いつか出逢ったあなた 6th

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「あ、早かったですね」

　――原点に返らせて欲しい。

　あたしの願いを聞き入れてくれた父さんは、あたしを単身、飛行機に乗せてくれた。

　陸がついて来るって言うかな…って思ったけど…

　あたしの妊娠からこっち、陸は帰りが遅くて…あまり話す機会もなかった。

　センを殴った事、本当は詳しく話を聞きたかったけど…

　もう、センの名前を出すのはやめようと思った。

　そうすると、こっちの空気が伝わるのか。

　陸も、あたしと顔を合わせても、他愛のない会話ばかりになった。

　あたしが…みんなと別々に暮らす事にも、触れなかった。

　父さんは…母さんから聞いてると思うけど…

　何も言わずに見送ってくれた。

「…どうしたの？」

　生まれ育った家の玄関を入ると。

　そこに、環がいた。

「はい？」

「どうして、ここにいるの？」

「姐さんに頼まれまして」

「あ、じゃもういい……何か前より綺麗になってるみたい…」

　家の中見渡してつぶやくと。

「組長がお嬢さんに危険が無いようにと、改築されました」

　父さん…過保護だなあ。

　でも、ありがたい。

　あたしのわがまま、きいてくれて…

「それより、何で来たの？飛行機？」

「はい」

「帰りの飛行機は何時？」

「あの…」

「え？」

「お嬢さんがお帰りになるまで、一緒なんですけど」

「……え？」

　じゃ、何？

　環は、あたしのお守役？

「そんな、いいよ。仕事だってあるのに…」

「仕事に関しては全く心配ありませんよ。どこでもできる仕事ですから」

「だって…」

「心配しないでください。あまり小言も嫌みも言わないよう気を付けますから」

「そんなつもりで言ったんじゃ…」

「……」

「…ふふっ」

　顔見合わせて笑う。

「私は、一生お嬢さんをお守りするつもりですので、何でも言って下さい」

「…ありがと」

　以前は、万里君と沙耶君の中にいても、一人だけ一歩退いてる感じが強くて。

　クールで一番取っ付きにくいって思ってた環。

　だけど、今は安心出来る存在だと思う。

　正直…陸と離れるの、少し不安だった。

　だけど、いい機会だとも思った。

　あたしは…二階堂を継ぐんだもの。

　自分で決断をしなくちゃならない事も増える。

　環がそばにいてくれたら、色々勉強にもなるかもしれない。

　って。

　思ってたら…

「お嬢さん、お勉強お好きでしたよね」

　早速来た。

　二階堂のための…勉強?

　継ぐ決意は本当にあるんだけど…

　出産後からじゃダメなのかなあ…なんて…

　だって、まだ父さんだって若いし…今すぐ継ぐって話じゃないよね?

　だとしたら…

「…好き…ではないかな…」

　勉強が好きなのは陸。

　あたしは、陸と張り合うのが好きだっただけ。

　何とか今はまだのんびり過ごしたくて、頭の中で回避手段を考えるも…

「そうですか。では、好きになっていただくためにも、毎日少しずつ勉強していきましょう」

　環は柔らかい笑顔。

「…何の?」

「まずは高校過程を修了しましょう」

「あ…そういうのでいいんだ」

　ちょっと、ホッ。

　もっとハードな物を言い渡されるのかと…

「それが終わったら、外国語をみっちりと。それから電機系統や武器の仕組み、人体組織の勉強と平行して二階堂内部の」

「あああああ…今日はもう疲れちゃった。続きは明日でいい?」

　言葉を遮ると、環は一瞬黙った後。

「…そうですね。失礼いたしました」

　少し戸惑ったような顔をした。

「あ…ううん。ごめんね?なんか、初日ぐらいは何も考えずにボーッとしたいかな…なんて」

　甘えてるって思われるかな…

「…すみません。お体の事もあると言うのに…気が逸ってしまいました」

　そっか…環も大変だよね…

　あたしのお守に家庭教師まで言いつけられてるなんて。

「あたし、頑張るよ」

「……」

「父さんに『環は何してたんだ』って言われちゃマズイもんね」

　環を見上げて言うと、環は少し間を開けて小さく笑って。

「お茶にしましょうか」

　キッチンに立った。