【霊媒師　中邑忍】

「忍さんって、れっ、れいばいしさんなんですか！」

「ええ。アタシ子供の頃から霊感が異様に強いのよ。都会での芸能活動を辞めた後、地元に戻ってその特殊能力を仕事にしたってわけ」

「……それで、あやかしの黒猫くんや、ここ美観地区周辺の亡霊たちは、忍さんのことを恐れ慄いているんですね」

「まあね」

　霊媒師と幽霊といえば昔から犬猿の仲。トムとジェリーのような間柄だ。そして霊媒師といえば夜に活動するのが相場。それで忍は夜型人間なのかと望美は妙に納得した。

　それにしてもである。元タレント・女優で現在は霊媒師。くのいちライダー中邑忍、彼女は本当に只者ではないと、望美は改めて思った。

「アタシほどじゃないけど、美咲も子供の頃から霊感が強い方だった。だから黒猫の正体やまほろば堂の実体にも、生前から薄々感付いていたのかもね」

「そうなんだ……」

「美咲が亡くなった今となっては、真相は藪の中ってやつだけどね」

　忍は少年の姿のまま床で気絶している真幌を一瞥すると、カウンター席のヘルメットを無造作に掴んだ。

　空いた方の手で古時計を指差す。

「話し込んでたら、すっかり遅くなっちゃったわね。もうとっくに終電も出たし。望美、付いておいで。バイクでアパートまで送って行くから」

「あ、あの……」

「それとも、ここに泊まって行く？」

　望美が、かあっと頬を赤らめる。

「うふふ。可愛い坊やに添い寝してあげるのも悪くないかもね？」

　意地悪そうにニヤリと笑う忍。

「え、あ、あの、その……」

　望美があたふたしながら視線を泳がせる。

「あ、あの、それよりも……」

　気を取り直し、ぺこりとお辞儀をする望美。

「忍さん、あたしのわがままを聞いて下さって……本当にありがとうございました。こうやって望みも叶えて貰ったし、これで心置きなく冥土へ旅立――」

　忍は「あ、そうそう」と、望美の言葉を遮り釘を刺した。

「これまで言った内容は、あくまでアタシが勝手に喋ったこと。死神との正式な契約じゃない」

「忍さん……」

「だからさ望美。アンタの残りの余命七日間以内に、冥土の土産の契約内容をどう結論付けるのか？　ちゃんと考え直しときなさいよ」

（最終章へ）

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