鍵穴
(意識が遠のく・・・)
命からがらでイルザから逃げたホルグ。“極光の月弓”手元からなくなっていた。
“蛇咬閃じゃこうせん”で拘束・爆破された後、“極光の月弓アルテミス”を湖へ落としてしまったのである。
毒に侵されもう飛ぶ力を失ってしまった。地上へ降りどこへ行くということでもなく、ただひたすら森を歩む。
音も風の気配もわからない。唯一分かることは、このまま毒によって衰弱死する運命にあるということだけだった。
(くそ・・・なんて・・・毒を・・・仕込みやがるんだ)
歩く力ももうない。木陰に腰を下ろすと幾分か楽だったが、全身を駆け巡る焼けるような激痛は治まらない。
誰かが近づいてきている。足音が地面を伝ってくる。
視力ももうない。視界は霞み、輪郭はぼやけ、色でしか判断がつかない。
顔をあげて近づいてきたものを確認する。
サファイアのような美しい青色をした人間。見覚えがある。
“極光の月弓アルテミス”をホルグに託した少女。
「ああ・・・お前か、悪・・・い。弓・・・失くし・・・ちまった」
「・・・・・・。 ・・・・・・。」
何か話しているのは分かる。だが、聴力もほぼ残っていない。
「・・・・・・。 ・・・・・・。」
(心配・・・。してくれているのだろうか。ほんの少しの間の付き合いだったのにな・・・)
ホルグは今にも力尽きそうだった。しかし、心は温かい気持ちに包まれていた。
「・・・」
(なにを言っているんだろうか)
少女がポツリと何かを呟いた。その呟きは黄金の光となり少女の周囲を包む。
するとホルグの首筋に鍵穴の形をした模様が浮かぶ。
「・・・」
(なにか・・・光って・・・っ⁉)
鍵穴を中心に輪が構成され、ホルグの首を締め付ける。
(なんだ⁉ なんなんだこの輪っかは⁉)
「・・・です」
温かい気持で包まれていた心は冷たい恐怖に支配される。
首を締め付ける輪は、少女に纏う同じ黄金の光を放つ。
(ぐっ・・・!)
ホルグは音もなく爆発した。遺体は跡形もなく消え去っていた。
「お疲れ様・・・です」
巫女装束の少女は氷のように冷たい声と虚ろな瞳でそう言い残し、その場を去った。
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