いつか出逢ったあなた 4th

07

「あ、父さん？あたし、今日友達のとこ泊まるから」

　ピアノの稽古が終わった後、なんとなく帰るのがイヤで家に電話をした。

『え?どうして』

「…ちょっと、勉強でもしようかって」

『愛美が?嘘だろ。いい事があるから帰っておいで』

　父さんはいつもより少し高めの声で言う。

　…何だろう?

「とにかく…今日は帰らない。晩御飯も要らないから」

『でも―…お向かいの尚斗君が帰国して、今うちに来てるんだぞ?』

　父さんは、これならどうだ!!とでも言わんばかりの、ウキウキしたような声で言った。

「…尚斗さんがいるんなら、ますます帰んない」

『どうした…?あんなに尚斗尚斗って言ってたのに』

「いっ…言ってないわよ」

『いいから、早く帰っておいで』

　いくら…大好きな父さんの言葉でも。

　聞けない時もあるのよ。

「…帰らないから」

『そう言わずに、早く帰っておいで。尚斗くん、愛美に会いたいって待ってるから』

「…尚斗さんなんて、大嫌いなんだから。あたし、もう会いたくないの」

『こら。ダメだ。帰って来なさい』

「帰んないんだってば」

『帰んなさい』

「……」

　珍しく…父さんが語気を強めた。

　いつも優しいから…たまにこんな事があると…怖い。

『いいな?すぐ帰るんだぞ?』

　父さんが、キッパリ言った。

「…わかった…」

　小さくつぶやいて、受話器を置く。

　…憂欝だな…

　トボトボと歩き始めると、小雨が降り始めた。

　あー…傘、ないや。

　ま…いっか。

　雨はだんだん本降りになり始めて、あたしはびしょ濡れに。

　家に近付くにつれ、足取りも重くなってきた。

　…会いたくないのに…どうしてうちになんか来るの…

　冷たく突き放した。

　なのにどうして…

「愛美ちゃん!?」

　ふいに玄関が開いて、傘を持った尚斗さんが出てきた。

「今、迎えに行こうと思ってたんだ…ああ、びしょ濡れじゃないか」

　あたしは、尚斗さんがさしだした傘を払い避ける。

「……」

「……」

「…ずいぶん嫌われたようだね」

「……」

　尚斗さんは、傘を拾うと。

「でも、理由だけでも聞かせてくれないかな」

　って、小さく言った。

　理由だなんて…

　結局は、あたしの一人よがりよ。

　だけど…

「尚斗さんが、いけないのよ」

「……」

「あたしさえよければ、結婚するって言うから…」

「…愛美ちゃん…」

「あたしは、あの日からずっと…尚斗さんのお嫁さんになることだけを夢見てたわ。あたしの人生は、尚斗さんが作ってくれるのって」

「……」

「だけど、尚斗さんはそうじゃなかったのよね。ただ子供の頃の話…なのよね」

「それは…」

「あたし、ばかみたい。彼女いるんじゃないかなって…少しは思ってたけど…」

「……」

「もう、いやなの。そんなあたしに気付かなかった尚斗さんも、尚斗さんのこと、こんなふうに思うあたしも」

　あたしは、空を仰ぐ。

　雨で流れてしまえばいいのに。

　こんなドロドロした気持ち…

「ずっと、尚斗さんのことしか考えてなかったけど…今、結構楽しいのよ。ピアノの先生だってカッコイイ人だし…次の合コンだって美形揃いって…」

「……」

「カッコイイ人見つけて、結婚するから…あたしのことは、ほっといて」

　何か言ってよ…

　そう、諦めの悪いあたしが、少しだけ顔をのぞかせる。

「それだけ。もう、いいでしょ？」

　あたしがそう問いかけても…尚斗さんは、何も答えてくれなかった。

「じゃあね」

　あたしは、尚斗さんを残したまま家に入る。

　…何も言ってくれなかった。

　それって、もう完全にあたしとの事は『ない』んだよ。

　ちゃんと理由を伝えた上での無言は拒絶と同じだよね。

　…ついに…完全に諦めなきゃいけないよね…

　タオルで頭を拭きながら部屋に入って外を見ると、まだ…立ち尽くしてる。

　…世界のスターなのに、風邪ひいたらどうするのよ。

　あたしはそんな事を思いながら、カーテンを閉める。

　もう…関係ない。

　夢も恋もリセットよ…。