小さな冒険

第４話 図書室の隅で

「……さてと」

　日当たりが悪く、先生も滅多に見回りに来ない図書室の隅。目の前にある本棚には埃の積もった本がたくさん入っている。その壁にもたれかかるようにして俺らは座り込んだ。そして、御徒町が話し始める。

「まず、君が感じた違和感とはどんな事かな？」

「下駄箱に督促状が入っていたことと、ロッカーに借りた記憶のない本が入っていたことと、司書の先生がそれについて『友達が借りた』って言ってたこと」

「ふむ。何故その３つの事に違和感を感じたのかな？」

　どうやら、彼は疑問文に“かな”を意識的に語尾につけているようだ。

「督促状って、放課後に司書の先生が、しばらく本を返してない人がいる教室の教卓の上に置いてくだろ。それで、次の日の朝、担任の先生を通じて督促する相手に渡す。下駄箱に入れるなんてふざけたことはしない。これが１つ目。２つ目は、そりゃ……誰だって自分が借りたはずのない本が自分のロッカーにあったら不思議に思うだろ。しかも、昨日まではなかったのに。扉がなかったら入れ間違えるのはあるかもしれないけど、このロッカーって扉も出席番号もついてるし……。３つ目。俺は今まで、友達に本を借りてもらったことなんて、一度もないと思う」

長い台詞を言い切った俺は深呼吸をする。

「話は理解した。それらの犯人は全て僕だ」

彼は罪を告白した。

「……はっ!?」

長い沈黙の後、俺は驚いて声をあげた。静かな図書室は更に静まり返る。――鋭い視線が目の前の本棚を貫いてこちらへ向かってくる。しまった、この視線が司書の先生だとしたら――。いや、司書の先生は穏やかな性格だ。だから、大丈夫。

「静かにしてくれないかな。ここはあくまで図書室なんだ。司書の先生が穏やかな性格だから大丈夫とか、そういう問題ではない」

俺の心を完全に見透かしている彼に軽く睨まれ、

「あ、いや、その、何でもないです。ご迷惑をおかけしました」

下を向いて、ボソボソと呟く。

「――それはさておき。僕がやった事を順を追って説明しよう」

御徒町による解説が始まった。