　夏の日焼けがまだこんがりと残る肌に、くるっと丸い瞳が印象的だ。短髪じゃなかったら女にしかみえない。小顔で明らかに足が長い。今日もサッカーがしたいんだと話す。

　はいはい、どうぞしてくださいな。時折り止まって何やらぶつぶつ言っている。今夜のアニメの続きが気になるらしい。そんな中学一年男子から「先生好きな人いますか？僕はいるんですけどどうしたらいいと思いますか？」（内緒の話）だと言われた。

　私はどこに答えがあるのか探す。着地点はどこだと。安全に飛び降りたい。

「そうかー。私も同じようなことがあったなー」

　とジャブを打ってみる。ここで話をしなくなったら、この答えは不正解だったと言えよう。だが

「でどうしたんですか」

　と食いついて来た。正解でしたよ。

　が、これからどうする。考えるんだ！中一の思考を！！そして適切にピリオドを打てる言葉を。

「友達だったから言えなかったな。嫌われたら嫌だもんね」

　これ最適最良教科書通り。

「僕もその子とは友達なんです」

　オッケー自分！もうこれ以上話してくれるなと笑顔をふりまく私なのでした。

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