いつか出逢ったあなた 6th

12

「織」

　学校帰り。

　呼ばれて振り向くと、光史がいた。

「…あれ?一人?」

　あたしが光史の周りを見渡して言うと。

「織こそ」

　光史は首を傾げてあたしを見た。

　…こっちに引っ越して、桜花に入って…

　あたしは、ほぼ一人で帰ってる。

　陸と一緒に帰った事なんて…数えられるほど。

　だから、光史が不思議そうな顔してるの、あたしの方が不思議なんだけど。

「あたしはいつも一人で帰ってるけど?」

「陸と一緒じゃ?」

「えー?陸は光史と帰ってるんでしょ?」

　あたしの言葉に光史は前髪をかきあげて。

「あいつ、追い付いてんのに離れて帰ってんのかな」

　小さく笑った。

「え?」

「途中から追い掛けてるはずだけど」

「追い掛けてる?」

「いつだったかな。三年の男子が織に目付けてるとか何とかって気にしてた」

「…え?」

「シスコンってからかったんだけど、そんなんじゃねーよって」

「……」

　な…何それ。

「ほんと、仲いいよな」

「そ…それはー…仕方ないよね。ずっと二人だったし…」

「陸も言ってた」

「…あ、テストどうだった?」

　照れ臭くて話題を変えると、光史は目を細めて。

「陸に『教え甲斐ない奴だなー』って言われたよ…」

　って。

「…そんなに酷かったの?」

「そりゃ、陸に比べたらだけど、俺的にはすげー良かったのに」

　それは仕方ない…って思った。

　今回のテスト、あたしも陸も全科目満点だし。

「でも、おかげで俺的には目標達成出来たから、感謝だな」

「目標?」

「全科目80点以上なら、バイトしていいって」

「バイト?」

「ああ」

　バイトもだけど、全科目80点以上だったんだ。って、ちょっと見直した。

　光史って、陸に比べたらおとなしいけど…

　女クラの派手めな女の子達が、噂してるのを聞いた事があったからだ。

　遊び人だ。って。

「…バイトしてたら、女の子と遊ぶ時間がなくなるんじゃないの?」

　小さく笑いながら言ってみると。

「俺、彼女いないし」

　光史も笑顔。

「彼女じゃなくても遊ぶでしょ?」

「あー…」

　光史は少し空を見上げて、目をパチパチさせて。

「でも興味ないんだよなー」

　空を見上げたまま言った。

　…興味ない?

　空を見上げたままの光史を見つめてると。

「陸から聞いてない?俺、ドラム叩いてるって」

　ふいに、光史があたしを見て言った。

　一瞬、見つめ合った。

　別に深い意味はないんだけど…

　何となく、そこに光史の『闇』を見たような気がした。

　…それが何かなんて…分かんないんだけど。

「…聞いた。『バンド組みたいけど、俺達に合うって思える奴がいねーんだよ』って言ってた」

「ぷっ。似てる」

「物真似なんてしてないわよ?」

　それから、光史の家族の話を根掘り葉掘り聞きながら、あたしの家の前まで帰り着いた。

　今まで漠然と『陸の友達』って思ってたけど。

　あと、噂で『女好きの遊び人』って勝手に思ってたけど。

　実は家族思いの、そこそこに真面目な人だって分かった。

「んじゃな」

「うん。バイバイ」

　光史と手を振って別れてから…

　ふと、光史の家って、こっちじゃないんじゃ…?って気が付いた。

　それから少しして…

「おかえりなさいまし」

「た…ただいま…」

　陸が、息を切らして帰って来た。

「…どうしたの…」

　リビングで紅茶を入れようとしてるあたしの前で、陸は息絶え絶え。

　その姿を見て、ふと…光史の言葉がよみがえる。

　…追い掛けて帰って…?

「…あー…み…水…」

「あ、うん」

　グラスに水を注いで渡すと、陸はそれを一気に飲み干して。

「あー…走った…」

　って、ソファーに突っ伏した。

「…なんで帰るのに走るのよ」

「別に。体力作り」

「ふーん」

　庭では沙耶君と万里君が花壇の手入れをしてくれてて。

　環は見回りなのかなー…なんて気のないふりしながら、陸の言葉を耳に入れる。

「…あたし今日、帰り道で声掛けられた」

「誰に」

　あれ。

　…光史が言った事って、本当?

　何だろ…この嫌そうな顔。

「…同じ学年の男子。一緒に帰ったの」

「一緒に帰った?」

「うん」

「……」

　陸は一瞬ポカンとした後、ゆっくりと…だんだん瞬きが増えて。

「…へー。物好きがいるもんだな」

　おもしろくなさそうに言った。

　ムカッ。

「陸は?一人で帰ったの?あ、走ったんだから一人か」

　唇を尖らせながらそう言うと。

「担任に呼ばれてたからなー…光史の奴、待ってるって言いながら先に帰りやがったし」

「…ふーん」

　…あれ?

　光史、陸が担任に呼ばれてたのを知ってたの?

「…あんま知らねー奴に話し掛けられても、相手にすんなよな」

　ソファーに突っ伏して、早口な陸。

　これじゃシスコンって言われても仕方ないな…って思いながら。

　あたしの中で、光史の『家族思いのそこそこに真面目な人』に『友達思いの優しい人』が加わった。

　明日から…三人で帰ろうかな。