小さな冒険

第６話 御徒町の動機

　――っと、話がずれてしまった。司書の先生が“友達が借りた”と言っていたのはこういうことだったのか。

　俺は再び挙手をする。

「次の質問。何でこんな大掛かりなこと仕掛けたんだ？俺（ひと）のバーコードで本借りたり、その本を１箇月間も自分で管理したり、俺（ひと）のロッカーにそれを入れたり、俺（ひと）の下駄箱に督促状を入れたり……」

俺が問うと、彼はいとも易々と答えた。

「楽しかったから。君も楽しかったよね？」

“いや、いつもとなんら変わりないよ”――そう言おうとして、俺は少し考えた。

　普段から俺は友達とふざけて遊んでいる。休み時間だろうと、授業中だろうと。

　まぁ、授業中は先生に叱られるけど。それに対し、御徒町は休み時間でも何やら難しそうな本を読んでいる。俺らとは全然違う、勉強が好きな人なんだ、頭が良い人なんだ――と勝手に認識していた。くだらないことをして爆笑している姿を見たことがない。でも、彼も俺と同じ小４。俺らみたいにふざけて、腹を抱えて笑って見たかったのかもしれない。そんな彼が準備したこの一連の出来事。

　ふと御徒町を見ると、普段は感情を表さない――いや、恐らく表せないこいつがワクワクしたオーラを全身から放っている。

　分かったよ。お前の期待に応えてやる。

　俺は決意とともに口を開いた。

「楽しかった。うん、楽しかった」

その台詞を聞いた彼は笑顔になっていく。

　そうか、俺は１人の人間を笑顔にできたんだな――。

　俺は満足げに微笑む。

　もうすぐ昼休みが終わる時間だ。

　俺は立ち上がり、図書室を出ようとする。

「何処へ行くつもりなのかな？」

座ったまま御徒町は訊いてくる。

「どこって、授業が始まるから教室に――」

「何を言っているのかな？　話はまだ終わっていない。むしろここからが本題かな」