうに見る３人の商人、更に拝める老夫婦、子どもにランクを教える若夫婦たち。

　ユアはその場から早く逃げたいがために、門番に言い放った。

「はぁ……私たちはＢランク冒険者です。申し訳ありませんが通して頂けますか？」

「あ、ああ……、通してよし！」

　唖然していた門番の兵士は、すぐさま敬礼した。

「ようこそ！　アローン王国の首都アローンへ」

　アローン王国は、城壁に囲まれた国であった。

　石畳みの道、カラフルな木組みの建物が建ち並んでいた。花が溢れていて、ロマンチックな街並みに見惚れた。

　高くそびえる王城の周辺には、貴族の館らしき建物が引き締めあって並び囲んでいる。どれも大きな館であった。

　中庭もチラッと見えたが、１００人もの集めてガーデンパーティーでもやるのかというぐらい、とても広い。

　街の風景を眺めながら、【念話】で交じり合う。

『ユアさん、ここがアローン王国の城下町ですか？』

『アローン王城付近あたりは、貴族のエリアとなりますね。

　イツキさん、これだけは気を付けてください。あのトンネル付近とか、路地裏は危険なところなので。近づかない方がよろしいかと』

『なるほど。この国はカラフルな家ばかりですね。陽気な街って感じです』

　瞬く間に、兵士が俺たちをめがけて、ものすごいスピードで走ってきて尋ねた。

「はぁはぁ……。そちらは、イツキ様とユア神官様ですか？」

「ええ、そうですが。どうされましたか？」

「申し訳ございません……。冒険者ギルドからの連絡です。イツキ様とユア様が来られた場合、ギルドの館へ真っ直ぐに来ていただきたいと、伝言がありました」

　ドワーフ王国ガドレアへ向かうところが、その前に寄り道しないといけないようだ。俺たちはうなずき、冒険者ギルドへ赴くことにしたのだった。