覚《さとり》トリ

第７９話 未来を読む力

　先読（さきよみ）――。

　人の未来を読む力。

　隠されたもう一つの能力、先読の力を持つ覚（さとり）。

　それが――千弥（せんや）。

　しかし、千弥は特に表情を変えてはいなかった。

「……よく、ご存じで」

　そう一言だけを夜霧（よぎり）へと返す。

　落ち着き払った彼の態度が、凄まじく先読の能力を肯定させる。

　今、この時の状況さえをも、既に彼は予知していたのだと。

「ふははは。千弥――儂は嬉しい。よくぞここまで生きていてくれたものだと、礼を言わねばならないだろう。先読の力を持つ覚は長生きはできぬ運命。人の未来に、世界の未来に、そして自分の未来に絶望する。そうして、哀れなお前は、精神を病み心を失うか――もしくは、自決する。それが本来の辿るべき道だったはずだ」

　――死を望む。

　これが理由だ。

　紅葉（もみじ）の中で、激しく記憶が交錯する。

　千弥に感じた異常なまでの苛立ちは、彼に架せられた運命への憤りだ。

　それに翻弄され、抗わぬ彼自身への怒り。

『静かだね、紅葉』

　何度も呟かれた言葉の意味。

『紅葉なら……僕を殺していいよ』

『僕は……何故生まれてきたんだろう』

　彼に与えられた希望とは、死、それだ。

　それだけだ。

　誰よりも、何よりも、辛いこととは何だろう。

　貧乏でも、失恋しても、それでもきっと生きていける。

　だけれども――。

　未来に失望してしまったら、きっと人は生きられない。

　夕陽の丘で燃え立つ湖を見つめた瞳には、どんな未来が映っていたのだろう。

　彼の心は傷ついて、ズタズタに切り裂かれ、望みを抱くことを止めていた。

　けれどあの時。

　君が傍にいてくれるならもう迷わない、そう言った彼は一筋の希望を求めていた。

　最後に抱いた希望だったのかもしれない。

　それを振り払った非情な自分は――。

　紅葉の心は悔恨に似た念に激しく責め立てられていた。

　打ち震える心は、その振動を身体へも伝えていく。

　喉の奥が熱くなり、耳の奥を何かが這い上がる。

　その耳に、夜霧の言葉が止めを刺す。

「千弥、自分の未来を――読んだのか？」

　低く放たれた問いは、刻を止めた。