覚《さとり》トリ

第９４話 さようなら：廉弥１

　廉弥（れんや）は真剣に銀色の金属箱を覗き込んでいた。

　周りには部品が入った箱や雑誌、スチロールやコード類、接着剤や工具などが散らばっており、足の踏み場がない状態だ。

　茶色の髪が額からサラリと流れ、整った横顔をさらに引き立てている。

　やっぱり廉弥もかなりの美形だ。

　紅葉（もみじ）は改めてそう思った。

　床に胡座（あぐら）をかいた廉弥は、右手に精密機器用の小さなドライバーを持っている。

　また新しいパソコンを組み立てているようだ。

　金属箱の中はよく分からない配線や、小さな部品がひしめき合っている。

　その間を縫うようにして、部品を適切な場所へ固定し、器用に小さなネジを嵌めていく。

　緊張感に満ちた作業を、廉弥は慣れた手つきで淡々とこなしていった。

「廉弥はやっぱり、大学は医学部なの？　それとも工学部？」

　朝比奈病院は大きな病院だ。

　千弥（せんや）が継ぐとしても、他の兄弟だって医者を目指すのが普通だろう。

　しかし趣味がこれだけオタクなのだから、廉弥はそちらへ進みたいのかもしれない。

　そういう意味では、千弥が既に医学部へ進んでいるぶん、次男の廉弥や三男の悠弥（ゆうや）は自由とも言えるだろう。

「どっちがいい？」

「ぃへぇ？」

　思わず変な声が出た。

　他人の進路など考えたこともない。

「鈍（にぶ）いな。お前が彼氏にするとしたら、どっちがいいかっていうこと！」

　下を向いて作業を続けながらも、廉弥の顔は赤くなっていた。

　耳まで真っ赤になっている。

「うーん、どうかなぁ。わたしは保育士になりたいと思ってるから、どっちも縁がないかな」

　どっちかは好みだと疑ってなかった廉弥は、あからさまに「ちっ」と舌打ちした。

　不満をあらわに眉を寄せ、端正な顔を思い切りしかめている。

　やはり紅葉の心はまったく読めないようだ。

「それはそうと……あれ、本当にいいのか？」

　フィギュアが並べられている棚を廉弥が指差した。

「うん。だって高木家のアパートには狭くて置けないんだもん。あ！　でもダメだよ。勝手に捨てたり売ったりしたら怒るからね！」

　廉弥に貰ったエリオットのフィギュアは、ケースも含めるとかなり場所を取る代物だった。

　そんなものを狭いアパートに持って帰ったところで破損してしまうだけだろう。

　大切なものだからこそ、紅葉は断腸の思いで廉弥に返却したのだった。

「……ねぇ、廉弥。また怒るかもしれないけど、秋葉原で会ったあの美咲って子のこと赦してあげなよ。きっと反省して……」

「うるさい！　紅葉には関係ないだろ！」

　あまりの剣幕に息が止まった。

　少しは覚悟していたが、ここまで激昂されるとは思っていなかった。

　思わず「ごめん」と謝ると、廉弥はさらに怒りを募らせた。

「〈覚（さとり）トリ〉は害になるだけだ！　もう、ここには来るな！」

　紅葉は寸秒でキレた。

「わたしだって好きでそんなモノに生まれついたわけじゃないわよ！　なによ、廉弥なんて。悠弥の方がずっと可愛かったわ！」

　廉弥は黙ると、じっと紅葉を見上げた。

　まだ見ている。

「悠弥と約束したのか？」

　辛うじて疑問符が付いていたが、語調は叱責に近かった。