さとりトリ

第７８話 隠されたもう一つの能力

　紅葉（もみじ）は懸命に縄を解こうとしていた。

　善弥（ぜんや）の傍にいて心を読まれない人間は、〈覚（さとり）トリ〉である自分だけ。

　悠弥（ゆうや）が捕らえられている以上、千弥（せんや）と廉弥（れんや）は動けない。

　――自分の縄を解き、タイミングを見計らって悠弥を逃がせば、二人はこの状態から解放されるはず。

　そう信じて、しきりに手首を捩り縄と格闘を続ける。

　誰の目から見ても、夜霧（よぎり）の精神はもはや正常ではなかった。

　悲願の朝比奈（あさひな）三兄弟を目前にして、その瞬間に魂は崩壊したのだ。

　故に、その心も狂ってしまっている。

　いくら心を読む覚でも、そんな人間の心を正しく読むことは不可能だった。

　夜霧は歓喜に心を躍らせ、この状況に酔いしれている。

　そして、波立つ狂喜に激しく顔を歪ませた。

「悠弥は、遠く離れた人間の心を読む遠読（とおよみ）の力を持っている。素晴らしい力だが、さぞかし騒がしくて耳が痛い日々を送っているのだろうな。誰よりも多くの雑音に悩まされている。おお、可哀想に、クックックッ」

　善弥の後ろに立つ少年に向かって、夜霧は同情の顔を作ってみせた。

　受けた悠弥はふいっと横を向いて無視をする。

　不満そうにフンと鼻を鳴らすと、夜霧は中庭へと目を向けた。

「儂は知っているんだぞ。廉弥は、過去読（かこよみ）の力を持っている。どうだ？　人が心の奥に仕舞い込んだ忌まわしい過去を盗み読むとは、いったいどんな気分なんだ？　そこからはどんな声が聞こえる？　人は過去の過ちをどんな声で懺悔している？」

　空気が揺らいだ。

　懸命に脱出を図ろうとしていた紅葉は動きを止め、中庭に佇む廉弥へと視線を移す。

　過去読――。

　人の過去を読む力。

　隠されたもう一つの能力、過去読の力を持つ覚。

　それが、廉弥。

　廉弥は双眸を閉じていた。きつく結ばれた唇は微かに震えている。

　夜霧の言葉が彼の心を揺さぶり、責め立て、それは罪なことなのだと苛んでいる。

　夜霧の顔は満足そうに歪んでいた。

　そして、ゆっくりともう一人の方へと目を向ける。

　視線の先に立つのは、静謐な瞳を携えた美貌の男。

「悠弥も廉弥も、どちらも所詮はただの餌。儂が欲しいのは、遠読でも過去読でもない。千弥――お前が持つ先読（さきよみ）の力だ！」

　衝撃に身を震えさせたのは、紅葉だけではなかった。

　目前に立つ金髪の覚は息を呑み、中庭に立つ端正な姿を凝視している。

　少し間を置き、信じられないというように首を振る。

　そして、千弥に向けて悲哀の視線を投げかける。

　まるで彼に対して同情しているかのように。