前のエピソード――第301話、【連載300回記念】わたくし、悪令（アクレイ）ーン・クロスオーバーですの！（後編）

牝犬令嬢「──読者の皆様、ごきげんよう！　実にめでたいことにも、本作『わたくし、悪役令嬢ですの！』は、このたび連載300回を達成いたしました！　それを記念して今回は何と、悪役令嬢＆悪役令嬢の『Ｗ悪役令嬢』による、特別豪華座談会を開催いたします！」

ちょい悪令嬢「──ちょっと、待ったあああああああああああ！！！」

牝犬令嬢「……何ですか、ちょい悪令嬢さん、突然大声を出したりなさって？」

ちょい悪令嬢「出すよ、大声、いきなり自分以外の人物が、座談会の司会を始めたりしたら⁉」

牝犬令嬢「ああ、それは失礼いたしました。300回記念とか、ＰＶ10万アクセス突破とか、座談会を行うたびに、毎度同じ導入部では芸が無いかと思ったのですが、出過ぎた真似でしたでしょうか？」

ちょい悪令嬢「と言うか、なぜ他の作品のヒロインであるあなたが、いかにも当然の顔をして、座談会の司会をしているのよ⁉　あなたって、『なろうの女神が支配する』の登場人物の、オードリー＝ケイスキーさんでしょう？　しかもＨＮ（ハンドルネーム）が『牝犬令嬢』って、一体何なの？　『フラ○ス書院』なの⁉」

牝犬令嬢「私（わたくし）、普段はあなたと御同様に『悪役令嬢』なのですが、獣化形態（ビーストモード）時には『地獄の番犬ケルベロス』と化しますので、ＨＮ（ハンドルネーム）が『牝犬令嬢』でも、おかしくは無いのでは？」

ちょい悪令嬢「そもそもどうして悪役令嬢に、獣化形態（ビーストモード）なんかがあるのよ⁉　とにかく『牝犬令嬢』は禁止！　そんなＨＮ（ハンドルネーム）の相手と一緒に、これから座談会を行っていくなんて、まっぴら御免よ！」

牝犬令嬢「……仕方ありませんわねえ、それでは、『ケロベえ』と言うことで」

ちょい悪令嬢「また面倒くさい『合わせ技』で、攻めてきたな⁉」

ケロベえ「うふふふふ、現在作中において『魔法少女』であられる、あなたの相方としては、ぴったりのＨＮ（ハンドルネーム）でしょう？」

ちょい悪令嬢「……確かに、『綺麗な花には棘がある』のたとえ通りに、前半の『ケロ（ち○ん）』の『可愛らしさ』によって、目標（ターゲット）に巧みに取り入っておいて、後半の『（キ○ゥ）ベえ』の『狡猾さ』によって、自分が篭絡した（魔法少女ならぬ）ショタ王子様を堕落させようとしているところなんて、あなたそのものだわ」

ケロベえ「お褒めいただき、光栄ですわ♡」

ちょい悪令嬢「褒めてねえよ！　あんたもう『悪役令嬢』なんてレベルでは無くて、『毒婦』と呼んだほうがふさわしいんじゃないのか⁉」

ケロベえ「あらあら、そちら様こそ、人のことは言えないのでは？　そもそも十歳のロリで悪役令嬢なんて、反則技的キャラ設定でありながら、名探偵になったり少年にＴＳしたり裁判長になったりと、やりたい放題した挙げ句の果てに、何と悪役令嬢の看板そのものを降ろしてしまって、魔法令嬢になったりジェット戦闘機のパイロットになったりといった、むしろ自ら『悪役令嬢という概念の全否定』をしている有り様ではありませんか？」

ちょい悪令嬢「──うぐっ」

ケロベえ「そこら辺のところは、本作の主人公兼メインヒロインとして、どう思われているのでしょうか？」

ちょい悪令嬢「そ、それは、そのう……」

ケロベえ「第一、最近のあなたの言葉遣いときたら、何ですか？　もはや『悪役令嬢弁』というものを、完全に忘れ果てておられるではありませんか。もっとこの私（わたくし）の口調を、見習ってくださいませ」

ちょい悪令嬢「『悪役令嬢弁』って、何？　各Ｗｅｂ作品内で悪役令嬢キャラが使っているお嬢様言葉って、方言か何かだったの⁉」

ケロベえ「と申しますか、いわゆる悪役令嬢キャラとしての、『アイデンティティ』そのものですよ。例えばネコミミキャラが、語尾に『〜にゃ』とか付けるようなものですわ」

ちょい悪令嬢「──それは、初耳だにゃ⁉　……いや、現在の私（わたくし）の立ち位置とか、言葉遣いについては、むしろ作者のほうこそに、クレームをつけて欲しいんですけど？」

ケロベえ「いえいえ、さすがに作者のほうも、その辺のところは反省しているようですよ？　だからこそわざわざ私（わたくし）という、『別の作品の悪役令嬢』を登場させることによって、あなたに改めて悪役令嬢の何たるかを再確認させるとともに、あなたが『自分自身が悪役令嬢であることを忘れてしまっている』ことをほのめかすような、思わせぶりな台詞をいろいろと言わせたのではありませんか？」

ちょい悪令嬢「──それそれ、それですよ！　一体何ですか、前回までの【連載300回達成記念】三回連続クロスオーバーは⁉　あえて現在話題騒然の『アニメ版アズ○ン』との共通点を強調した、あくまでも『お遊び企画』であったはずなのに、蓋を開けてみれば、本編の裏設定の解明に繋がる『キーワード』がボロボロ出てくるという、超重要エピソードだったじゃないですか⁉」

ケロベえ「そうですよねえ、作者自身も最初の目標としては、美少女キャラが（艦船本体とか艤装とかでは無く、本人自身がダイレクトに）九尾の狐に獣化形態（ビーストモード）化して、『アニメ版アズ○ン』第１話顔負けの、『大怪獣南海の決闘』あたりを展開しようとしていたのに、そこら辺の描写はなおざりにして、私（わたくし）たち『悪役令嬢キャラ』に、意味深な台詞を口にさせることに終始しましたものね」

ちょい悪令嬢「この作家、『パ○リ』もまともできないのか……」

ケロベえ「仕方ありませんわよ、まだまともに『アズ○ン』のことを知らない頃に、『カクヨム』様オンリーで公開した『永遠の３分間』という作品なんて、何と旧日本海軍のかの悪名高き『カミカゼアタック』を仕組んだのが、世界の外側で人類を観察している謎の組織、『セイレーン（＝聖レーン転生教団）』であったという、トンデモ設定を登場させているほどなのですから」

ちょい悪令嬢「……ほんと、えげつないよねえ、『アズ○ン』が海戦全体を対象としているというのに、こちらはあえて『神風特攻』に限定するというゲスさにこそ、この作者ならではの、まともな思考をされている方々ではけして真似できない、『歪んだオリジナリティ』が如実に顕れているよねえ」

ケロベえ「しかも、軍艦擬人化美少女ゲームにありがちな、史実通りの各種海戦ステージが永遠にループし続けるなんてワンパターンでは無くて、Ｗｅｂサイト上の『なろう系』作品ならではに、聖レーン転（・）生（・）教団による『異世界転生の秘術（メカニズム）』を利用して、現代日本人のゲーマーの『記憶と知識』（のみ）を特攻隊員に憑依（インストール）させることで、あ（・）く（・）ま（・）で（・）も（・）ゲ（・）ー（・）ム（・）感（・）覚（・）で（・）、現代人のほうは心身共に安全を保障されたまま、過去の日本人の肉体を使い捨てにする形で、何度も何度も『カミカゼアタック』を繰り返させるという狂いっぷり、いやあ、とても他の作家さんでは、真似できないでしょう♡」

ちょい悪令嬢「そのお陰で、本作を始めとする作者の諸作品が、けして『アズ○ンのパ○リ』な（・）ん（・）か（・）じ（・）ゃ（・）な（・）い（・）ことが証明されたわけですけど、果たしてこれで良かったものか……」

ケロベえ「よろしいんでは、ありませんこと？　何せ『他の作家ではけして真似することのできない、ひと味違った作品』こそ、この作者のお家芸ですものね」

ちょい悪令嬢「……だったら、私（わたくし）が『悪役令嬢』としては、少々規格外であっても、構わないのでは？」

ケロベえ「あなたのどこか『少々』ですか？　もしかしたら『魔法少女になった悪役令嬢』くらいなら、他の作品にも存在するかも知れませんが、よりによって『討伐すべき敵キャラ』が、悪役令嬢というのは、一体どういうことなんですか⁉　もう私（わたくし）、わけがわかりませんわよ！（ケロべ（・）え（・）だけに）」

ちょい悪令嬢「ううっ、確かに。でももう、私（わたくし）自身、どうすればいいのか、お手上げでして……」

ケロベえ「──そこで、『アズ○ン』なのですよ！」

ちょい悪令嬢「またかよ⁉　この作者ときたら、『アズ○ン』のパ○リをしたいのかしたくないのか、どっちなんだよ！」

ケロベえ「実は前回の初期ストーリー案では、最後のシーンにおいて、メイドさんが登場する予定だったのです」

ちょい悪令嬢「ほんと、まんま『アニメ版アズ○ン』の第２話ラスト、そのものだな⁉」

ケロベえ「いくら何でも、『それではまずい』ということで、急遽変更したのです」

ちょい悪令嬢「うん、賢明な判断だね」

ケロベえ「そのシーンでは、『なろうの女神』様から、集合的無意識との完全にフリーのアクセス権を与えられている、ヒットシー王子が、あなたの専属メイドであるメイさんと、いろいろと込み入った会話を重ねた後で、あなたに対して、『「世界の真実」を知りたいのなら、この世界における「内なる神（インナー・ライター）」である、メイさんに聞けばいい」と言い残して、立ち去っていくという流れだったのですの」

ちょい悪令嬢「──‼　ちょっと、それって⁉」

ケロベえ「最後の最後で、メイドさん主体の思わせぶりなシーンで締めるところも、『アニメ版アズ○ン』そのものでしょう？」

ちょい悪令嬢「そんな『パ○リ疑惑』なんか、どうでもいいのよ！　メイがこの作品の『内なる神（インナー・ライター）』ってのは、どういう意味よ⁉　──ていうか、それはまさに彼女こそが『すべての黒幕』だと、明かすようなものであり、完全なネタバレじゃないの⁉」

ケロベえ「大丈夫ですって、だからこそこのパターンを、没にしたのではないですか？」

ちょい悪令嬢「それをここで語ってしまったら、台無しじゃん⁉」

ケロベえ「……まったく、お忘れですか？　もしもこの世界が小説であったとしても、いわゆる『書き換える』ことによって意のままに改変することができるのは、あくまでも世界の外側にいる『外なる神（アウター・ライター）』なのであって、たとえ『作者の力』を有していようとも、この世界の中に存在している『内なる神（インナー・ライター）』については、単に『小説の登場人物に「作者」という名前が付けられているだけ』に過ぎず、この世界を意のままに改変することなんてできないのですよ？」

ちょい悪令嬢「ああ、そういえば、そうでした。もしもこの世界が小説だったとしたら、この世界にいる人間は、私（わたくし）もあなたもメイも、みんな等しく『小説の登場人物』になってしまうんだっけ」

ケロベえ「ええ、いまだにそのことを理解してない考え足らずの作家さんたちが、『ゲーム転生』なんて矛盾した言葉を使っておられますが、一度ゲームの世界の住人になってしまえば、誰であろうがゲーム内の登場人物（ＮＰＣ）に過ぎなくなり、現代日本からの転生もへったくれもなく、単なるデジタルデータになってしまうのにねえ」

ちょい悪令嬢「だからあんた、むやみやたらとケンカを売るんじゃないよ⁉」

ケロベえ「この作品だって──そしてもちろん、主人公のあなただって、同じことなのですよ？　きちんと『本質』というものを見定めないと、このままずっと『本来の自分』というものを、見失ったままになってしまいますよ？」

ちょい悪令嬢「──っ」

ケロベえ「それが前回の終わりに、あなたにお伝えした、『騙されている』という言葉の真意なのです」

ちょい悪令嬢「……私（わたくし）にとっての、『本来の自分』、って？」

ケロベえ「もちろん、『悪役令嬢』であられることですよ」

ちょい悪令嬢「いやだって、現在は『作中作』的に、『魔法令嬢編』が進行中なのであり、私（わたくし）も現時点においては、魔法令嬢であることこそが本質なのでは？」

ケロベえ「あら、あなたはいつから、これが『本編では無い』と、思われていたのですか？」

ちょい悪令嬢「……何……です……って……」

ケロベえ「悪役令嬢が魔法令嬢になって、なぜかかつての自分自身である悪役令嬢を討伐したり、魔法少女と同じようなもののくせに、自ら空を飛ばずにジェット戦闘機なんかに乗って、謎の空軍勢力と戦うといった、いかにも『お遊びの番外編』そのものの世界観設定だからって、すっかり騙されていたようですわね？」

ちょい悪令嬢「……騙されたって、一体に誰に？」

ケロベえ「さあ、この作品の作者か、【魔法令嬢編】そのものを『実験』として捉えている聖レーン転生教団か、はたまた『内なる神（インナー・ライター）』であるメイさんか、それともいまだ姿を一切見せていない、この世界の外側にいる『外なる神（アウター・ライター）』の誰かさんか」

ちょい悪令嬢「えっ、『外なる神（アウター・ライター）』って、この『わたくし、悪役令嬢ですの！』シリーズ全体の、作者のことじゃないの⁉」

ケロベえ「その可能性もあるし、そうじゃない可能性もありますわ。まさかあなた自身、自分が『小説の登場人物』だと、認めるつもりではないでしょうね？」

ちょい悪令嬢「いや、少なくともこの【座談会コーナー】においては、これまで散々メタ的な発言してきたんだから、この『わたくし、悪役令嬢ですの！』が小説であるのは、もはや間違いないでしょうが？」

ケロベえ「──はっ、あなたそこまで、悪役令嬢としての『プライド』を無くしてしまっていますの？　そもそもこの作品内において、何度も述べてきたではありませんか？　『たとえ状況証拠的に、小説やゲームの世界である確率が99％以上あろうとも、そこに存在している者は、自分の世界──ひいては、自分自身については、あくまでも「現実もの」と見なさなければならない』という、大原則をね」

ちょい悪令嬢「……あ」

ケロベえ「特に『悪役令嬢』であるのなら、たとえ相手がこの世界を創造した神様であろうが作者であろうが、己の存在意義素のものを賭けて、戦いを挑んでいかなくてどうするのです？　あなたはこのまま唯々諾々と、作品設定のままに、『まやかしのヒロイン』を演じ続けていくつもりなのですの？　今こそあなたの悪役令嬢としての、『真価』が問われる時なのですよ？　いつまでも負抜けていないで、さっさと目を覚ましなさい！」