覚《さとり》トリ

第８１話 それが運命だと

　意外にも、千弥（せんや）はそれ以上紅葉（もみじ）を止めなかった。

　清涼とさえ思える瞳を向けてくる。

　そうだった。

　彼は――変わったんだ。

　今の彼は、あの時の迷っていた彼ではない。

「――だ、そうだ。取引成立だな。では、儂がお前という覚を望む理由を教えてやろう。夜霧（よぎり）家は覚（さとり）を教祖とする新宗教を設立した。こんなに見目麗しい覚がつけば、夜霧は今後多くの信者を得られるだろう」

　未来を読む覚。

　それがどんなに人の信仰心を煽るものなのか。

　想像するに易い。

　彼にとって千弥の能力は、喉から手が出るほどに魅力的だったのだ。

「だが――千弥、お前は危険すぎる。未来を読むのに手足は必要ないだろう。それに、せっかく手に入れた先読（さきよみ）に自害でもされたら困る。その綺麗な身体を傷つけるのは忍びないが、背に腹はかえられぬ。悪いが、今ここで一本封じさせてもらおう」

　人の心を読むのに四肢は必要ない。

　捕らえられた覚は手足を切られ、衰弱して死ぬまで解放されることはない。

　そうしておくことが必要なほどに、覚とは油断できない存在なのだ。

「ぎゃーっ、やめて！　外道、悪党、卑怯者！　千弥さんに指一本でも触れたら、地の底までも追いかけて、三百回呪ってやるから！」

　発狂しそうなほどに喚き散らす紅葉を見て、千弥はクスクスと笑った。

　恐くはないのだろうか。

　いや、違う。

　この人はもう全てを理解した上でここにいる。

　自分の未来を読み、それが運命だと――。

「山田、お前がやれ。指を折られた仕返しだと思っていいぞ」

　中庭に一人の男が入ってきた。

　あの時はサングラスをしていたが、確かに以前悠弥を攫いにきた男の一人だ。

　男が握る短刀は、哀れなほどに震えていた。

「心配するな、山田。取引は成立しているんだ。千弥は抵抗しない」

　そうだろう？

　と、夜霧は嫌な視線を向けた。