わたくし、悪役令嬢ですの！

第238話、わたくし、『音速超え』や『空中空母』って、厨二心をくすぐられますの。

『──こちら、ワルキューレ１、目標との接触予想空域に到達！　各機、戦闘準備！』

『……そう言われてもなあ、いまだ敵さんの具体的な機種どころか、機数もわからんでは、対応の仕方が無いわな』

『仕方ないでしょ、何かすごいジャミングが、かかっているらしいし』

『そんなの、関係無いよ！　私（わたくし）たち『ワルキューレ』隊は無敵なんだから、出たとこ勝負で、一気にキメちゃいましょう！』

『……ワルキューレ３ったら、その慢心こそが、かつてのドイツや日本を、大敗に追い込んだという史実を、お忘れなのかしら？』

『ええ、今回は慎重に行きましょう！　引き続きリーダー機として全体的な状況の把握を担ってもらう、ワルキューレ１以外は、このまま四機編隊（シュバルム）を維持しておく──ってことで、ＯＫ？』

『『『『──らじゃっ！』』』』

　そのようにいつになく警戒態勢をとりながら、ほとんど肉眼での視界のきかない曇天の中、巡航飛行を続ける私（わたくし）こと『ワルキューレ３』、アルテミス＝ツクヨミ＝セレルーナを始めとする、『魔法令嬢育成学園』初等部５年Ｆ組のトップチーム『魔法令嬢、ちょい悪シスターズ』からなる、聖レーン転生教団空軍新設特殊部隊『ワルキューレ』の、かつてのドイツ第三帝国の超科学の粋を尽くした、最終決戦兵器たるジェット邀撃機である、Ｈｅ162Ａ２『ザラマンダー』の五機編隊。

　──そしてそれから一分もたたないうちに、『それ』は分厚い雲海から姿を現した。

『『『『『でけえっ⁉』』』』』

　……第一線の戦闘機乗りとしては、少々状況判断能力を疑われかねない、第一声であった。

　しかし、それも無理からぬことである。

　その時初めて我々の肉眼に、己の全貌を現した『敵機』はと言うと、大型爆撃機や輸送機をも含む『航空機』の範疇に収まるものではなく、列強各国の主力戦（・）艦（・）並の、度外れた威容を誇っていたのである。

　一応基本的なシルエットとしては、『双胴型爆撃機』あたりが近いが、全体的にその寸法が桁違いであった。

　ガラス張りのコクピットからなる機首から双胴の尾部を繋ぐ水平尾翼までの全長が、およそ三、四十メートルほどで、ほとんどテーパーしていない逆ガル型の主翼の全幅が、およそ六十メートルほどという、既存の軍用機とは、スケールがまったく異なったのだ。

　……ちなみに、かつての日本において『超空の要塞（スーパーフォートレス）』として恐れられた、米軍のＢ29重爆撃機は、全長がおよそ三十メートルほどで、全幅がおよそ四十メートルほどであった。

　それよりも一回り以上も大きい、異形の正体不明機を目の当たりにして、第二次世界大戦当時において、最も小型軽量のジェット機であったＨｅ162を操る、私（わたくし）たち『ワルキューレ』隊が、攻撃することすらも忘れて、ただ敵機の周囲を飛び回り続けていたのにも、ご理解いただけることであろう。

『……何やあれ、もしかして、「空中空母」か何か？』

　呆けたような声を出す、ワルキューレ２こと、我が『魔法令嬢、ちょい悪シスターズ』のムードメーカーの、ユーちゃん。

　確かに、機体下部から伸びている巨大な二本の固定脚を挟んだ、胴体と左右の主翼の下面には、鋭い後退翼を持つ小型機が五機ほど吊り下げられていた。

『──っ。そうか、ベンツだ、ベンツの「プロイェクトＦタイプ」だ！』

　そのように唐突に大声を上げたのは、ワルキューレ１こと、みんなの頼れるリーダーにして（少々度が過ぎた）ミリオタの、ヨウコちゃんであった。

『……ベンツって、もしかしてあれには、怖いお兄さんが、いっぱい乗っているとか？』

『一応企業としては同系列ですけど、それは乗用車部門のメルセデス＝ベンツであって、あちらは第二次世界大戦中にドイツ第三帝国に多大なる貢献を果たした、航空機エンジン部門の、ダイムラー＝ベンツが中心になって計画された、まさしく世界中の「小五男子の夢」の具現たる、「空中空母」ですわ』

　同じく、何だかピントの外れたことを言い出している、ワルキューレ４こと、実は夢魔（サキュバス）の血を引いているくせに身持ちの堅いメアちゃんと、それをやんわりとたしなめる、ワルキューレ５こと、某国の大公息女でありながら、魔法では無く『魔術』が得意な変わり種の、タチコちゃんであった。

『──いかん、阿呆なことを言っている場合ではないぞ！　「Ｆタイプ」と言えば、その搭載されている、後退翼型の飛行爆弾は、軽く音速を超えるはずだ！』

『『『『は？』』』』

　突然焦り始めたワルキューレ１の言葉に、私（わたくし）たちは当然のように訝った。

『……第二次世界大戦中の軍用機で、音速超えって、ほんまか？』

『ああ、この「Ｆタイプ」の有人飛行爆弾の、コクピットの直後の背中の部分──まさに、我々のＨｅ162とほとんど同じ部位に搭載されているジェットエンジンは、ＢＭＷ018と言って、静止推力が３５００ｋｇという、第二次世界大戦当時においては、ほとんどのジェットエンジンの静止推力が１０００ｋｇ前後だったのに比べて、時代を十年以上も飛び越えた、破格の大出力を誇っていて、有人飛行爆弾として３トンという規格外の爆薬搭載量を誇る、「Ｆタイプ」の全備重量が１０２７０ｋｇにも上（のぼ）るというのに、余裕で音速を超えることを可能にしているんだ』

『静止推力が３５００ｋｇって、わたしたちのＨｅ162が搭載しているＢＭＷ003Ｅの静止推力が、およそ８００ｋｇだから、優に４倍以上もあるじゃないの⁉』

『むしろそれって、ベトナム戦争当時の、最新鋭ジェット爆撃機用のエンジンレベルではなくって⁉』

『……ほんとに、時代を、間違っているよう。一体どうなっているの、当時のドイツって？』

『こっちもいつものラムジェット搭載型なら、音速超えもあり得たんやけど、今日は特殊タイプの「Ｒ型」とはいえ、ジェットエンジンとしてはあくまでも、静止推力８００ｋｇのＢＭＷ003やしなあ……』

『──どうやら、わかってくれたようだな。当然我々の戦法としては、飛行爆弾が空中発射される前に、空中空母ごと撃墜する以外はないだろう』

『でも、私（わたくし）たちはあくまでも、新開発の「Ｒ型」エンジンの試験飛行を行っているところを、このデカブツを空軍本部のレーダーサイトで捉えたことによって、急遽邀撃を命じられて飛んできたという、想定外の状況なのだから、搭載兵器は標準仕様の20ｍｍ機関砲しか無く、いかにも防御装甲が厚そうな、あの航空空母には効き目が無さそうだよお』

『……だったら、飛行爆弾のほうを、直接狙ってみる？』

『──って、そんなこと言っているうちに、飛行爆弾のエンジンが、点火しおったでえ⁉』

『『『『なっ！』』』』

　ワルキューレ２の叫び声に促されるようにして、合計５機の有人飛行爆弾「Ｆタイプ」のほうを見やれば、確かにそのエンジンの後部ノズルからは、高温圧縮されたジェット気流が、勢いよく噴射され始めていた。

　そしておのおのの機体を吊り下げていたフックが外されるや、スロースターターなジェットエンジンならではに、ゆっくりと前進を始める飛行爆弾の群れ。

　しかしそれもほんのつかの間のことに過ぎず、ウォーミングアップを終えて、エンジンが十分に暖まるや、瞬く間に出力をレッドゾーンへと跳ね上げていく。

『……仕方ない、ぶっつけ本番になってしまうが、こちらも奥の手を使おう。──ワルキューレ２以下全機、試作補助エンジン、「ＢＭＷ718」の点火用意！』

　──っ。

　やはり、それしかないのか⁉

　ワルキューレ１の命令一下、私（わたくし）たちは危（・）険（・）を（・）承（・）知（・）で（・）、ＢＭＷ718の始動スイッチを入れた。

『『『『──ＢＭＷ718、点火！』』』』

『──続けて、全力前進（フルスロット）！』

『『『『──全力前進（フルスロット）！』』』』

　その瞬間。

　メインエンジンであるＢＭＷ003の上部に設置されている、サブエンジンのＢＭＷ718のノズルから、ジェット気流どころか、文字通りの『ロケット噴射』が勢いよくほとばしって、本来追いつけるはずの無い、大出力エンジン搭載機に向かって、瞬く間に追いすがっていったのである。

ミルクの時間「……何よこれ、もはや『悪役令嬢』でも『魔法少女』でもなく、単なる『ミリタリーもの』じゃないの？」

どこかの作戦部長（ミ○ト）さん「まあまあ、『夏のホラー２０１９』が本格的に始まって、作者のほうも相当テンパっているご様子だし、少々趣味に走るくらい、大目に見てあげましょうよ」

ミルクの時間「これが『少々』ですって⁉　『ダイムラー＝ベンツ＝プロイェクトＦタイプ』とか『ＢＭＷ718』とかって、あまりにもマニアック過ぎるでしょうが！　相当な『ミリオタ』以外は、知らないんじゃないの⁉」