いつか出逢ったあなた 6th

02

「ストラーイク!!」

　耳にツンとくる、ボールがピンを倒した音。

「マジか…また織ちゃんがトップ…」

　森魚が恨めしそうにスコアを睨んだ。

　今日は先生の研修会で二時間授業。

　こうして、森魚と舞と陸とでボーリングに繰り出してる。

　あれから尾行されてる気配はなかったし。

　久しぶりの解放感。

「陸、負けたらあんたが今日の炊事当番ね」

「きったねー!!自分が勝つのが分かってから言うかー!?」

「えー?まだいけるんじゃない?」

「ターキー出しても無理だし」

「そーお?」

「くっそー…中間テストも学年トップの座を織に奪われたし、俺、天中殺かも…」

「ボーリングやテストぐらいで、何言ってんの」

　あたしがスコアを見ながらつぶやくと。

「…聞いた?森魚…」

「聞いた。ボーリングはともかく、『テストぐらい』って…一度でいいから言ってみてー…」

　舞と森魚が溜息をついた。

　今回の中間前、尾行のせいで出掛ける事を控えた。

　おかげでする事がなくて暇だったから、ギターの練習をしてる陸を尻目に勉強をしたら…思いがけず、全教科満点取れてしまった。

　元々は、あたしだって頭がいい。

　双子とは言え、姉だという所を陸に分からせないと。なーんて。

「あ、そう言えば」

　一ゲームを終えて、家から持って来たというポッキーを鞄から出しながら、舞が何かを思い出したように言った。

「昨日、織ちゃんのこと聞かれたよ」

「は?誰に」

「カッコいい男の人達」

「……」

　陸と顔を見合わせる。

　まさか…

「それって……三人組?」

「うん」

「……」

「たぶんねー、芸能関係の人じゃないかな」

　舞は、はしゃいだ声。

「げ…芸能?」

「二人ともモデルみたいだもん。髪の毛だって自然な茶色でかっこいいし」

　それは、クォーターのせいだ。

　美形とささやかれるのも、モデルをしていたという噂の母親のおかげだろう。

　実際、あたしも陸も、学校帰りにスカウトされた事が何度かある。

　それは、『タウン誌のモデルやらない?』から、有名なファッション雑誌のモデルまで様々。

　ぜっ…………たい、受けないけど。

「俺が思うに、あれは…ヤ…だな」

　森魚が、腕組をして言った。

「ヤ?」

「見るからにガラが悪そうだった」

「え?あたしに聞いて来たのは、カッコいい三人組だったよ?」

「はあ?アレのどこが。黒スーツの三人組だろ?」

「うん」

「あんな格好、葬儀屋かヤクザしかいねーって」

　森魚の言葉に、あたしと陸はサーッと血の気が引いた気がした。

　ヤ…

「織、おまえ何かしたのかよ」

　陸が眉間にしわを寄せてあたしに言う。

　…ちょっとちょっと。

「それ言うなら陸でしょ」

「俺?俺は最近は真面目だし」

「…この前、シャツに血つけて帰って来たの、忘れたとは言わせないわよ」

「あ」

　あたしにそう言われて思い出したのか、陸はさらに顔を青くした。

「最近落ち着いてるって思ってたのに…まさか…」

　あたしは頭を抱える。

「こ、こうなったらヤクザでも何でも来い!!」

　陸が握り拳を作って力んだその時。

「二階堂織さん、陸君ですね」

　後ろから、名前を呼ばれた。

　ゆっくり振り返ると…もしかして、例の三人組…?

「一緒に、来ていただけますか?」

「……」

　森魚が言った『ガラが悪い』は微塵もなく。

　舞の言った『カッコいい三人組』が正解だった。

　…けど。

「さあ」

　有無を言わせない圧があって。

　それは…あたし達に『逃げる』選択をさせないほどだった…。

　* * *

「おかえりなさいまし!!」

「……」

　スーツをビシッと着た男の人達が一斉に並んだ光景に、あたしと陸は絶句するしかなかった。

　今日、あれから…山崎（やまざき）、加納（かのう）、東（ひがし）っていう三人の男の人達が、あたしと陸に言った。

「私たちは、お二人のご両親の元で働かせて頂いてる者です」

　その言葉に耳を疑った。

「…あたし達、親はいないけど」

「そういう事になっていました」

「そういう事って…」

「お嬢さん」

「おじょ…」

　お嬢さんって、あたし?

　陸と顔を見合わせる。

「とにかく、一緒に来て下さい」

「……」

　そうして、あれよあれよと言う間に車に乗せられて…飛行機に乗せられて…また車に…

　今朝、あたしは学校に行ってたのに。

　全部が嘘みたい。

「織…」

「ん?」

「……」

　陸が無言で前方を指さす。

　その指先を目で追うと…

「…二階堂組…」

　大きな、看板。

　陸と顔見合わせて小さくつぶやく。

「まさか…ヤクザ?」

　お嬢さん……って…

　だまされたーっ!!

「こちらです」

　山崎さんに連れられて、大きな玄関から和風のながーい廊下を歩く。

　…すごー…い。

　敷地の広いこと広いこと…

　外はぐるりと高い塀で囲まれてるし…

　何だろ、ここ。

「こちらでお待ち下さい」

　通された部屋は、ざっと五十畳はあろうかと思うような大広間。

　その上座にあたし達は座らされた。

　身動きが取れなくて、そのまま待ってると…

「うっ…」

　ぞろぞろと黒服が入ってきた!!

　そして、口ひげはやしたおじさんが。

「はじめまして、甲斐正義と申します」

　って、あたし達の前に正座して三つ指をたてた。

「甲斐正義!?」

　あたしと陸は同時に叫んだ。

　だって…

「うちの名義の人!?」

「は、御記憶くださり光栄です」

　甲斐さんは、くるりと向きを変えて。

「こちらが、二階堂 陸どの。そして、こちらが織どの。これからの二階堂に不可欠なお二人だ!!」

　一斉に、うぉーって歓声と拍手。

　…って、ちょっとちょっと…

「お二人とも、ご挨拶をお願いします」

「挨拶って言われても…」

　陸、むっとした顔。

　そりゃそうだ。

　何の説明もないまま、いきなりそんな事言われても。

「お二人とも、ここには欠かす事のできない人なのです。ですから、一言…」

「断る」

　あたしは立ち上がった。

「お…おい、織」

「今日よ?今日まで親は死んだものだと思ってたのによ?なのに突然親は生きてます?全然知らない所へ連れてこられて、そのうえ欠かす事ができない人間って言われても、何が何だか全然分かんない」

「織」

「あたしは今までの生活に不満はなかった。それでもここに来たのは、ただ連れて来られたからだけじゃない。何か自分について知る事ができるかもって思ったから。だけど何の説明もないわけ?」

「お嬢さん、それはまたあとでゆっくり…」

　山崎さんが横から声をかけたけど。

「あたしは、こんな状態じゃ親には会わない」

　きっぱり言ってのけた。

　会えるわけないじゃない。

　こんな…

　二階堂組って何よ――!!

　しばらく沈黙が続いて。

「そうですね。織の言う通りです」

　ふいに、廊下から声が聞こえた。

「あっ…姐さん…」

　一斉に部屋中がざわめいて、みんな廊下に頭を下げる。

　あたしの位置からは、障子で見えない。

「織、あなたの言う通り。無理にあなた達をここに呼んでしまって…ごめんなさい」

　これが…母親の声…?

「あなたがうちの事を把握して、私達を受け入れる気持ちになるまで、私達はあなたに会わないわ」

「じゃ、帰っていいのね?」

「それは駄目よ」

「どうして…」

「さっき甲斐が言った通り、あなたと陸はうちに必要な人材なの」

「……」

「そういうことで…じゃ、私は帰ります」

「お疲れさまでした!!」

　母親と名乗る人が帰って行って。

「…帰るって…?」

　あたしは甲斐さんに問いかける。

「姐さんは、ここから車で10分ほどの場所にお住まいです」

「ふうん…」

　こんな大きな屋敷があるのに。

　金持ちって、無駄遣いするんだな…

　金持ち…って……ヤクザって金持ちなのかな。

　…クスリとか…

「…きれいな声だった…」

　ふいに、陸がうつろな声で言った。

「…何よ、会いたかった?」

「…分かんね。分かんねーけど…あれが俺を生んだ人の声かと思ったら…」

「……」

「甲斐さん、俺、母さんに会いたいです」

「陸!!」

「うるさい。おまえはいつまでも拗ねてろ」

「ひ…」

　ひっどー!!

「もういい!!あたし寝る!!」

　頭に来た!!

「あ、お嬢さん!!」

　廊下をずんずん歩くけど…

「部屋はどこよ!?」

　広すぎて、どこへ行っていいやら。

「こちらです」

　何歳ぐらいだろ。

　優しそうなお兄さん。

　笑顔であたしを誘導してくれた。

「へぇ…こっちは洋風なんだ…」

「こちら、今年お二人のために新築いたしました」

「…あたし達のために?」

「はい」

「あたし達二人のために、こんな二階建て?」

「はい…お気に召しませんか?」

　そのお兄さん、眉間にしわ。

　あたしも、眉間にしわ。

　普通の感覚じゃあないーっ!!

　どこのどいつが、会ったこともない子供のために、二階建てをポーンと建てるかっ!!

「お兄さんは家から通ってくるの?」

「いいえ?先程集まった和館の向こうに別宅がありまして、若い衆の寮みたいになってます。甲斐さんは、大きなお屋敷をお持ちですけど」

「えーと…敬語やめてくれない?」

「そうはいきません」

「……」

「ここがお嬢さんのお部屋です」

　お兄さんが開けてくれたドアの向こうは、明るくて広い洋間。

　新しそうなベッドや家具が揃えてある。

　…もったいないぐらい綺麗だよ…

「私は高津万里（たかつまり）です。よろしくお願いします」

「…まり?」

「はい。女性のような名前ですが、れっきとした健康男子です」

　ニッコリ。

「では、失礼致します」

　そう言って、お兄さんはドアを閉めた。

「…はー…」

　とりあえず、ベッドに横になる。

　突然、夢のように。

　いろんな事がありすぎた。

　――親が生きてる。

　本当は、嬉しいんだと思う。

　でも…

「あー…ねむ…」

　面倒臭い。

　今日はもう寝よう。

　…ぐー…