Le Ciel Bleu 〜君が私に教えてくれるいくつかのこと

球節炎

　タマゴカケゴハンのデビュー戦は、右前球節炎で出走取り消しだった。

　乗馬のシェルとなった後も、右前の球節は、時々、跛行の原因となった。

　……つまり、後ろは立腫れで常にパンパン、左前は屈腱炎、右前は球節炎の後遺症に悩まされ続けているってことだ。

　元競走馬の宿命というべきか……。

　でも、この傷は、シェルが一生懸命だった証拠だ。勲章だ。

　走る気がない馬は、人間がいくら追い立てても我関せずで、従う気がない。そういう馬は、故障では引退しない。

　無傷で乗馬になったとしても、人のいうことを聞くことから教えないとならない。で……全く我関せず……のまま、一生を終えてしまう馬が多いように思う。

　人間も馬も、時々、体の傷よりも心の傷のほうがケアしようがないことがある。

　一年目、跛行といえば右前だった。

　肩じゃないか、蹄じゃないか、いやいや、球節か？　と悩んだ。

　どの足が痛いのかはわかりやすいけれど、どこが痛んで跛行するのかは、意外と特定しにくいものだ。

　熱をもってくれれば、わかりやすいけれど、そこまで炎症があるのも心配だし……ただ、シェルの場合は、競走馬時代のデビュー戦で出走取り消ししていることから、悪いのは球節だと推測できた。

　あ、今更ではあるけれど、【跛行（はこう）】とはびっこを引くことだ。

　びっこが差別用語として使いにくくなっている現在、馬同様に人間にも【跛行】を使えばいいと思う。馬の近くにいる人々にとって、ものすごくしっくりくるんだけれどなぁ。

　ちなみに、跛行には素人目にもわかるものから、痛い足をかばって歩様が若干おかしい、素人には全くわからないものまである。

　そして、半永久的に不自由なわけでもない。まさにその時の状況だけしか示していないから、差別用語にもならない。

　ちょいと話が脱線した。

　シェルは、冬になるたび、右前を痛めた。

　多分、馬場が凍って負担になる、馬場が溶け始めてズブズブになり負担になる、ついでに、クランポン＝スパイク鉄を履くことが、足に負担をかけてしまうのだろう。

　春先に二年ほど続けて一ヶ月休ませる羽目になってしまった。

　競走馬時代の怪我のせい？　いや、それだけではないだろう。

　ずいぶんと悩んだ。

　春先の雪解けで随分と馬場が悪い中、良い場所を探しながら歩いていた。

　雪の下に土が出ていて、ずぶっと踏み抜いたりもしていたが、さほど問題ないと思っていたら、急にシェルが「やばい！」みたいな雰囲気をかもしだした。

　別に暴れたとか、動かなくなったとかじゃないんだけれど、やっちまった感が漂ってきて……以降、ちょっと跛行した。

　たいしたことない、つまずいたわけでも、走っていたわけでもない。

　そう思ってもう少し歩かせていたけれど、シェルはなんだか帰りたそうで、そわそわしているような気がして、運動を諦めた。

　下馬すると、右前の球節から蹄にかけて熱をもっていて、その後、一ヶ月間乗れなくなった。

　たったそれだけで？　と、信じられないような気持ちだったが……。

　実際、インストラクターの前では普通に歩いたりして、仮病じゃないか？　と言われたりもして、本当に悩んだりもした。

　が、そんな時、ある装蹄師さんのブログを読んだ。

　それには、馬はよっぽどのことがないと跛行しない。跛行した時はもうかなり悪いと考えるべきだ、とあった。

　馬は草食動物だ。草食動物は、肉食動物の餌となる。

　そして、肉食動物は、捕まえやすい弱い者をターゲットに絞って襲う。

　跛行して歩けば、怪我を負っていることを肉食動物に教えてしまうことになり、捕食ターゲットになってしまうのだ。

　だとすれば、オーナーの前で跛行しても、インストラクターの前では跛行しない＝仮病と考えてしまうのは危険だ。

　インストラクターは、馬にとって肉食獣のように怖い存在である可能性が高く、弱みを見せれば大変なことになってしまうので、無理をする。

　シェルも、本当に故障しているのか、それとも、なんでもないのか……随分と悩まされたことがあった。インストラクターの前では無理をしてしまい、翌日、ますます悪くなってしまうのだ。

　もちろん、突然ぶつけたとか、ひねったとか、急激に悪くなることもあるけれど、だいたいは日々の積み重ねで負荷がかかり、そこがドカン！　と出てしまうことが多いようだ。なので、小さな予兆を見逃さず、ケアしていけば、そうそう長引くことはない。

　実際、最近は、上記のような失敗を重ね、用心しているせいか、長期休ませなければならないような故障はしていない。