魔導操士ガルガンティス

14 天才と新型機 ５

　この日、初のジルフートの稼働テストが行われた。

　操縦士は今回、ロイが一任されていた。

「それじゃあロイ、起動させろー!!」

　旦那の大声と共にロイは魔装騎兵（フレーム・ストライカー）を起動させる。

『起動確認した、じゃあ歩いて見てくれ』

　通信魔法で達也の声が操縦席にいるロイへ伝わる。

「了解……」

『ロイ』

「何だ……？」

『楽にやってくれて構わない。むしろ壊れても構わない』

『なッ!?　バ、バカヤ――』

『――はいはい、旦那少し静かにね』

　操縦席内に外の景色から見ると、セラが旦那の口を押えている。

　その横に達也がロイの方を見ながら、

『その魔装騎兵（フレーム・ストライカー）に乗せたのにはちゃんと理由があるからだ。だから、楽しんで来い』

　その言葉にロイはペロッと唇を下で舐めてから、

「どうなっても知らねーからな！」

　ジルフートを走らせる。

　達也とセラはその計測に入った。旦那は肝を冷やしながらジルフートを見守る。

『ロイ、エアブロウの起動をしてくれ』

「了ー解！」

　ロイは専用バーを後ろに引き、エアブロウを起動させる。

　ジルフートの太い足元から空気を吸い上げ、数秒後にブースターが起動。

　それと同時に、セラ特製のエアブロウの起動する刻印に魔素が流れ起動する。

　ロイは浮いた感覚に少し戸惑うが、倒れる事は無く微々横に流されるが、止まったと言える程の速度。

　その光景に砦にいる全員が口を開け、目を丸くした。

「浮いた……」

「浮いてる……」

「浮いてるぞ……」

　それぞれが口から零れ出し、

「「「しゃあああああああああああああああああッ!!!!」」」

　歓喜の声を上げた。

　そんなロイも嬉しくなり、思わずガッツポーズを取る。

『ロイ、そのまま動いてみてくれ！」

「了解ッ!!」

　魔装騎兵（フレーム・ストライカー）を前に倒し、背面に装備されたエアブロウを起動させると、前に進みだす。

　前進することが出来、整備士達は涙を流す。

　ロイは楽しくなり、エアブロウの出力を最大にしてジルフートの持てる最大速度を出す。

　その光景を見た達也、セラ、旦那は笑顔でジルフートを見る。

『ロイ、少し遊ぶと良い』

「あいよ!!」

　達也に言われ、ロイはそのまま横に曲がるため、機体を横に少し傾け足元のエアブロウがジルフートを横に流す。

　もっと面白い事が出来る、と確信したロイはその場で機体を回転させた。

　高速で回転した後、急カーブして体勢を整えると最大全速。

『楽しんでいる所悪いが、ロイ時間だ』

「マジかよ……とりあえず、戻るよ」

　ジルフートは倉庫前で止まる為に体を後ろに傾け、足元を前に出すと勢いが収まり、エアブロウとブースターを切って床へ着地。

　定位置に戻り、操縦席から降りると、

「よくやったな！　ロイ!!」

　旦那から称賛が送られ、整備士達は涙を流しながらロイへ拍手を送った。

恥ずかしくなったのか、頬を軽く掻きながら目を反らす。

「ま、アンタの御陰じゃなく、私達整備士達の御陰なんだけどね」

「素直に褒められねぇのかよ」

「フン」

　セラはロイの前を通り、テストで出た結果を確認しながら、

「けど、頑張ったんじゃない？」

　ロイへ称賛を送ったセラ。そんなセラに鼻で笑うロイ。

「まぁ、あんがとな」

　2人のやり取りを見ながら微笑む達也。

　セラにとって友と呼べる存在はロイと達也しかいないからだ。

　それにここまで文句の言い合いで離れて行く事無く、ほぼ達也とセラ、ロイと3人いるでいる事が多い。

　昔の事を改めて考えると、達也は少しだけ嬉しくなる。

　だが、それは口にせずに胸にしまっておく。

「さて！　次の課題だ！」

　達也の掛け声と共に、砦にいる者達が声を上げた。

　次の課題は至って単純。それは消費マナの問題であった。

　エアブロウだけではやはり浮かす程の力は無いと分かり、一部ブースターを使う事で浮く事が可能となったが、ブースターは消費が激しい為この問題を解決せねばならなかったのだ。

　マナタンクを増設する話は出たが、機体にマナタンクが入るスペースが無い。

　これ以上の改造は余りにも時間が足りなさすぎるのだ。

「結局、この問題へぶつかっちまったか……」

　旦那が顎に手を付けながら呟く。

　セラは構造を見直し、組み込むスペースが無いか図面と睨み合う。

　だが、頭を抱えながら机にうつ伏せた。

「……無理」

「小娘もお手上げとなると……本格的に手詰まりだな」

　整備士達がため息を付く中、ロイが一歩前に出る。

「動くんだし、最悪このまま出すってのも……」

「それは最悪の手だ」

「それに模擬戦もあるのよ。この新型発表には多くの貴族、陛下もご覧になるの。完全未完成を出す訳にはいかない」

　だが、それでも最悪は出さなければならない。

　例え出せたとしても模擬戦では間違いなく活躍は出来ないだろう。

　それが分かっていたセラと旦那は頭を抱えた。

「……」

　何か名案が無いか考える達也だが、一向に出る気配は無い。

　ここで女性整備士がレンチを落とす。

　全員がその女の子へ振り向き、

「コラァッ!!　しっかり置くか腰にしっかり付けておけッ!!」

「ご、ごめんなさーいッ!!」

　旦那が怒鳴ると女の子は涙目でレンチを腰に取り付けた。

「それだッ!!」

　ここで達也は思いつく、

「外部に腰に！　取り付ければいいんですよッ！」

「そうか……その手があったなッ！　そんじゃ小僧、設計図の方は頼んだぞ」

「はいッ！」

　それから達也は設計図を描き、それをセラに清書して貰ってから旦那に渡された。

　増設されたマナタンクは腰に着けられ、それを保護する形で装甲が着けられる。

　そして模擬戦まであと3日と迫った所で新型2機が完成した。

「出来たな……！」

「ええッ！」

　旦那、セラに整備士達が新型機を見上げながら呟く。

　砦にいる者全てが集まる中、突如セラが一段高い台に乗る。

「えー……ここで皆さんに重大発表がございます」

　何だ何だ？　と少し騒がしくなるが、直ぐに静まる。

い。

「私、セライラ・ベロウズはこの名も無き騎士団団長の座を降ります」