いつか出逢ったあなた 3rd

04

「…出来た」

　自作のお弁当を手に、あたしは満面の笑み。

　今日も美味しそう♡

　って……

　…本当は溜息が出そう。

　音楽屋でギターを弾き倒されて以降…またもや、相手にされない日々が続いた。

　夏休みに入ったら入ったで…晋ちゃんはバイトに励むようになってしまった。

　バイト。

　FACEのドラマー、八木さんち。

　FACEと言えば…

　あたしの知らない間に…ライヴに出てた!!

　本当は怒り心頭なんだけど…それをぐっと飲み込んで。

　あたしは…お弁当を手に、今日も八木建設に向かった。

　…今日で何日目だろ。

　気が付いたら、夏休みも終盤。

　電話で約束を作ろうと思っても、晋ちゃんはバイトとバンドでクタクタになってて、いつも寝てる。

　彼氏と遊びまくる高校一年の夏休み…って夢は、儚くも消え去りそうな勢い。

　だけど…あと一週間。

　その一週間の間に、どこかに出かけられないかな。

　今日こそ、それを切り出すために。

　あたしは、固い決意で八木建設へ。

　ちょうどお昼前に辿り着いて。

　あたしを見た、他のバイトの人達が晋ちゃんに指差した。

「お疲れ様」

　お弁当の入った紙袋を手に、晋ちゃんに近付くと…

「おまえ…ホンマええ加減、もうええって」

　晋ちゃんが露骨に嫌な顔をした。

「…え?」

「毎日来るこたないやん」

「だって電話しても寝てるんだもん。ここに来なきゃ会えないじゃない」

　唇を尖らせるあたしを後目に、晋ちゃんはガシガシと頭を掻いた後…

　他のバイトの人達の背中を見て。

「ホンマ、夏休みやねんで?俺が何しようが自由やないか」

　不機嫌そうに溜息をついた。

「…何よ、その言い方」

　溜息なんて…やな感じ。

　あたしがどれだけ頑張ってるか、気付かないの?

「傷の事は俺が悪かった。学校ではおまえの彼氏ができるまで、その代役をやるで?けど、休みぐらいはフリーでええやろ?」

「…え?」

「まさか毎日来る思わへんかったから、弁当ありがとな言うたけど、もうええから」

「……」

　フツフツと怒りが沸いて来た。

「んじゃな」

　背中を向けた晋ちゃん。

　その背中に、あたしはお弁当を投げつける。

「いって……なんやねん」

　低い声。

　あたしは晋ちゃんを見据えて言う。

「何が…何が代役よ」

「あ?」

「毎日あたしを見て分かんなかったの?あたしは、晋ちゃんに代役をやってもらってるつもりなんてなかった」

「…そういう約束やったやろ?」

「……」

「おまえが言い出したんやないか」

「それは……」

「も、帰れ」

　強く噛み締めた唇が痛い。

　涙が浮かびそうだったけど、絶対泣かない。

　あたしはお弁当をそのままにして駆け出した。

「……」

　しばらく走った後で…立ち止まる。

　お弁当…あのままにしておくの、良くないよね…。

　…でも、もしかしたら…

　晋ちゃんが、悪いと思って片付けてるかも…?

　そんな淡い期待をし…ううん、してない。

　期待なんて、全然してない。

　そうじゃなかった時のショックを考えて、絶対いいようには思わない事にした。

　だけど…

「……」

　いざ、さっきの場所に落ちたままになってるお弁当を見ると…悲しくなった。

　しゃがんで、お弁当を拾う。

　…今日は、色合いも綺麗で…力作だったのにな…

「…ごめんね。投げたりなんかして」

　お弁当に向かってつぶやく。

　そしてゆっくりと立ち上がって、そのまま公園に向かった。

「…いただきます…」

　晋ちゃんのために作ったお弁当を膝の上で開いて、両手を合わせる。

　投げてしまったせいで、ちゃんと並べてた彩りも崩れてしまった。

　これはこれで…お祭りみたいでいいかもよ?なんて…一人で思いながら、お箸を手にする。

「…おーいしーい…」

　冷めた口調でそう言いながら、あたしは黙々とお弁当を食べ進めた。

　――あたしが言った。

　本当の彼氏ができるまで、って。

　なんで…あんな事言っちゃったのかな。

　一目惚れしました。

　好きです。

　って……どうして言えなかったのかな。

　言ってたら…こんな事にはならなかった…よね。

　…晋ちゃん、冷たい目であたしを見た。

　もう相手にしたくないって顔だった。

　休みぐらいフリーでいさせてくれって…

　それって、ずっと窮屈だったって事かな。

「……」

　……ダメだ。

　もう…あたし…

　完全に…

　心が折れた。