覚《さとり》トリ

第２１話 次男：廉弥 完全無視

　暫く玄関で待ってみるが、廉弥（れんや）という次男はなかなか現れない。

　時間がもったいないので、とりあえず、紅葉（もみじ）は自室で荷物の整理をすることにした。

　持参したのは大きな荷物一つだけ。

　家政婦としてきたのだ。

　お洒落を気にする必要もないから必需品一揃えしか持っていない。

　女子高生の割には少なすぎる量だったため、設えられているクローゼットに難なく収まり、あっという間に片付いてしまった。

（……誰？）

　扉の外に気配を感じる。

　思い切って開いてみると、そこには悠弥（ゆうや）の驚いた顔があった。

　何をそんなに驚いているのだろう。

　まるで鳩が豆鉄砲を食ったように口をパクパクしている。

　不思議に思ったけれど、紅葉が笑って「入っていいよ」と言うと、真っ赤になりながらも悠弥は部屋へとあがりこんだ。

　何が良いのか分からないが、どうやら気に入られたらしい。

「こんな狭い部屋、俺だったら耐えられない！」

　綺麗に無視した。

　金持ちと貧乏人の価値観は、宗教が違うのと同じくらい異なるものだと紅葉は思っている。

　言い争うこと自体が無駄。

「あ、廉兄（れんにい）だ！」

　紅葉のベッドに腰掛けていた悠弥が勢いよく叫ぶ。

　暫くすると、玄関の方で人の気配がした。

「悠弥って勘がいいんだね。さっき千弥（せんや）さんのデートも見抜いてたし」

「……」

　褒めたつもりだったが、悠弥は俯いて黙ってしまった。

　そして何を怒ったのか、スタスタと一人で部屋を出て行ってしまう。

　難しい年頃なのだろうか。

　急いで玄関へ行くと、廉弥（れんや）という次男らしき人物がいた。

　腰を下ろして靴を脱いでいる。

　後ろ姿しか見えないけれど、千弥と同じさらさらの髪は少し茶色で、時々覗く横顔はかなり端正な面立ちだった。

　悠弥もよく見れば可愛い顔立ちをしているし、どうやら朝比奈（あさひな）家は美男三兄弟に恵まれているようだ。

　廉弥の傍に行くと、紅葉は膝をついて丁寧に挨拶をした。

「はじめまして。わたし、高木紅葉と申します――」

　しかしいくら待っても何の反応も返って来ないので、不安になった紅葉はちらりと顔を上げてみた。

　と、そこに彼の姿はなく……。

　頭を下げている紅葉を完全に無視して、廉弥はとっくの昔に姿を消していた。