もしも、夏休みの課題が「ドラクエのゲーム感想文」だったら…

LEVEL36 / お前、結構有名になってるぞ

　玉野との電話が終わると、勇斗は受話器を持って1階のリビングへと降りて行った。

　8月の中頃。最近は暑い日が続くこともあり、ここ数日は冷やし中華と素麺（そうめん）、そしてざる蕎麦（そば）の「ローテーション」だ。

　そしてい（・）つ（・）も（・）の（・）ざる蕎麦を口にすると、美香は勇斗に対し、不思議そうな表情をする。

　「勇斗、昔は蕎麦嫌いだったよね？」

　「そうだったっけ？」

　「年越（としこ）し蕎麦、いつも食べ残してたし……」

　そういえば、勇斗は年越し蕎麦があまり好きではなかった。

　そして、そんな「嫌いな食べ物」を無理矢理食べようと、一緒に出された海老天（えびてん）を先に食べてしまい。親の分まで欲しいとせ（・）が（・）ん（・）だ（・）記憶がある。

　「でも、今はそうじゃないけど」

　「そっかぁ」

　勇斗はどうやら大人になり始めたらしい。それは体の成長だけでなく味覚も……美香は息子の成長を感じると少々、感慨（かんがい）深げであった。

　「そうそう、学校でゲーム感想文の合宿があるんでしょう？」

　「えっ、何で？」

　「何でって……佐田君のお母さんから電話があったけど？」

　何で知ってるんだ？いや、確かに稔には電話をして、そして稔もおそらく佐田には連絡をしただろう。

　でも実際に学校でやることまでは決まっていない。おそらく友達の誰かの家、という内容だったはずだ。

　「何でも勇斗が感想文書けたからって……」

　「何でそうなってんの？」

　「何でって言われても、ねぇ」

　さっきの玉野からの電話、何となく「おかしい」という感じではあった。

　合宿を学校でやること自体は反対ではない。しかし親や教師の監視の下、補習授業のような感じになってしまうのだけは嫌だ。

　なぜなら自分のゲーム感想文の書き方は学校で教わった内容ではない。もし合宿で、自分ではなく教師が作文を指導するなんてことになれば……せっかくの計画が台無しだ。

　「ごちそうさま」

　昼ご飯を食べ終えた勇斗が2階の部屋に戻ると、そのタイミングを待っていたかのようにスマホが鳴る。相手は稔だ。

　「もしもし、龍崎？合宿の話だけど」

　「お前、玉野に連絡したのかよ？」

　「連絡って何？」

　「さっき玉野から電話があったんだよ」

　そう、稔は合宿の参加者と合宿場所を探すと言っていた。しかし何故か玉野に計画が漏（も）れ、そしていつの間にが合宿場所が学校になっているではないか。

　「佐田の母ちゃんから連絡があったって言うし」

　「そう、ソレ。俺も佐田からさっき聞いたよ」

　稔の話によれば、佐田の母親が保護者の間で合宿の話をした結果、クラス中にその話が広まっているらしい。そして、保護者の間で連絡を取り合った結果、学校を合宿先に使ってはどうかという話になっているそうだ。

　「お前が感想文終わったって話、結構有名になってるぞ」

　「やっぱ、他の連中も終わってねーの？」

　「終わってねーよ」

　自分を除き、誰も感想文が終わっていない。当然だが想定（そうてい）の範囲内（はんいない）だ。

　そして稔の話によれば、感想文を書き終えたという自分が何故か「親や教師の間で」有名人になっているらしい。

　「それが玉野の奴、かなり叩（たた）かれてるらしいぜ」

　「叩かれてる？」

　「ゲーム感想文なんて変な課題出しやがって！って」

　ゲーム感想文を出された生徒達が「課題をやっている」と称してゲームに熱中する。そして他の勉強を全くやらない……

　それどころか課題を免罪符（めんざいふ）にして長時間ゲームをやっているため、他の兄弟に対してゲームをやり過ぎないよう指導することが出来ない。

　あるいは指導をすれば親子喧嘩や兄弟喧嘩になるということで、大いに問題になっているのだそうだ。

　「なるほどな～言われてみれば確かに」

　勇斗は兄弟がいない、即ち「一人っ子」である。だから自分がゲームをいくらやっても怒るのは親だけで、兄弟喧嘩ということはない。

　しかし、他の家はそうではないわけだ。

　「弟がいる家とか、マジでヤバいよな」

　「そうそう。で、学校に苦情が入っているらしいよ」

　「マジかよ？」

　「マジだって」

　そう言われると、先程の玉野の態度。即ち自分がどういう感想文を書いたかと言う質問にも辻褄（つじつま）が合う。

　つまり自分が「ちゃんと書けてる」かどうかが、ゲーム感想文の正当性を判断する「試金石（しきんせき）」になる。言い換えれば自分の作文内容によって「玉野の立場がどうなるか」ということに関わってくるわけだ。

　「でさ～感想文の内容を言ってみろとかいうし」

　「マジで？で、言ったの？」

　「言ったよ。そうしないと合宿ダメとか言いやがんの」

　「最悪！何だよそれ」

　勇斗はてっきり、玉野が親切で「合宿場所を提供」したのだと思っていた。しかし実際はそうじゃない。逆に向こうが「崖（がけ）っぷちに追い込まれている」というわけだ。

　と、なれば……合宿では自分の意見が尊重（そんちょう）されるのではないだろうか？

　「それでさ、何人来るかって聞かれたんだけど？」

　勇斗は稔に尋ねた。

　そう、ここからが本題だ、自分と稔。そして佐田に加え、あと何人が参加するかだ。

　部活動があると参加しない可能性がある。それと、阪口塾のゲーム感想文講座に参加している。あるいは既に塾生となっている連中も、おそらく参加はしないだろう。

　そして、既に読書感想文が終わっている生徒であれば、そもそも合宿に参加する理由が存在しない。

　「俺と龍崎、あと佐田だろ。それと当間に村中（むらなか）、大橋（おおはし）。あと龍造寺（りゅうぞうじ）。今のところ7人だな」

　7人。これが多いのか少ないのかは分からない。しかしクラスの男子が20人だから、約3人に1人が参加するといえば多い方なのかもしれない。

　しかし勇斗が気になったのは、参加人数よりもむしろ参加者の面子（めんつ）であった。

　「龍造寺？アイツ終わってないの？」