いつか出逢ったあなた 5th

19

「なんや、おまえ…いっそ変わってへんやん」

　そう言って…照れくさそうに髪の毛をかきあげたのは…

　…あの人。

　ずっと、『あの人』と…心の中でも呼び続けていた…

　………晋ちゃん。

「…失礼ね。…し…晋ちゃんこそ、相変わらず落ち着いてないのね」

　ドキドキしながら…『晋ちゃん』と口にした。

　今日は…丹野さんの、追悼セレモニー。

　来る気はなかったけど…

　千寿に無理矢理、政則さんに強引に、宝智にひっぱられて…やって来た。

　そこで、あたしは…『あの頃』のみんなに出会えた。

　丹野さんが、遺作として残していたプロモーションビデオ。

　あの頃のあたし達が、笑ってた。

　ずっと『おまえ』って呼ばれていたのに。

　映像の中で初めて…

　丹野さんは、あたしに『涼』って呼びかけてくれた。

　懐かしい笑顔に出会えた途端。

　あたしは…泣いてしまった。

　今までかたくなになっていた心が溶かされていくかのように。

　あたしの気持ちは柔らかくなって。

　政則さんの計らいもあって、こうやって…晋ちゃんと話している。

「ええ旦那やん」

「うん」

「安心した」

「…え?」

「おまえが、ずっと罪を背負うて生きてたら…なんて」

「……」

「でも、あの旦那なら、安心やな」

「…ありがと」

　パーティ会場には、先輩も、宇野さんも…懐かしい顔がいっぱい。

「千寿が二年もお世話になったのに、お礼もしなくてごめんね」

「俺の息子やん。礼なんてええって」

「でも」

「なんて、俺が親父を名乗るのはあつかましいか?」

「そんなこと…」

「ま、ええやん。俺は俺で千寿といるのは楽しいし」

「…ね」

「ん?」

「どうして、千寿のこと知ったの?」

　ずっと、千寿に聞きたくて聞けなかった事。

　すると、晋ちゃんは髪の毛をかきあげながら。

「誠司が、教えてくれた」

　って…

「宇野さんが?」

「ああ。せやから、みーんな知ってたで?」

「……」

「誰も、おまえを責めたりなんか、せぇへんかった」

「……」

「廉のことがあって、落ち込んどる時やったな…千寿から手紙が来たの」

「あ…」

「あれで、俺はここまでこれたんや」

「……」

「俺の子とは思えへんほど、ええ子やん。驚いたわ」

　晋ちゃんは…

　…昔、何度も見つめ合った…あの瞳のままで。

　あたしを見る。

　だけど…

「やっと、楽んなれるな。俺も…おまえも」

　晋ちゃんが、笑顔で言った。

　昔のままの…あたしの大好きな笑顔で。

　未練なんてない。

　恋心もない。

　あたしは今…政則さんの妻で、大切なあの人と一緒にいる事が幸せだ。

　だけど…理由のつかない泣きたくなる気持ちが湧いている。

　それを押し込めて…小さくつぶやいた。

「そうだね…」

　晋ちゃんは、あの頃のように…あたしの頭をグリグリすると。

「これで、俺も肩の荷がおりた。そろそろ結婚でもしよかな」

　なんて…笑ったのよ…。