覚《さとり》トリ

第８５話 それは恋じゃないと決めてしまわないで

　訊くのが恐い質問だった。

　視線を落とし、手に持つ林檎を紅葉（もみじ）はじっと見つめる。

「まさか。とても感謝しているんだ。〈覚（さとり）トリ〉に未来を奪われて、僕の未来は綺麗さっぱり消滅した。そうはいっても、覚の能力も先読（さきよみ）の能力も失われてはいないんだけどね。でも――僕はもう自分の未来を読むことができなくなったみたいなんだ」

　静かに笑いながらも、千弥（せんや）は少し寂しげな表情をした。

「……千弥さん、訊いていいですか？」

「うん」

「本当に、喜んでくれていますか？」

「うん」

「……本当は不安なんですよね？」

「う……ん」

　珍しいことに、千弥は頬を赤くしていた。

　視線を逸らしはにかんでいる。

　その様子に、紅葉の理性はピキッと音を立ててキレた。

「甘い、甘い、甘ーい！　千弥さん。あなたは自分の未来を知って絶望していたくせに、いざ読めなくなると途端に不安に襲われたんでしょう。『ああ、僕はこれからどうなるんだろう』、『今日は、明日は、明後日は、どう過ごしたらいいんだろう』って、もじもじと！　もう、情けなく叫んでる心の声が聞こえてくるようですよっ」

「……よく……分かったね」

　紅葉の勢いに押され頬を引き攣らせる千弥。

　まったく抗議一つせずに認める彼に、またしても紅葉は声をあげる。

「いいですか、よーく聞いてくださいよ、千弥さん。それが〈普通〉なんです。みんなそういう不安の中で一生懸命に生きているんです。だからこそ幸せがあるんですよ。いつも先のことが分かっていたら、嬉しいことなんてないでしょう？　驚くことなんてないでしょう？　千弥さんは、これから幸せになれるんです。喜んでください！」

　先のことは分からない。

　曖昧だからこそいいのだ。

「うん、そうだね。ありがとう」

　微笑んだ千弥の笑顔は薔薇のように美しかった。

　紅葉は顔を赤くして、また林檎を口へと運ぶ。

「紅葉……お願いが、あるんだ」

　その言葉にハッとした。

　彼の望みを叶えられるのだろうか。

　何故か紅葉は、異常なほどに身構えていた。

　そんな彼女を千弥はクスリと笑う。

　そして腕を伸ばし、紅葉の手を取った。

「ねぇ、紅葉。〈覚トリ〉は覚の命を奪えると言ったけれど、本当はそれだけじゃない。覚の心をも奪うんだ。こんなことを言うと、きっと君はまた、それは違うと否定するかもしれない。だけど――悠弥（ゆうや）も廉弥（れんや）も、そして僕も、君のことが好きなんだ。だからお願いだ――」

　視界は全て真っ白になった。

　次の瞬間には、身体が強い力に囲まれる。

　千弥に腕を掴まれて、そのまま引き寄せられていたのだ。

「それは恋じゃないと――決めてしまわないで欲しい」

　願いというより、それは祈り。

　誰かを大切にしたいと思う心。

　悠弥と廉弥を想う心。

　きっと彼には分かるのだろう。

　いつか兄弟三人はそれぞれの道を歩み出す。

　ひとりの人間として、家族という枠から一歩を踏み出していく。

　そして、彼らは――。

　紅葉は思考を閉ざした。

　先のことは分からない。

　だからこそ、いいのだと。

　そして、静かに紅葉は頷いた。