いつか出逢ったあなた 5th

20

「母さん、ちょっと出かけてきます」

　秋、落葉が舞う季節。

　あたしは、ショールを手に、玄関から声を掛けた。

「どこへ?」

「先輩のお家へ」

「…学生みたいだね。先輩、なんて。朝霧さん?」

　母さんは、首をすくめた。

「ええ。帰りに政則さんの会社に寄って一緒に帰ります」

「はいはい。遊んでらっしゃい」

「行ってきます」

「いってらっしゃい」

　母さんに見送られながら、元気よく玄関を出る。

　あのセレモニーから、あたしは…先輩のお家によくお邪魔する。

　先輩も、ずっと…あの頃を封印したままだったらしく。

　最近は、そのうっぷんを晴らすべく、あたしたちは連絡を取り合っている。

　母さんも…ずっとあたしに対して抱えていた贖罪の念が消え去ったのか。

　あたしがこうして遊びに出かける時は、とびきりの笑顔を見せてくれる。

　肩の荷が下りた…と言えば…。

　晋ちゃんは、先月ものすごく若いアメリカ人女性と結婚して、周りを驚かせた。

　政則さんは、突然のようにオルガンを買って。

『実は、昔少しだけ習ってたんだ』って…教えてくれる。

　でも、所詮…昔の話。

　結局は、二人とも素人同然。

　宝智と母さんは、騒音に悩まされる毎日。

「こんにちは」

　朝霧邸にたどりついて、大きな声で言うと。

　二階のバルコニーから、先輩が顔をのぞかせた。

「あ、涼ちゃん。あがってー」

　玄関を入ると。

「いらっしゃい」

　丹野さんの娘さん…瑠歌ちゃん。

「こんにちは」

　あまりにも丹野さんにそっくりで、切なくなる反面愛しくてたまらない。

　偶然というか、宇野さんの企み通りというか。

　丹野さんの娘さんが、先輩の息子さんと結婚することになった。

「今ね、二人でケーキ焼いたの」

　先輩が、瑠歌ちゃんと顔を見合わせて笑う。

「あ、いいなあ。あたしも世貴子ちゃんとそういうことしたいんだけど、忙しそうだから」

「でも、一緒にお茶点てたりしてるんでしょ？」

「ええ。分からないなりに一生懸命でかわいいのよ」

　先輩が運んで来たケーキを、瑠歌ちゃんが切り分ける。

　手に着いた、とそれをペロリと舐めて笑顔になった。

　穏やかな日差しの中で。

　あたしは、長い夢をみていた気分だと思った。

　それから覚めても…あたしはずっと幸せだった、と気付くだけ。

「先輩」

「ん?」

「あたし、今オルガンの練習してるの」

「オルガン?」

　先輩が、笑う。

「ええ」

「何の曲?」

　あたしはとびきりの笑顔で、先輩に答えた。

「もちろん、ネコふんじゃった」

　5th 完