いつか出逢ったあなた 4th

08

「…39度5分」

　母さんが、体温計を見て言った。

　数字を聞くと、より一層具合が悪くなった気がした。

「ゆっくり寝とき。あと、これ飲んで」

　枕元に、薬。

　母さんは、現役看護婦。

　そして、婦長。

　忙しいのよ。

　本当に、忙しいのよ…

「母さん仕事行くけど、しんどかったら連絡しいよ」

　こんなに熱を出したのは、すごく久しぶり。

　子供の頃以来。

「母さん…」

　思わず、母さんの袖口をつかむ。

「え？何？」

「…そばにいて…」

「……」

　なんだか、そばにいて欲しかった。

　心細かった。

「お願い…母さん…」

　か細い声でそう言うと、母さんはあたしの額に優しく触れて。

「母さんも…そうしたいんやけどね…」

　って…弱い声で言った。

　ああ、あたし子供みたいなこと言っちゃった…

　10歳の時、突然別居なんてして…離れてたのはたった三年間だったけど、あたしはその間に思春期を迎えて。

　身長も伸びて、尚斗さんに恋もしてた。

　そんなあたしは、三年振りの母さんになかなか馴染めなくて、可愛くない娘だったと思う。

　いつもつんけんして…

　おねだりは父さんに。

　母さんには、甘えた事もない。

　…だけど…

　今、そばにいて欲しいなあ…って…

「薬、今飲んどこか。ほら、口開けて」

　母さんは、そう言ってあたしの頭を抱えて、水差しを口に持ってきてくれた。

「平熱が低い分、しんどいね…でも、これで楽んなるから」

　おまじないみたい。

　何だか少しずつ眠くなってきた。

　あたしは、枕に頭を埋めると。

「…母さん…ごめん…」

　小さくつぶやく。

「何？」

「子供みたいなこと言って…」

　目を閉じてそう言うと。

「…ううん、嬉しかった。」

　母さんは、あたしの頬を優しく触った。

　* * *

　どれぐらい経ったのか…ドアが開く気配がして、うっすら目を開けると。

「お、悪い。起こしたか」

　お兄ちゃんがいた。

「…うつるよ…?」

「俺、風邪ひかんから心配せんでええ」

「あー…そっか…」

「そっかって何や」

「…自分が…言ったんじゃない…」

「何か欲しいもん、あるか?」

「…ううん…何も…」

「…そっか」

　お兄ちゃんはあたしの額に指をツン…として。

「あっつ。湯が沸かせるで」

　小さく笑った。

「…うるさいなあ…もう…」

「欲しいもんあったら、内線鳴らせ。子機、ここ置いとくで」

「……ありがと」

　あー…

　高熱って…辛いけど…

　みんなが優しくて…嬉しい…気がする…

　…だけど、気持ちが弱る…

　尚斗さんの事、大嫌いって言った。

　…嫌いになるわけ…ないのに。

　目を閉じると、尚斗さんが彼女と並んでた姿が浮かぶ。

　…お似合いだったんだよね…

　身長差も…見た目だって…大人の女…って感じで…

　あたしは、どう頑張ったって…童顔だから…

　周りから見ても…尚斗さんの妹にしか…見えないよ…

「……」

　目を閉じてるのに…涙がこぼれた。

　だけどもう、それを拭う気力もない。

　分かってた。

　悪いのは尚斗さんじゃないって。

　悪いのは勝手に夢見て恋したあたし。

　そんなあたしに八つ当たりされて、可哀そうな尚斗さん…

　この熱が下がったら…

　きっと、あたしの恋の熱も冷める。

　…大丈夫。

　そうしたら…

　尚斗さんに、酷い事言った…って、謝ろう…

　…うん…

　謝ろ……