わたくし、悪役令嬢ですの！

第179話、わたくし、まさか自分が『おねロリ』の『おね』のほうになるとは、思いませんでしたの。

「──もうっ、いい加減にしてください！」

　もはや我慢の限界に達した私は、ベタベタとまとわりついてくる、そのクラスメイトの少女を腕を振り払った。

「……あ、ごめんなさい、アグネスちゃん。うっとうしかった？」

　するといかにも申し訳なそうに、こちらをおどおどしながら見つめてくる、黄金（きん）色の瞳。

　その、自分よりも三歳も年下の相手に対して、いかにも媚びるような態度が更に癪に障り、珍しくも声を荒げてしまう。

「だから、気安く人のこと、アグネス『ちゃん』なんて、勝手に呼ばないでくださいって、言っているでしょう？」

「ああっ、ごめん！　もしかして、『アグネス＝チャン』で、一つの名前だったの？　だったら私（わたくし）ったら、ずっと呼び捨てにしていたわけ⁉　ほんと、申し訳ない！　これからはちゃんと、『アグネス＝チャン』ち（・）ゃ（・）ん（・）って、呼ぶね？」

「何その、『昭和のお約束』ネタ⁉　私はあくまでも、昨日今日出会ったばかりの相手を、馴れ馴れしく『ちゃん』付けで呼ぶなって言っているんですよ⁉」

「そ、そうだよね、七歳の幼女がいきなり国会とかで、『幼女問題』を熱く語り始めたりしたら、それはそれで怖いよね」

「──おい、そのネタ、いい加減にやめろ！」

　私が転入してからようやく二日目の、聖レーン転生教団直属の『魔法令嬢』育成学園の、お昼休み中の初等部５年Ｄ組の教室にて。

　他人との関わり合いを極力排すことを旨とする私としては、一人優雅に食事や休憩を楽しむはずが、なぜかおかしなことになっていた。

　──そう、ほんの数日前に会ったばかりの年上の同級生が、あたかも数年来の親友や、実の姉や親戚のお姉さんであるかのように、何かにつけてうざったく世話を焼いてきたのである。

「……せっかくあのように、いかにも意味深に『謎の魔法令嬢』として登場したというのに、あなたには警戒心というものが無いのですか？」

「うん、すごかったよね、アグネスちゃん、あんなに手強かった『ゴブリンの悪役令嬢』を、赤子の手をひねるようにして、やっつけてしまうなんて！」

「──もうっ！　そういうことを言っているのではありません！　あなたたち『魔法令嬢、ちょい悪シスターズ』によって占有されていたはずの、夢の世界の中のバトルフィールドに、どうしてまったくの部外者である私が突然現れたのかとか、確かに皆さんのピンチを救って差し上げたけど、何の断りもなく『悪（アク）＝ア＝キューブ』を奪ってしまうのはどうなのかとか、そして何よりも、果たして私はあなたたちにとって、『敵なのか味方なのか』といったことを、疑問に思うべきなのであり、こうしていきなり転校してきた私に対しては、そのあまりにも図ったかのようなタイミングに疑念を抱き、まずは遠巻きに観察しようとするのが常道で、このように積極的に接近してくるなんて、どう考えてもおかしいでしょうが⁉」

　肩で「ゼイゼイ」と荒く息をしながら、一気にまくし立てれば、さすがの天然銀髪魔法令嬢も、目を丸くして言葉を失った………………………………りは、しなかった。

「すごい、すごいよ、アグネスちゃん！　良くそんな長文を、一息で言えたね⁉」

「──やかましいわ、このボケ娘が⁉」

　ついにキャラ崩壊してしまう、一応設定上は、『クールビューティ美幼女』だったはずの私。

　そのようにもはや我慢の臨界点を超えて、憤りを隠せないでいると、唐突に後方より鳴り響いてくる、別の少女たちの笑声。

「──あはは、アルやんの猛アタックに、さしもの『謎の転校生』も、たじたじやな」

「……しかしそれにしても、アルテミスがこんなにも『世話焼き』だったとは、意外だな」

「ほら、アルちゃんて私たちと同い年なのに、どうしても『末っ子感』がにじみ出て、これまでは一方的に『可愛がられる』立場だったところに、文字通りの『妹分』ができて、はしゃいでいるんじゃないの？」

「……う〜ん、どうしてでしょう、あくまでも普通のＪＳ（女子小学生）でしかないはずのアルテミスさんが、このクラス唯一の『飛び級生』であるアグネスさんに対して、異様に『シンパシー』を感じているように、見受けられるのですけど？」

　──っ。

　つまりこの人、私のことを、『子供扱い』しているってわけ⁉

「もう、やめてくださいってば！　私はあなたの、『妹』でも何でも無いのですから！」

「うんうん、わかっているよ、『飛び級生』としては、同級生から『子供扱い』されるのが、何よりもコンプレックスなんだよね！」

　だから、違うって、言っているでしょうが！

「……何を知った風なことを、少なくともこ（・）の（・）世（・）界（・）で（・）は（・）、あなたは『飛び級生』では無いくせに」

「えっ、何か言った？」

「……いえ、別に、何でもありません」

「もうっ、何か困ったことや疑問に思うことがあったら、遠慮なく、この『お姉さん』に相談してね！」

「ちょっ、だから何ですぐに、抱きついてくるんですか⁉　それに誰が誰の、『お姉さん』だと言うのです！」

「うおっ、美幼女同士の熱烈なる『生抱擁（リアル・ハグ）』、絵になるわあ〜♡」

「……抱擁（ハグ）というよりも、アルテミスが一方的に抱きついているように見えるが？」

「とはいえ、銀髪金目の天使みたいなアルちゃんが、白髪（はくはつ）紅眼の雪の妖精のようなアグネスさんと、絡み合っている姿は、『尊い』以外の言葉では言い表せませんわあ♡」

「──これは私（わたくし）とユネコも、負けてはいられませんわ！」

　ちょっと、そこの外野ども！　好き放題言うんじゃないわよ！

　このように『標的（ターゲット）』から、むしろ自分のほうがロックオンされ続けていたら、極秘の『使命』が、いつまでたっても達成できないではないですか⁉

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「──ここで突然ではありますが、今回から『新コーナー』を始めたいかと思います！」

「ど、どうした、アルテミス、いきなり？　これまでのストーリーの流れを完全に無視して、わけのわからないことを言い出したりして」

「おや、これはルイ王子、大変お久し振りでございます。──いえね、この土日は本作の作者にとって、唯一の『第７回ネット小説大賞』一次選考通過作である、『ケンブリッジ大学史学部シリーズ』の強化イベントとして、マラソン連続投稿を行っていた煽りを食って、本作を二、三回ほど休んでしまったゆえに、そのお詫びとして、今回に限り、このような『新たなる番外コーナー』を設けたといった次第ですの」

「……ああ、まあな。久し振りの更新がたった二千字足らずで終わったんじゃ、読者の皆様も納得してくれないだろうしな。──それで、『新コーナー』と言っても、一体何をやるつもりなんだ？」

「──ええ、ここいらで一度『初心に返る』意味合いも含めまして、最近の『悪役令嬢』系の作品の傾向を再調査して、学ぶべき点があれば、積極的に本作に取り入れて行こうかと思いますの！」

「……………………」

「あ、あれ、ルイ王子？　何もコメントは無いのですか？」

「つまり作者のやつが、何か『悪役令嬢』系の新作を読んで、影響をモロに受けた──というわけだな？」

「──ギクッ！」

「……まったくもう、自分も一応はＷｅｂ作家のくせに、単純なやつめ。──それで、どんな作品から、影響を受けたんだ？」

「そ、それがですねえ、メインヒロインのさる御令嬢と、最大の攻略対象の第一王子様の二人を、主にフィーチャーした作品でして」

「ふむふむ」

「何と驚いたことに、その第一王子様ったら、いつでもどこでものべつ幕無しに、御令嬢を見つけ次第、本人の意思を無視して抱きしめてくるんですよ」

「…………うん？」

「とにかくそのシーンて、すごくインパクトがあって、作者がすっかり感化されてしまって、早速本作にも取り入れようと思ったわけなのです。──ということで、さあ、どうぞ、第（・）一（・）王（・）子（・）様（・）！」

「──いやいやいや、ちょっと待って！　何（なに）両手を広げて目をつむって、完全に受け入れ態勢になっているの⁉　やめろよ！　俺を犯罪者にするつもりかよ⁉」

「え？　『犯罪者』、とは？」

「確かにおまえは『悪役令嬢』だけど、いまだ10歳の幼女（ロリ）キャラだろうが⁉　それなのに抱きついたりできるか！」

「あら、件（くだん）の作品においても、御令嬢は幼女（ロリ）キャラですけど？」

「え、そうなの？」

「……まあ、王子様のほうも、幼児ですけど」

「それだったら、別に構わない…………って、どうなんだろうね？　いくら幼児同士でも、相手の了承を得ないで抱きついたりしたら、セクハラか、パワハラでは？」

「そこは少女小説（ラブコメ）結界が張られていて、『嫌よ嫌よも好きな内♡』ってことで、ＯＫなんじゃないですかあ？」

「……この御時世に、無茶しやがるぜ。まあ、いい、あくまでも他人様の作品だ。これ以上は、コメントを控えさせていただこう」

「それもそうですわね。──ちなみにこの場においては、私（わたくし）自身が完全に『カモン状態』になっておりますので、何の問題もありませんわ♡」

「……とか何とか言いながら、その右手に握っているのは、一体何なんだ？」

「え？　ご覧の通り、『防犯ベル』ですけど？」

「──通報する気、満々じゃねえか⁉　誰が抱きついたりするか！」

「……やれやれ、とんだチキン野郎のせいで、せっかくの企画がぽしゃってしまいましたが、また機会がありましたら同様のコーナーを設けようかと思いますので、何か面白い『悪役令嬢』や『乙女ゲーム転生』モノの新作等がございましたら、ご遠慮なくどしどしお知らせください」

「おいおい、こんないろんな意味で危険なコーナーを、性懲りもなく続ける気かよ⁉」