わたくし、悪役令嬢ですの！

第181話、わたくし、エロスとタナトスは等価値だと思いますの。

　──皆さんは、『明晰夢』という言葉を、ご存じであろうか？

　そう、夢の中で、それが夢であることに気づくという、特殊な夢のことである。

　──だがしかし、そもそもそんなことが、本当に可能なのだろうか？

　ちなみに、自分を取り巻く世界が「夢である」と明確に認識できる、最も顕著な例としては、自分を取り巻く世界が「現実で（・）は（・）な（・）い（・）」と判断できた場合こそが、該当すると思われた。

　例えばこの作品をお読みの皆様のように、『現代日本』のようないわゆる『完全なる現実世界』でお暮らしになっていたら、夢の中で夢の非現実性に気づくことができるかも知れない。

　──でも、まさにその現代日本人が、『異世界転生』してしまったらどうだろう？

　現代日本産のＷｅｂ小説のお約束として、いかにも非現実的な『中世ヨーロッパ風な剣と魔法のファンタジーワールド』に転生しがちなのはもちろん、そもそも『異世界転生』自体が、夢を見ているようなものと言えるのである。

　それに本作においては何度も何度も言うように、多世界解釈量子論や集合的無意識論に則れば、世界と世界の間を移動することは、いわゆる『夢と現実との逆転現象』によるもの以外は、原則的にあり得ず、新しい世界に転移した途端、それ以前の世界なんて、文字通り夢幻そのままに、その存在自体があやふやなものとなってしまうのだ。

　これについては、最近のＷｅｂ小説においては珍しい例とはいえ、ずっと異世界に行ったきりなパターンではなく、最後には現代日本に帰ってくるパターンを考えてもらえばいいであろう。

　いくら文庫版ラノベで言えば10巻以上の大冒険を行おうが、最終的に現代日本に帰ってきてしまえば、異世界における出来事なんてすべて、夢のようなものになってしまいかねないのだ。

　そう、異世界なんて存在そのものが『夢のようなもの』なのであって、果たして現代日本からの転生者が、異世界に居ながらにして夢を見た場合、それが夢だと気づくことなぞ、あり得るであろうか？

　どちらとも現代日本に比べて、あまりにも非現実的なファンタジーワールドであるからして、区別なぞまったくつかないのではないだろうか？

　……もしかしたら、むしろホームシック的に、完全なる現実世界である現代日本の夢を見ることで、それが夢であることに気づいたりしてねｗ

　──何でこんなことを、私こと、聖レーン転生教団によって『つくられた』魔法令嬢である、アグネス＝チャネラー＝サングリアが、突然言い出したかと言うと、

　まさに今現在自分が置かれている状況が、夢なのか現実なのか、まったくわからなくなってしまったからであった。

「──いたぞ！」

　その時突然、もはや廃墟にしか見えない、一面が不自然に崩れかけたビルばかりの世界に、とどろき渡る、幼い少女の怒声。

　──っ。考え事に没頭していたら、すっかり取り囲まれてしまっていた！

「……もう、観念しいや？」

「そうよ、教団のスパイ風情が、ふてぶてしい」

「今なら、楽に死なせて、差し上げるわよ？」

　口々に物騒なことを言いながら、手にしているマジカルステッキで、魔法攻撃を容赦なく食らわせてくる、色とりどりの可憐でファンシーなバトルコスチュームに身を包んだ、魔法令嬢のクラスメイトたち。

　──くっ、いくら何でも、この地区のトップチームである、『魔法令嬢、ちょい悪シスターズ』のメンバー四人を、一度に相手をするのは、荷が重すぎる！

　己の教団特製の強大なる超常の力を、『逃げの一手』に特化して、どうにかその場をやり過ごし、迷路のような路地裏へと駆け込んだ。

「──待て！」

「ホンマ、ちょこまかちょこまか、しおってからに！」

「卑怯よ、出て来なさい！」

「……駄目だわ、私（わたくし）の索敵（サーチ）能力よりも、相手の隠密（ステルス）能力のほうが、上回っているわ！」

　どうにかうまく撒けたようで、だんだんと少女たちの声が聞こえなくなっていった。

　……それにしても、一体これって、夢なの？　それとも、現実なの？

　いや、夢であることは、確（・）実（・）なんだけど。

　──だって、魔法令嬢は、夢の世界こそを、バトルフィールドにしているのだしね。

　でも、だからこそ、わからなくなってしまうのだ。

　これが正式な、魔法令嬢としての、ガチの『バトルシーン』なのか。

　それとも、あくまでも私が個人的に見ている、『ただの夢』なのか。

　──そんなことを胸中で巡らせているうちに、いきなり視界が開けた。

　どうやらいつの間にか、袋小路を抜けてしまったようだ。

「……待っていたわ、アグネスち（・）ゃ（・）ん（・）」

　突然前方よりかけられる、涼やかなる声音。

　それが誰であるかを、肉眼で確認する必要は無かった。

　だって私のことを、許しも得ずに「ちゃん」付けで呼ぶのは、『彼女』だけだったのだから。

「……アルテミス＝ツクヨミ＝セレルーナ」

　崩壊した建築物の瓦礫の中から、天空の満月の光を一身に浴びて、ご自慢の長い銀髪を艶（つや）やかに煌めかせながら、あたかも蛹が蝶へと羽化するように、私のほうに向かって、ふわりと立ち上がる、クラスメイトの年上の少女。

　人形そのものの端整なる小顔の中で蠱惑に輝いている、黄金（きん）色の瞳。

「──さあ、いらっしゃい」

　なぜかその双眸に見据えられた途端、自分の意思に反して、ふらふらと彼女のほうへと歩み寄ってしまった。

　すかさず私の矮躯を抱きしめる、華奢なる白磁の両腕。

「──おお、『タナトスの巫女姫』の儀式が始まるぞ！」

「あやつは、永劫の安らぎを給わるんや」

「巫女姫様、何とお美しいのでしょう♡」

「何せ彼女こそは、『愛と絶望の神の使徒』ですものね」

　気がつけば、四方八方をまたしても、魔法令嬢たちに取り囲まれていた。

　──しかし今の私にとっては、そんなことはもはや、どうでも良かった。

　あたかも天空の満月が落下するかのように迫り来る、二つの黄玉（トパーズ）。

　──そして、唇が塞がれるとともに、

　心臓が、完全に停止し、私は暗闇の世界へと、堕ちていったのである。

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「──はっ⁉」

　再び目を覚ませばそこは、すでに見慣れつつある、魔法令嬢育成学園に併設された、寄宿舎の自室のベッドの上であった。

「……え、まさか本当に、今のって、私が個人的に見ていた、夢に過ぎなかったわけ？」

　あまりに拍子抜けの『夢オチ』的展開に、どっと気が抜けるというか、ホッと一息つけたというかの、気分になりかけたところ──

「──いいえ、今のは単なる夢、なんかじゃないわ」

　唐突に鳴り響いた、『夢の中と同じ少女の声』に、思わず身を起こして振り向けば、そこにはやはり夢の中と同じ瞳が、いまだ夜明け前の薄闇の中で、異様な煌めきを宿していた。

　──そう、けして人にはあらざる、縦（・）虹（・）彩（・）の（・）、黄金（きん）色の瞳が。

「ひっ⁉」

　夢の中の『死の女神（タナトス）』そのままの彼女の姿を思い出して、小さな悲鳴とともに後ずさってしまう。

　それを見て、悲しげな表情を浮かべながら、その巫女姫の少女は言った。

「そうよ、あれはけして単なる夢なんかじゃなく、『死の予言者』である私（わたくし）が見せた、あなた自身の『死の未来』なの」